Он лежал и ждал, как ждёт, застыв перед броском, кобра...
И дождался!
Андроид наклонился, взмахнул рукой для нанесения последнего, смертельного удара, но она, рука, так и не опустилась на поверженного противника. Навстречу голове андроида, словно спущенная с тетивы лука стрела, вылетел кулак левой руки Николая. Что-то хрустнуло в шее андроида, и его голова завалилась набок...
Затем, раздался глухой стук падающего, безжизненного тела.
Это была победа! Чистая победа нокаутом!
Николай, пошатываясь, поднялся и, не дожидаясь рефери, поднял левую руку со сжатым кулаком победителя в бое без правил! Он вернул себе доброе имя чемпиона!
Притихший до этого момента зал, взорвался в овациях и никто, в том числе и Николай, не услышал, как чуть слышно прогремел выстрел из беснующейся толпы.
* * *
Он, наслаждаясь победой, счастливо улыбался и слушал овации - это бисировали ему, бисировали, признавая его победу, признавая его прежние заслуги!
Сначала Николай не почувствовал боли в левой руке, она пришла к нему мгновением позже, когда из локтя показалась кровь, а до этого момента он, покачиваясь от слабости, опирался на рефери и благодарно улыбался своим..., и тут он неожиданно подумал: «Оказывается, у меня так много друзей, и они пришли на встречу со мной, а я-то думал...» - и, не успев закончить мысль, упал, сражённый вдруг накатившей слабостью и болью.
А в наступившей тишине зала, вновь прозвучал одинокий хлопок выстрела, и Хрусталёв, выронив дымящийся пистолет из руки, замертво повалился к ногам своих друзей.
---<<<>>>---