Что денег катастрофическая нехватка, так это — тотальная болезнь. Народу зарплату не платят. Он, соответственно, на квартплате экономит.
В итоге дворники с сантехниками без получки сидят. Так и идет все по замкнутому кругу.
Торопят начальницу КРО. Уже вторую неделю канителится, никак готовый отчет подписать не может. Мэр дважды спрашивал. Начальник ЖКХ наведывался, тоже интересовался. Между прочим будто бы, а сам все глазки плутоватые прятал.
Не понравились те глазки Александре. И отчет не нравится. Что-то в нем не так. А что, сразу не разобрать.
Накладные расходы до предела вздуты. Статья непредвиденных тоже на грани реального.
С другой стороны, есть тому объяснение. Городские системы давно изношены. Аварии одна за другой сыплются. То там прорвет, то здесь замкнет. Только и видишь, как ремонтные бригады на улицах ковыряются.
Листает машинально отчет главная контролерша. Батюшки-светы! Вот это да! На одной странице некий «Парус» мелькнул, потом еще в двух местах.
Рядом с суммами кругленькими.
Схватилась Александра за трубку телефона, старшую помощницу к себе вызвала.
— Кто акт по ЖКХ составлял?
— Я… Сама и проверку проводила, и отчет весь делала.
— Где выборка по привлеченным сторонним организациям?
Съежилась под требовательным взглядом помощница. Носом шмыгнула:
— Виновата… не успела… Сейчас исправлю!
Думала всерьез рассерженная начальница насчет многолетнего стажа и профессиональной пригодности проехаться. Отчитать старшую жестко, носом потыкать.
Странно ведь: с таким громадным опытом — и совершенно детские упущения! Нелепица какая-то.
Да рукой махнула. Пожалела заморенную жизнью мать троих детей. Проворчала лишь недовольно:
— Ладно уж. Сама посижу…
Закончился наконец очередной рабочий день. Один из тысяч таких же однообразно-монотонных рутинных дней. Единственное развлечение — истекающий молча слюнями зеленый стажер.
Веселится про себя Александра.
Шепотки по всем закоулкам мэрии бродят. Бабье подолами трясет, новую выходку бесстыжей гулены обсуждает. Совсем совесть Санька потеряла, прямо к себе в кабинет молоденького мальчонку затащила. Так и держит рядом, ни на шаг не отпускает.
И начальство молчит. У самих небось рыло в пуху. Она ж такая. Никого мимо не пропустит. Сам мэр стервозе потакает. Не раз видели, как взглядом ее провожал.
И к себе часто вызывает. Вроде как по работе. А там — кто его разберет, что за закрытыми дверями творится. Люди разное болтают.
Ох, допрыгается девка! Ох, добегается. Отольются кошке мышкины слезки. Будет, знать, как чужих мужиков приваживать.
Гудит встревожено с самого утра женская часть городской администрации. Бабы — они везде бабы. Что на лавочке, что в государевом учреждении.
Старшая отдела улучила момент, доложила начальнице последние сплетни. Застыла в стойке, поджав по-старушечьи вялые губы. Ответ услышать захотела.
А сама носиком остреньким туда-сюда шныряет, малейшие подробности запоминает. И как руки держала, и что с лицом сталось. Запомнить же все надо, в точности товаркам донести. Личное мнение присовокупить.
Придумала к концу дня достойный ответ Александра. Пусть девки синеют от зависти. Авось не лопнут, переживут.
Улыбнулась загадочно собравшемуся уходить стажеру, проворковала грудным голосом:
— Молодой человек! Будьте добры, проводите даму до дома. Если не трудно, разумеется.
Заморгал растерянно мальчишка. Руки неуклюжие за спину спрятал:
— Да я… это… Согласен!
А красавица дальше напирает, глазками шаловливыми смущает:
— Боюсь я, Роберт, понимаешь? Вдруг на дороге злой чечен в кустах прячется? С кынжалом в зубах и бомбой в кармане? Похитить меня хочет? Страшно сейчас по улицам одной ходить. А защитить, кроме тебя, некому. Ни мужа нет, ни жениха подходящего.
Не понял подначки стажер. За чистую монету принял. То ли глуповат, то ли просто неопытен. Не доходят пока лукавые двусмысленности.
Распрямился юный кавалер. Сразу на голову выше начальницы стал. Под локоток ее бережно подхватил.
Дуры-бабы так и обмерли. Язычки змеиные прикусили.
Осмелел потихоньку молоденький ухажер. Освоился. Возле самого дома предложил Александре вместе поужинать. Не обязательно сегодня, можно и в выходной.
Рассмеялась от души красавица. Молодец мальчишка! Успехи явные делает. Чуточку лоска добавить, манерам подучить — и будет в городе еще один юбочник.
Пропела почти по-матерински:
— Малы-ыш! Зачем тебе старая дева? Найди себе ровесницу, ее и обхаживай.
Заметила, как перекосило мгновенно помрачневшее лицо, успокоить поспешила:
— Ладно, ладно. Не переживай так. Я подумаю.
Зачем огорчать парня незаслуженным отказом? Все ж таки первое в жизни свидание… И ей ничего не стоит посидеть разок с мальчиком в ресторане.
Зато девки в конторе точно на уши встанут. И пусть постоят, дурехи. Так им и надо.
Под дулом револьвера не призналась бы Александра, что на самом деле ей ужасно льстит настойчивое внимание совсем еще юного молодого человека.
Рановато, выходит, в старухи себя записывать.
За весь долгий-предолгий вечер Александра ни разу про постель не вспомнила. Даже больше похожий на пеньюар коротенький шелковый халатик излишне фривольным показался.
Вылетела блажь из головы. Слишком серьезные вещи банкир рассказывал.
Старинный друг глушил, не пьянея, принесенный с собой коньяк; много курил и нервно расхаживал по чистенькой уютной комнатке с приглушенным светом:
— Понимаешь, Сашенька, ошибка была заложена в самом начале. Хотя это и ошибкой назвать трудно. Мы же только на ноги становились. А куда без оборотных средств? Вот и приглашали в соучредители всех, у кого хоть какие-то деньги были. Теперь эти ублюдки кровь с нас сосут, кредиты льготные требуют. А как возвращать — не допросишься. Тянут до последнего, темнят, отсрочки бесконечные просят. А у меня — банк! Я только за счет оборота существую! Для нас смерти подобно — сидеть и ждать, пока эти сволочи изволят наши же денежки назад вернуть. А проценты какие платят? Это же смешно! Там такие проценты, что даже инфляцию не покрывают!
Разнервничавшийся банкир с силой врезал кулаком по собственной ладони:
— И ведь были бы люди достойные! А то — шпана. Пальцы гнут, по фене ботают. Цепей на шеи навешали, думают, так круче выглядят. Один все время тюремным прошлым похваляется. Мол, ходку делал, срок тянул. Авторитета из себя корчит. А сам… Тьфу! Дерьмо собачье! Я узнавал, хулиган он бывший. По пьянке с таким же уродом сцепился. Герой, мать его!
Осушил очередной бокал финансист. Заговорил чуточку спокойней:
— Мне ребята из аналитической группы доклад подготовили. Прогноз неутешителен. Если дальше так пойдет, меньше чем за год в трубу вылетим.
Качает головой красавица. Глаз задумчивых с гостя не сводит. Проговорила осторожно:
— И что? Ничего придумать нельзя? Ты же умный, Володя. И сильный. Не верю я, что ты просто так сдашься. Быть такого не может!
Вскинулся банкир. В затемненное ночником лицо подруги всмотрелся. Улыбкой слабой одарил:
— Конечно, нет, Сашуля. Я не вчера родился. Еще месяц назад начал варианты просчитывать. Мысль такая: через правление проводим решение о резком поднятии паевых взносов. Обоснование стандартное — тяжелое экономическое положение и прочие коврижки в том же духе.
Не удержался на деловом тоне сердечный друг. Знает он, простит великодушно Сашенька. Она все про него понимает. Что за мужчина без простительного маленького бахвальства?
Потому брякнул смело, с хитрым прищуром:
— Догадайся, зачем нам такой маневр?.. Молчишь? То-то же! На самом деле все гениальное — просто. Наши жулики всю прибыль в черный нал перегоняют. На счетах — ноль. Пусто. И стоит им принести мне в качестве своей доли ворованные миллионы, тут же налоговая полиция за руку их схватит. За это не беспокойся. Уж я позабочусь.