Влад смотрит на меня, и я киваю.
— Итак, мне мраморную говядину с овощами, — он указывает длинным пальцем в меню, — рукколу с креветками и лимонад малина-маракуйя. А дама?
— Пене с томленой уткой и брамбл, — передаю меню официанту.
Он повторяет заказ и уходит.
— Что такое брамбл? — Влад поднимает бровь.
— Ты лучше спроси, что такое пене, — говорю заговорщицким шепотом.
— Хорошо, — кивает он, — что такое пене?
— Понятия не имею, — пожимаю плечами и поджимаю губы. — Какие-то макароны.
— Так а что такое брамбл? — Влад улыбается.
— Написано, что джин с ежевичным ликером. И не думай, что съедешь с темы, — вскидываю указательный палец. — Я готова слушать, чемпион.
— Ну что ж, — Влад откидывается на спинку кресла. — Все просто. Я знал места, на которых вы сидели. В зале есть камеры. У организаторов узнал, что билеты на эти места были предоставлены компании-спонсору. Выяснил, что за компания. И дальше вышел на твою подругу, — он пожимает плечами. — Ее номер найти оказалось еще проще. Она ж юрист, и по договорам общается с менеджерами. Вот и все.
— Как ты Лену уговорил дать мой номер? — ставлю локти на стол и наклоняюсь вперед, глядя Владу прямо в глаза.
— Тут было сложнее, — он ухмыляется и копирует мой жест. — Мне пришлось попотеть, чтобы получить хоть какую-то инфу от твоей подруги. Но в итоге она поддалась моему обоянию и даже обещала ничего тебе не рассказывать.
Я сверлю Влада взглядом. А он лишь продолжает улыбаться.
— Мог бы это все рассказать и на стоянке, — опускаю глаза.
— И лишить себя удовольствия с тобой поужинать?
Не успеваю ответить. Передо мной ставят тарелку с заказом. Приятный запах мяса щекочет ноздри. Влад берет бокал с лимонадом и заносит над столом.
— Нужно выпить за встречу, — он кивает в сторону моего напитка.
Поднимаю бокал. Мы чокаемся. Звон от касания звучит радостно. Делаю глоток и жмурюсь. Приятная сладость разливается на языке.
— Похоже, это вкусно, — Влад отвлекает меня.
— Очень, — киваю, ставя бокал.
Берусь за вилку с ножом, но зависаю над тем, как Влад аккуратно нарезает говядину на ровные кусочки. Его движения плавные и медленные. Сам он сосредоточен. Когда с нарезанием закончено, Влад нанизывает кусочек на вилку и отправляет его в рот. Прикрывает глаза, медленно пережевывая. Шумно вдыхаю, от чего Влад распахивает свои невозможно голубые глаза, и я тону в них.
Утыкаюсь в свою тарелку, словно меня застали за подглядыванием. Хотя по сути так и было.
— Нравится наблюдать, как я ем? — Влад понижает голос.
— Сколько тебе лет? — запихиваю в рот макаронину, чтобы хоть как-то отвлечься.
— Ну ладно, — хмыкает он, — мне двадцать семь. Надеюсь, что ты младше.
— Двадцать четыре, — теперь пробую утку и облизываюсь: она прекрасна — нежный, немного терпкий вкус, заставляет облизнуться. — Как давно ты занимаешься единоборствами?
— Так, лет с четырех, по-моему, — Влад вытирает рот салфеткой. — Хотя профессионально начал с тринадцати. Что еще тебя интересует? — он отправляет очередной кусочек говядины в рот. — Я не ожидал, что будет собеседование.
— На первом свидании все так общаются, — тяну из трубочки свой коктейль.
— Рад, что ты признала наш ужин свиданием, — Влад смотрит на меня и задорно подмигивает.
Закатываю глаза. Сама себя же и подставила.
— Нашел в субботу себе кого-нибудь? — мысленно бью себя по лбу. Ну зачем я задала этот вопрос?
— Нет, одна маленькая беглянка заняла все мои мысли той ночью… дважды, — Влад наблюдает за моей реакцией.
Не сразу понимаю, о чем он. Но когда смысл доходит, со всей силы пинаю Влада под столом. Он морщится и трет место удара.
— Так больно меня даже на ринге не били, — притворно скулит он.
— Секс — твоя больная тема? — шиплю я.
— Не без этого, — кивает Влад. — Теперь мои вопросы. Что же за имя такое интересное — Эра? Кто такой оригинал в семье? — его глаза светятся весельем.
Я же прищуриваюсь. Вот и дошли до этой темы. Она возникает всегда. Без исключений.
— Мама решила, что красиво, — бубню я, утыкаясь взглядом в тарелку. Невольно вспоминаю, сколько издевательств и насмешек было в школе. Какие только прозвища мне не придумывали. “Эра динозавров” и “Эратическая фантазия” — были самыми безобидными из них. Но я уже сжилась с этим именем. И сейчас стойко переношу любые комментарии. Мысленно подбираюсь и ежусь, готовясь отражать атаку.
— И мама была права, — в голосе Влада нет ни тени на насмешки.
Неверяще смотрю на него. Он лишь склоняет голову набок и вопросительно приподнимает бровь.