— Благодарю тебя, Иван-царевич, я тебе пригожусь; вот тебе из гривы волосок, как тебе меня будет нужно, так ты вспомни про этот волосок, пошевели его, тогда я явлюсь перед тобой и помогу твоему горю.
Пошел он дальше, находит серебряный дворец, заходит в него, пошел по комнатам — нигде ничего нету. Опять таким же родом пошел с устатку лег спать. Когда он проснулся, пошел по дворцу смотреть. Находит опять подвал — оловянная дверь с двенадцатью замками; разбивает он эту дверь, там вторая свинцовая дверь и двадцать четыре замка, разбивает он и эту дверь, там ещё дверь стальная, тридцать пять замков, и три тысячи пудов камень привален к этой двери. Разбивает он замки, отваливает камень, отворяет дверь: там опять стоит лошадь, только шея одна видна: вся в назьме, так что не может пошевелиться, и на дверях надпись, что этот конь заклятый тому уж пятьдесят лет. Выводит он этого коня, а конь и говорит ему по-человечьи:
— Очень благодарен я тобой; вот тебе с хвоста волосок, когда тебя горе пристигнет, ты пошевели этот волосок, тогда я явлюсь перед тобой.
Сказал это конь и скрылся. Солдатик пошел дальше — находит золотой дворец, и видать, будто кто-то в этом дворце живет. Заходит он во дворец, стал ходить везде по дворцу и не нашел он сегодня ничего, окромя что подвал и медную дверь, двадцать четыре замка. Подходит он, разбивает эту дверь — там вторые двери, серебряные с тридцатью замками. Разбивает он вторую дверь, там третья, золотая, и приваленная камнем, на камне надпись, что камень пять тысяч пудов. Отваливает он камень, отворяет дверь, там стоит лошадь только одни уши видны из назьму и надпись, что она заколдована уже семьдесят пять лет. Выводит солдатик лошадь оттуда, лошадь заговорила по-человечьи:
— Вот тебе волосок с хребта, будет тебе какое горе, вспомни ты про этот волосок, и я помогу тогда твоему горю.
И конь скрылся. Солдатику не верится, что больше ничего нету. Пошел он в верхний этаж и находит там царскую девицу. Когда она его увидела, обрадовалась и стала расспрашивать, кто он такой, откуда. Он говорит:
— Я есть простой солдатик из такого-то царства, пошел разыскивать царскую дочь, у такого-то царя утерялася дочь.
— А вот, — говорит, — я самая и есть, — заплакала и бросилась ему на шею. — Меня, — говорит, — унес двенадцатиглавый змей сонную с постели, и вот теперь я здесь живу три года. Как же быть, куда я тебя спрячу? Прилетит, — говорит, — змей, он тебя съест.
— Врет, подавится! Ну, все-таки я спрячусь.
Слышит стук, гром, молния.
— Ох, — говорит царская дочь, — это летит двенадцатиглавый змей.
Он залез под кровать. Только влетает в комнату двенадцатиглавый змей.
— Фу, — говорит, — как русским духом понесло; кто есть — выходи и говори, откуда и зачем.
Выходит солдатик и говорит:
— Вот я пришел отыскивать царскую дочь.
— Вот, — говорит змей, — царская дочь, да тебе её не взять.
Солдатик говорит:
— Врешь, возьму.
Змей говорит:
— Пойдем биться или мириться?
Солдатик говорит:
— Нет, пойдем биться на тот мост, на котором ты сейчас гремел.
Царская дочь солдатику раньше обсказала, как с ним биться: когда он ударится с змеем в первый раз, то «змей запросит воды, и ты смотри — по правую сторону будет стоять вода бессильная, а по левую сторону сильная». Змей не знал про эту воду — раньше её здесь не было; эту воду, когда они бились, в то время поставила царская дочь своим колдовством.
Змей напился по правую сторону бессильной воды, а солдат напился по левую сторону сильной воды. Потом змей сделал себе серебряной трон, солдатик ударил шашкой — сделал золотой. И вот когда они ударились в первый раз, то только дым пошел, и у змея Слетело шесть голов, а солдатик ушел по колена в землю.
Когда они ударились во второй раз, у змея слетели остальные шесть голов, а солдатик ушёл в землю по грудь. Потом он воротился и пошел во дворец. Когда он приходит, царевна бросилась ему на шею:
— Будь ты, — говорит, — мой нареченный муж.
Они переночевали здесь, утром отправились к той дыре, где солдатик спускался. Приходят они туда, потряс солдатик за веревку, веревка зашевелилась. Взялась царевна за веревку и потащили ее, потом опять спустили. Солдатик привязал шашку, сам побоялся, потому он знал, что будет. Когда шашку потащили, до половины подняли и бросили:
— Ну, — говорят, — убился теперь солдатик.
И пошли, и царевна с ними. Они говорят царевне: