26.02.1904 г. в ночном бою с японскими истребителями потоплен миноносец «Стерегущий». Русская эскадра под флагом вице-адмирала С. О. Макарова (на броненосце «Петропавловск») вышла в море, потратив на выход из гавани всего два часа (до войны требовалось до полусуток). Корабли практиковались в тактическом маневрировании. Вице-адмирал С. О. Макаров писал Наместнику: «…благоразумие подсказывает, что теперь еще рано все ставить на карту».
Японский флот подошел к Порт-Артуру и силами броненосцев в течение 5,5 часов (выпущено сто пятьдесят 12" снарядов) обстреливал внутреннюю гавань Порт-Артура перекидным огнем через горный массив Ляотешань. В результате пострадали броненосцы «Севастополь», «Ретвизан» и крейсер I ранга «Аскольд» (получены попадания пятью снарядами, 5 человек убиты и 10 ранены, всего на эскадре погибли 7 и ранены 20 человек).
Ночью 09.03.1904 г. японский флот провел рекогносцировку внешнего рейда.
09.03.1904 г. японский флот произвел повторный обстрел внутренней гавани Порт-Артура перекидным огнем силами броненосцев «Ясима» и «Фудзи», на который ответный огонь открыли русские броненосцы «Победа» и «Ретвизан». Русская стрельба (выпущено 29 10–12" снарядов) велась по картам, составленным для перекидной стрельбы старшим артиллерийским офицером броненосца «Ретвизан» лейтенантом К. Ф. Кетлинским. Японский броненосец «Фудзи» был взят «Ретвизаном» в вилку с пятого выстрела, и японские броненосцы через 1,5 часа после открытия огня прекратили стрельбу и ушли.
В 10.30 русская эскадра (семь вымпелов) под флагом вице-адмирала С. О. Макарова (на крейсере I ранга «Аскольд») вышла в море и маневрировала на внешнем рейде. Японский флот (18 вымпелов) после присоединения броненосцев «Ясима» и «Фудзи» в невыгодной для себя обстановке не начинал боя и ушел в море.
В марте японский флот перенес свою маневренную базу в устье р. Пеньянг и к островам Джеймс Холл (расстояние до Порт-Артура — 180–195 миль).
13.03.1904 г. русская эскадра под флагом вице-адмирала С. О. Макарова вышла в море (пять броненосцев, четыре крейсера, два минных крейсера, 11 миноносцев). Эскадра маневрировала и произвела осмотр островов Мяо-тао.
14.03.1904 г. четыре брандера под командой капитана II ранга Т. Хиросе безуспешно пытались повторить попытку блокирования выходного фарватера. Днем 14.03.1904 г. русская эскадра (кроме броненосца «Севастополь») вышла в море и крейсировала вблизи внешнего рейда под прикрытием береговых батарей.
15.03.1904 г. в штабе Соединенного флота началось составление плана минных постановок на внешнем рейде Порт-Артура. Началась рекогносцировка новой маневренной базы в районе островов Эллиот (70 миль от Порт-Артура).
17.03.1904 г. временно заделали пробоину на броненосце «Ретвизан» и начали расчистку его внутренних помещений.
21.03.1904 г. подвели кессон к пробоине броненосца «Цесаревич», а 24.03.1904 г. из затопленных отсеков откачали воду.
В штаб вице-адмирала С. О. Макарова стали поступать сведения о появлении каравана японских судов с десантом (на самом деле это был плавучий тыл) в устье р. Пеньянг. Появилась информация о появлении японских кораблей у островов Эллиот.
28.03.1904 г. русская эскадра (24 вымпела) вышла в море, прошла до Талиенвана.
30.03.1904 г. ушли в ночной поиск к островам Эллиот восемь русских миноносцев (четыре миноносца 1-го отряда, командир капитан II ранга Е. П. Елисеев на «Боевом» и четыре миноносца 2-го отряда, командир капитан II ранга М. В. Бубнов на «Сторожевом»).
31.03.1904 г. японский отряд под командованием капитана II ранга К. Ода (флаг на «Кориу-Мару») с 4-м, 5-м отрядами истребителей и 14-м отрядом миноносцев (всего 12 кораблей) ночью стали проводить минную заградительную операцию на внешнем рейде Порт-Артура. Прикрытие заградительного отряда с моря осуществлял 2-й отряд истребителей. Утром 31.03. основные силы японского флота должны были сосредоточиться у Порт-Артура.
Рано утром из ночного поиска к островам Эллиот благополучно вернулись в Порт-Артур шесть русских миноносцев. Ночью от основных сил отстали миноносцы «Смелый» (командир — лейтенант М. К. Бахирев) и «Страшный» (командир — капитан II ранга К. К. Юрасовский). Миноносец «Страшный» в темноте встретил четыре японских истребителя 2-го отряда и на рассвете после боя с ними затонул, миноносец «Смелый» смог без потерь оторваться от противника.
На выручку миноносцу «Страшный» вышел из гавани крейсер I ранга «Баян» (на него подобрали с воды пять матросов из экипажа «Страшного»). «Баян», отступая, вступил в перестрелку с подошедшими броненосными крейсерами 2-го боевого отряда японского флота. На выручку «Баяну» из гавани вышли броненосцы «Петропавловск» (под флагом вице-адмирала С. О. Макарова), «Полтава», крейсеры «Аскольд», «Новик».