В 25 милях от Порт-Артура русский отряд увидел на большой дистанции основные силы японского флота (с 1-м боевым отрядом следовали броненосные крейсеры «Ниссин» и «Касуга», которые в первый раз появились у Порт-Артура) и последовал к Порт-Артуру. К русскому отряду присоединились броненосцы «Пересвет» и «Победа». Броненосец «Севастополь» был в проходе на внешний рейд.
Около 09.30 на внешнем рейде Артура броненосец «Петропавловск» подорвался на минной банке (несколько якорных мин, связанных между собой цепью) и в течение 1,5–2 минут затонул. На его борту погибли 650 человек, в том числе:
1) командующий флотом Тихого океана вице-адмирал С. О. Макаров;
2) начальник штаба контр-адмирал М. П. Молас. Останки адмирала были найдены рядом с погибшим «Петропавловском» японскими водолазами в 1911 г. и опознаны по сохранившимся в бумажнике семейным фотографиям (бумажник застрял между ребрами скелета);
3) офицеры штаба — капитаны II ранга М. П. Васильев, А. К. Мякишев (флагманский артиллерист), К. Ф. Шульц, подполковник А. А. Коробицын (флагманский штурман), полковник А. П. Агапеев;
4) флаг-офицеры штаба — лейтенанты Г. Дукельский (умер от ран на берегу), Н. Кубе, мичман П. Бурачек, кроме того погиб капитан II ранга Н. А. Кроун. Были также утрачены штабные документы, текущая переписка, архив и прочее;
5) офицеры корабля — лейтенанты А. Лодыгин (старший офицер), Л. Кнорринг (старший артиллерийский офицер), В. Вульф (старший штурман), судовой механик А. Перновский, другие офицеры и матросы.
Вслед за «Петропавловском» подорвался на мине броненосец «Победа», который после подрыва сразу же направился во внутреннюю гавань Порт-Артура. Русская эскадра также укрылась во внутренней гавани.
Около 15.00 японский флот ушел в море.
01.04.1904 г. состоялся третий обстрел внутренней гавани Порт-Артура перекидным огнем силами броненосных крейсеров «Ниссин» и «Касуга».
16.04.1904 г. японский флот произвел рекогносцировку внешнего рейда Порт-Артура силами шести миноносцев (на них присутствовали командиры транспортов, предназначенных для заграждения выхода на внешний рейд).
18.04.1904 г. главные силы японского флота вышли из портов Северо-Западной Кореи.
20.04.1904 г. ночью была произведена третья закупорочная операция, не достигшая цели. Восемь заградителей затонули на рейде.
Вице-адмирал X. Того перебазировал главные силы флота к островам Эллиот. Японские миноносцы непрерывно патрулировали по внешнему краю порт-артурского рейда, а мористее их, в 10–15 милях, находились крейсеры. Для усиления блокады в водах у Порт-Артура было выставлено свыше 500 мин. В бухту Ентоа (Ляодунский полуостров) подошел японский отряд из устаревших кораблей, на борту которых находились войска для овладения пунктом высадки. Первый эшелон 2-й японской армии на 36 транспортах вышел из Цинампо, направляясь к южным островам Эллиот против Бицзыво.
21.04.1904 г. отряд вице-адмирала С. Катаока (броненосец «Чин-иен», шесть крейсеров и 16 миноносцев) конвоировал транспорты с войсками 2-й японской армии.
Главные силы японского флота (шесть броненосцев, четыре крейсера и до 30 миноносцев) имели задачу не допустить выхода из Порт-Артура русской эскадры. От владивостокского отряда десант прикрывался эскадрой вице-адмирала X. Камимуры.
22.04.1904 г. утром началась высадка войск вблизи бухты Кинчан. Высадившись у Бицзыво, 2-я армия генерала Я. Оку двинулась к Порт-Артуру (всего за восемь дней разгрузилось до 200 транспортов, около 50 тыс. человек при 216 орудиях). Русские войска отходили к Цзиньчжоускому перешейку на заранее укрепленную позицию.
23.04.1904 г. началась высадка 3-й японской армии генерала М. Ноги в Бицзыво (основная цель — захват русской военно-морской базы Порт-Артур и порта Дальний).
Японский флот постоянно присутствует вблизи внешнего рейда Порт-Артура. К моменту высадки у Бицзыво русский флот располагал исправными броненосцами — «Пересвет», «Полтава», «Севастополь» и крейсерами «Баян», «Аскольд», «Диана», «Паллада», «Новик». Миноносцев — до 14 шт., минные крейсеры «Всадник» и «Гайдамак», канонерские лодки — «Бобр», «Гремящий», «Отважный», «Гиляк» (всего 28 вымпелов).
24.04.1904 г. собрание флагманов и командиров русской эскадры ничего определенного не решило, определив, что атака неприятеля может быть произведена лишь в случае высадки южнее Цзиньчжоуской бухты.
25.04.1904 г. японский флот произвел минную постановку вблизи выходного фарватера. Броненосцы и крейсеры находились в десяти милях от Порт-Артура.