20.07.1904 г. Наместник отправил телеграмму (получена 25.07.) с категорическим несогласием с позицией командного состава и процитировал только первую фразу из ответа императора. Это послание Наместника, видимо, было воспринято контр-адмиралом В. К. Витгефтом как высочайшее одобрение приказа о прорыве эскадры из Порт-Артура во Владивосток. Теперь у контр-адмирала В. К. Витгефта никаких возражений быть не могло.
1. Как исполнитель приказаний Наместника контр-адмирал В. К. Витгефт в июне начинает выходить из-под «контроля» адмирала Е. И. Алексеева и пытается убедить его в ошибочности его предписаний. Точка зрения контр-адмирала В. К. Витгефта: прорыв невозможен из-за неизбежной гибели кораблей в сражении из-за низкой боеготовности эскадры.
Точка зрения адмирала Е. И. Алексеева: прорыв — единственный шанс сохранения сил эскадры, поэтому нельзя не использовать этот шанс. Адмирал Е. И. Алексеев писал контр-адмиралу В. К. Витгефту: «Какой бы ни был успех (на суше — П.Е.В.), без успеха на море, он не будет иметь значения… будьте бдительны и не пропускайте благоприятной минуты снова выйти с Вашей эскадрой, но только без возвращения на Артурский рейд».
2 Упорство контр-адмирала В. К. Витгефта в отстаивании своей точки зрения, проявленное в июне-июле, приведшее к неготовности к немедленному выходу эскадры, можно оценивать как проявление неисполнительности. Капитан I ранга Н. О. Эссен писал: «Состоя уже несколько лет начальником штаба у адмирала Алексеева… Витгефт пользовался большим доверием адмирала Алексеева благодаря своему трудолюбию и неутомимости; но тот же адмирал Алексеев постоянно с ним спорил и сердился за его взгляды и суждения, а Витгефт был упрям и несговорчив, и эти-то два качества, я думаю, и были главною причиною его влияния на наместника».
Фактически корабли для сухопутной обороны окончательно не разоружали, но и к бою в море не готовили. Пассивное ожидание в июне-июле, когда и как противник решит судьбу русской эскадры, стало продолжением решения Наместника о добровольном оставлении контроля на море в январе 1904 г.
3. Заручившись одобрением царя о прорыве, Наместник адмирал Е. И. Алексеев поставил контр-адмирала В. К. Витгефта перед фактом обязательности исполнения и ответственности за неисполнение прямого высочайшего приказа. Выполнение приказа о прорыве привело к последующим событиям 25.07.-01.08.1904 г.
3. Справочная информация
3.1. Корабли 1-й эскадры флота Тихого, идущие на прорыв во Владивосток
Отряд броненосцев
1) эскадренный броненосец «Цесаревич» (флаг временно исправляющего должность начальника 1-й эскадры флота Тихого океана контр-адмирала В. К. Витгефта, командир — капитан I ранга Н. М. Иванов 2-й);
2) эскадренный броненосец «Ретвизан» (командир — капитан I ранга Э. Н. Щенснович);
3) эскадренный броненосец «Победа» (командир — капитан I ранга В. М. Зацаренный);
4) эскадренный броненосец «Пересвет» (флаг исправляющего должность младшего флагмана 1-й эскадры флота Тихого океана, начальника отряда броненосцев контр-адмирала князя П. П. Ухтомского, командир — капитан I ранга В. А. Бойсман);
5) эскадренный броненосец «Севастополь» (командир — капитан I ранга Н. О. Эссен);
6) эскадренный броненосец «Полтава» (командир — капитан I ранга И. П. Успенский).
Отряд крейсеров
1) крейсер I ранга «Аскольд» (флаг исправляющего должность младшего флагмана 1-й эскадры флота Тихого океана, начальника отряда крейсеров контр-адмирала Н. К. Рейценштейна, командир — капитан I ранга К. А. Грамматчиков);
2) крейсер I ранга «Паллада» (командир — капитан I ранга В. С. Сарнавский);
3) крейсер I ранга «Диана» (командир — капитан II ранга князь А. А. Ливен);
4) крейсер II ранга «Новик» (командир — капитан II ранга М. Ф. Шульц).
1-й отряд миноносцев
1-е отделение
1) «Выносливый» (брейд-вымпел заведующего отрядом миноносцев капитана II ранга Е. П. Елисеева, командир — лейтенант П. А. Рихтер);
2) «Властный» (командир — лейтенант А. А. Ковалевский);
3) «Грозовой» (командир — лейтенант А. А. Бровцын);
4) «Бойкий» (командир — лейтенант И. И. Подъяпольский).
2-е отделение
1) «Бесшумный» (начальник 2-го отделения и командир — лейтенант А. С. Максимов 3-й);
2) «Бесстрашный» (командир — лейтенант П. Л. Трухачев);