После этого он собрался в путь-дорогу и поехал в город Бибрию. Не доехавши до города Бибрии, попадается тот же самый калека-старик:
— Стой, Еруслан Лазаревич! Едешь, а того не знаешь: уехал [ты] — подошел Даниил Белый с пятима тысячами войска, ваше перебил, мать лютой смерти предал, у царя, отца и всех двенадцати богатырей, у всех глаза выкопал, и увез их, посадил в темницу.
Еруслан Лазаревич выслушал старика, дал горсть золотых монет, попрощался, повернул коня на свою родину. Приехал домой — одни головешки дымятся, ни души нету в городе, и повернул коня прямо к Даниилу Белому в царство.
Заехал в царство — ребята играют в баски, спросил у них:
— Где темница, в которой сидят царь Картаус и двенадцать богатырей?
Ребята указали.
Еруслан Лазаревич поехал к темнице, дал сторожам несколько грошей и попросил разрешения зайти в темницу, подать узникам подать. Стража пропустила. Еруслан Лазаревич заходит в темницу и говорит таковы слова:
— Здравствуй, царь, отец и все двенадцать богатырей!
Царь опрашивает:
— Кто ты есть такой?
— Я, — говорит, — Еруслан Лазаревич!
— Не ври ты, — говорит царь. — Если Еруслан Лазаревич был бы у нас живой, то мы здесь не сидели!
Отец узнавает сына по голосу.
— Царь Картаус, это подлинно мой сын, Еруслан Лазаревич!
— А ежели твой сын Еруслан Лазаревич, то сослужи нам службу верную: за тридевять земель, в тридесятом царстве, у Огненного щита — Пламенного копья, в огне не горит и в воде не тонет, есть источник живой воды, которая исцеляет и заживляет.
Еруслан Лазаревич выслушал царя и сказал таковы слова:
— Всё сделаю, только вы посидите здесь др меня? Вышел из Темницы, сел на коня и поехал дальше. День был жаркий, дорога была длинная. Еруслан истомился и решил отдохнуть. На поле стояла густая береза. Сошел с коня, лег и уснул крепко-накрепко, богатырским сном. А в это время ребята пришли домой и рассказали отцам, что какой-то с ног до головы вооруженный человек был в темнице.
Отцы пошли к Даниилу Белому и рассказали все ему. Даниил Белый посылает послов в темницу удостовериться, кто был. Им ответили:
— Мы по слепоте видеть не видели, но сам себя называл Ерусланом.
Пришли к царю, доложили. Царь посылает триста всадников в погоню за Ерусланом и говорит таковы слова им:
— Если привезете живого, то не будете работать нигде, будете носить, что хотите, и кушать, что хотите; привезете мертвого — заплачу большие деньги. А не привезете, не поймаете — пеняйте на себя!
Всадники поехали. Заехали на это большое поле и видят: Ерусланов конь ходит простой, а Еруслан Лазаревич спит крепко-накрепко богатырским сном. И говорят таковы слова:
— Сонного нам легко взять, победа будет за нами! Давайте врассыпную, оцепим кольцом!
Оно так бы и случилось, но конь Еруслана, Рош Вещий, чуя погоню за хозяином, подошел к нему и крепко заржал над ухом. Еруслан Лазаревич просыпается, сел на коня и видит — за ним гонятся. Подпустил на расстояние пятнадцати метров и спрашивает:
— За кем гонитесь?
— За Ерусланом Лазаревичем!
— Я и есть Еруслан Лазаревич, но вы, друзья вернитесь обратно: меня вам, как полетной птицы, не видать! Пришпорил коня — только пыль столбом. Только всадники и посмотрели, где никого не осталось, и вернулись обратно пустые.
Еруслан ехал, ехал, ехал, пришла река — светлая-светлая вода, а там русалок полно. Манят Еруслана покупаться.
— Да некогда с вами заниматься, у меня поважнее дело есть!
И поехал дальше. Доехал до заповедных лугов Огненного щита — Пламенного копья. Дело было осенью, вышла луна, поле осветила. И что за чудо? Холм — и дышит. И когда разглядел, то одна голова, туловище лежит дальше… И закричал;
— Есть ли у этой рати кто жив человек?
Голова человечья отвечает:
— Есть, и подойди ко мне!
А в это время конь крепко затрясся и свалил хозяина с себя. Еруслан Лазаревич берет коня под уздцы и подходит к голове. Голова говорит:
— Прекрасный воин, чей ты сын, чьих родителей, откуда и зачем путь держишь?
— Даниил Белый все войско царя Картауса побил, мою мать лютой смерти предал, у царя, отца и двенадцати богатырей глаза выкопал и всех в темницу посадил. Еду к Огненному щиту — Пламенному копью за живой водой!
А голова говорит:
— Меня зовут Росламбеем, я тоже богатырь. Меж глаз у меня помещалась калена стрела, меж лопатками — косая сажень, и то я остался без головы. Когда я, — говорит, — уехал свое царство осматривать, то Огненный щит — Пламенное копье подошел в мое царство и забрал два города. Приезжаю домой и хотел сразу напуститься на него войной, но у меня есть брат, Карло Черномор, он маленький-маленький, у него борода — ни одна бритва, ни один нож, ни топор не берет без его разрешения. Он был очень начитан, говорит мне: «Нельзя пойти с одним копьём на него! Я слыхал, за тридевять земель, в тридесятом царстве, ехать нужно к морю, на море на этом стоит остров Буян, на этом острове стоит столетний дуб. А под этим дубом есть меч-кладенец, только с этим мечом-кладенцом можно победить Огненного щита — Пламенное копьё». Тогда я, — говорит, — брату и говорю: «В чем дело? Сядем на коней и поехали!» Приезжаем к морю, переплыли на конях на остров Буян, я раскачал столетний дуб, свалил его и достал меч-кладенец, и приехали обратно. Я пошел войной на него. Вот сначала понеслись мы на мечах — я ссекнул ему справа налево, и он остался без головы, а прибежали, его богатыри и говорят таковы слова: «Дай-ко, дай-ко ему раз, он такой у нас и есть!.» Я секнул его второй раз, он ожил, а у меня отрубил голову. В это время подбежал брат Карло Черномор, выхватил мой меч и положил мне под голову. Без его разрешения моей головы никто ничем не возьмёт, а ты как хороший сын, хороших родителей, едешь по хорошему делу, я сейчас приподыму голову, и ты возьми этот меч-кладенец. Но запомни: удара не повторяй!
Голова приподнялась, Еруслан Лазаревич забрал меч-кладенец, пристегнул его к поясу, попрощался, с головой, выехал на заповедны луга. Увидал его Огненный щит — Пламенное копье и пошел войной. Сжег его, запалил огнем. Еруслан выкинул флаг, который обозначает мирные переговоры. Подъехал к Огненному щиту — Пламенному копью, и стал конь возле коня, и говорит таковы слова:
— Огненный щит — Пламенное копье! Я приехал сюда не сражаться, не драться, разреши мне живой воды немного, за всё за это я тебе заплачу!
— У меня расправа така: кто кого — и концы в воду.
Посмотри на частоколе, сколько ваших голов — девяносто девять, ваша сотая. Поехали сражаться!
Сговорились на копьях. Не две тучи с тучей сходятся, не два орла дерутся — дерутся два сильных богатыря. Разъехались первый раз, съехались, ударили друг дружку по ретивым сердцам: никоторый на конях не пошатнулся. Разъехались второй раз. У Огненного щита — Пламенного копья копье на три куска разлетелось.
— Крепко воюешь! Тридцать три. года копье служило, а сейчас развалилось! Давай на мечах!
Съехались в третий раз. Еруслан Лазаревич как махнул Справа налево — у Огненного щита — Пламенного копья голова прочь.
Прибежали их богатыри:
— Дай-ка, дай ему раз, он такой у нас и есть!
— Хватит одного, больше не встанет никогда!
Расчистил себе дорогу, доехал до источника живой воды, набрал пузырек живой воды, положил в карман и отправился обратно. Подъехал к голове, притащил туловище, смазал живой водой. Росламбей ожил. Пожал Еруслану руку и назвал себя средним братом:
— Еруслан Лазаревич, пожелаю тебе доброго пути. Поезжай, выполняй свою задачу, а я пойду в свое царство, доживать свой век. Когда все сделаешь и женишься, может, навестишь когда-нибудь!
Еруслан попрощался и отправился в путь-дорогу. Приезжает к Даниила Белого царству, подъезжает к этой же темнице, сторожа стоят старые. Дает им несколько золотых монет и просит разрешения зайти в темницу, подать узникам подать. Заходит в темницу:
— Здравствуйте, царь, отец и все двенадцать богатырей! Сейчас я вас излечу!
Достал пузырен живой воды, смазал у всех глаза, и они прозрели. И говорит таковы слова: