- О чём ты думаешь с таким грустным лицом, девочка?- спросила женщина.
И вдруг привлекла её к себе. Обняла ласковыми, материнскими руками.
- Хорошо у вас,- выдохнула Перси.
Мама Ларри погладила её по голове и продолжила её мысль, словно слышала, о чём она думала:
- Мы любим друг друга. И всегда любили. Кажется, с детства. Он так бережёт меня и детей... А я боюсь. Каждый день боюсь... Наш мир такой опасный для мужчины, женщины, ребёнка. Никого нельзя защитить...
Ларри совсем затих под своим одеялом. Перси заглянула в тревожные глаза женщины. Шепнула:
- Любовь защищает. Мы остаёмся людьми.
И добавила. Вырвалось:
- Не бойся. Всё будет хорошо.
Женщина вздрогнула в её объятиях. Всхлипнула негромко, надрывно:
- Как?..
Перси крепче обняла её. И едва слышно выдохнула:
- Будет. Обещаю.
Мама Ларри отстранилась. Внимательно посмотрела на девушку. Медленно кивнула и заплакала. Так и попрощались. Со слезами.
А дома Кора свалилась едва живая. Задумалась. И составила план. Пора. Раз у неё получилось, дальше нужно действовать планомерно и аккуратно. Не подставлять своих. И не привлекать к себе лишнего внимания.
***
Так она и сделала. За несколько дней разгребла "завалы", что накопились за время её отсутствия. Принимала больных, обошла всех хроников, стариков, беременных и маленьких детей посёлка. По вечерам формировала заказы для ярмарки. Какое счастье, что летом у неё был тот "прилив активности" и она заготовила столько сырья, что хватит и себе, с запасом, и другим!
Атарик как-то застал её посреди этих завалов. Посмотрел и веско, как обычно, заявил:
- На будущий год уменьшу заказы вдвое. Иначе ты ноги протянешь. И не возражай!.. Тебе о своих нужно заботиться и о здоровье. А то ты им лекарства, этим нёрс, а они тебя ещё и поносить будут, как ленивую и слабую!
Эк, его, беднягу, задела эта Кристи!.. Ра обняла своего приёмного отца. Утешила:
- Не все такие дуры, Рик. Большинство понимают и благодарны... Пошли пить чай... А насчёт заказов ты прав. Бери меньше. Мне нужен отдых.
Вот тут она была не до конца откровенна. Ей нужен был не отдых, а свободное время и силы. Если Рик готов пойти ей навстречу, она только спасибо скажет.
***
Новую попытку "прорваться" Кора сделала только тогда, когда все её дела были в безукоризненном порядке. Хроники обихожены, острых пациентов нет. Сумки и рюкзаки для ярмарки стоят приготовленные и промаркированные. В каждом заказе сопроводительная записка. До ярмарки несколько дней. Если она и свалится, у неё будет время прийти в себя.
Марфа ночевала уже в своём домике. Никто не мешал ей. Кора легла, расслабилась... И растерялась... Тогда она действовала в порыве отчаяния. А сейчас как? Как "довести" себя до "того" состояния? И нужно ли это?
Девушка не торопилась. Прислушивалась к себе... А потом устала от этого вот хождения вокруг и около, сильно, отчаянно, и как-то по-детски, захотела "вернуться" домой. До боли в сердце! Словно от этого её бедного сердца тянулась грубая, суровая нитка, что связывала её с сердцем того, кто до сих пор так отчаянно любил её, хотя и считал мёртвой!
Её снова "вынесло" из тела и понесло... Нет, не понесло... Она просто оказалась там, где и хотела оказаться. Точь в точь, как об этом рассказывала Деметра...
Дом встретил её тишиной. И голосами на улице. Она двинулась туда... Отец сидел на террасе с каким-то мужчиной, другом, наверное. Они разговаривали, а она, растерянная и оглушённая, не могла пока вслушаться как следует и понять... Пока она только смотрела. И не могла насмотреться...
Папа действительно такой, каким она помнила его. Иногда ей казалось, что она приукрашивала, идеализировала его, как все дети. Он запал ей в душу высоким, могучим красавцем с ослепительной улыбкой и сильными руками, которыми подбрасывал свою мелкую дочку так высоко, что это вызывало страх и возмущение Лив. И бесконечный, ярчайший восторг у самой Перси.
Что сказать? Она хорошо запомнила его. Он был красив, её отец. Окажись он здесь, на него сворачивали бы шеи не меньше, чем на Золотого. По сути, они принадлежали к одному типу мужчин. Деметра назвала бы их "эталонными образчиками вида homo sapiens".
Её саму она такой не считала. "Слишком дурная!"- такой был её главный аргумент против внесения подруги в галерею славы человечества. Спроси Перси, так она сказала бы, что Мити придирается из-за того, что она не управляема в той мере, в какой сверхразуму хотелось бы. А по правде сказать, ни в какой мере не управляема. Если что, то именно этим Кора гордилась. Кто такой человек, как не существо со свободной волей?
Возвращаясь на террасу и к тем, кто там был... Папа был таким, каким Перси помнила его. Только улыбка отсутствовала. Даже смешливые лучики около глаз пропали. Он что, никогда не улыбается?.. И появилась седина. Полоски на висках. Две. Как раз по числу тех, кого он потерял...
"Друг" отца Перси почему-то не понравился. Совершенно. Что-то такое чувствовал её "мутантский" мозг в нём неприятное и опасное. Что? Она не знала. Откуда она могла знать, если "договориться" с этим мозгом и его новыми возможностями не могла совершенно!
Пока. Пока совершенно не могла договориться. Но обязательно сможет. И "рассмотрит" этого индивида получше... Нечего, чтобы мерзкие лжецы ошивались рядом с её человеком... О! Лжец, значит...
Вот так смешно или грустно, смотря как воспринимать это, Перси разбиралась со своими новыми "функциями". И ещё смешнее было то, как она уговаривала свой разум "заякориться" на этом типе. Разум не хотел. Активно противился. До тошноты и головокружения. Словно эмоции этого субъекта, которые Перси и осознать пока не могла толком, вызывали у неё физическое отвращение.
Она уговорила себя. И имя субъекта запомнила. Ивэн. И услышала что-то крайне печальное для себя. Отец улетал через несколько дней. Они собственно потому и встретились с "приятелем". Тот приехал проводить друга.
- И вынюхать что-то между делом,- мрачно отрекомендовал мозг Перси.
Теперь она пыталась удержаться здесь до того момента, пока не услышит, когда отец планирует возвращение на Землю. Конечно, она не сможет пробиться к нему в космосе. Она и тут-то едва справляется. Видеть видит, а вот "звук пропадает" периодически. Устала.
Нужно возвращаться, а она не может заставить себя оторваться от отца. Уселась, или повисла? рядом с ним, слушает и "греется". Странно было подыскивать слова для вещей, событий и чувств, которых никогда не испытывали люди, а значит, и в языке таких слов просто нет.
Неоспоримо то, что она чувствовала что-то, исходящее от отца... И это "что-то" не только отогревало её, но и имело сугубо практическое значение: позволяло находиться рядом подольше. Сначала она испугалась, что, быть может, она "вампирит" на отце, каким-то образом. Потом присмотрелась и успокоилась. С ним всё хорошо. А это "что-то", наверное, любовь.
- И, наверное, любовь имеет гораздо большее значение, в том числе и сугубо прикладное, чем допускает для неё современная наука,- размышляла Перси.
Благодаря своему "якорю", она смогла продержаться довольно долго. Попрактиковалась концентрироваться и слышать. Что самое интересное, не только слова, но и эмоции. Пока только обрывки, но и то хорошо. И очень полезно... Приятель отца оказался реально опасным. Он ненавидел его. И завидовал. Чему, Перси не поняла пока. Но чувства эти были такими откровенными, что не ошибиться.
- Крыса!- возмущённо подумала девушка.- Вот тебе и прекрасные, цивилизованные люди "за Барьером"! Я таких откровенных крыс в посёлке и не встречала. Даже Кристи не такая! Она, конечно, терпеть меня не может, но убивать бы не стала. И даже помогла бы при необходимости. А этот... Убил бы...
Страх за отца придал ещё сил. И она дотянула, пока не услышала заветное "вернусь через три недели". Расстроилась, конечно. Но потом подумала, что это же не три месяца. К тому же у неё тут ярмарка на носу. Нужно быть в форме, чтобы бодаться с Золотым на равных. И к папаше его нужно присмотреться. Что за планы он там вынашивает...