— Мы пришли, Димон. Дальше ты пойдёшь один.
— А ты?
— А я должен остаться и верить в тебя. Монолит спросит желание, а ты ответь — твоя смерть!
— А где Стрелок?
— Отбивается от монолитовцев. Я пойду помогать.
Я кивнул и смело, не мешкаясь, чтобы не успеть испугаться, запрыгнул в портал.
Я приземлился на большую арену. Стены были покрыты странными рисунками. Передо мной на цепи висел большой, чёрный кристалл. От него исходил манящий, но одновременно пугающий блеск. Я на секунду даже начал думать, что сейчас не выдержу и подчинюсь влиянию. Но я собрался с силами и коснулся Монолита.
— Твоё желание!!! — прохрипел камень
Я не ответил, а просто выхватил пистолет из заднего кармана. Только я собрался стрельнуть, как моя голова заболела, в судорогах забилось сердце, живот скрутило, в ушах отовсюду стал слышен голос Монолита.
— ТЕБЕ МЕНЯ НЕ УБИТЬ!!! ТВОИ УСИЛИЯ — НИЧТО!!!!
Монолит продолжал меня мучить. Я сбросил рюкзак и оружие и катался сжавшись по полу. Как я мог подумать, что есть шанс? Я ничто против этого зверя+ потому что я сам зашёл в его логово в Зону
— ТЫ УМРЁШЬ!!! — звенел у меня в ушах страшный голос.
Я попытался взять пистолет, но неизвестно откуда появившийся полтергейст отбросил его. Вдруг всю комнату озарил яркий свет, исходивший от кристалла. Я закрыл глаза, а когда открыл, передо мной стоял молодой мужчина с короткими каштановыми волосами, зелёными глазами, чёрты лица, как у обычного русского мужика лет тридцати. Через секунду я понял — это был я! Только в куртке и джинсах. В Зоне возможно всё+ Но такое я ещё не видел.
— Теперь я человек! Называй меня — Стандарт! А Димона больше не существует.
Я понял. Хозяева Зоны объединились в Монолите. Это не сулит ничего хорошего.
— Убьёшь меня?
— Нет, как я и говорил — ты подчинишься мне!!! Только это не зависит от моей воли.
Стандарт подошёл и прикоснулся холодной рукой до моего лба. Мысли в голове спутались. Я закрыл глаза и лёг. Это конец. Я чувствовал, как моё тело превращается в тело полтергейста. Но душа всё равно будет жить в этой сущности призрака
* * *Зона. То она милостива к сталкерам, давая деньги и славу, то убивает их Никому никогда не разгадать её тайн и загадок Никому не понять — живое это существо или контролируемое оружие уничтожения. Для сталкеров это как азартная игра, где цена проигрыша слишком высока.
На склоне холма, возле ЧАЭС плавали по воздуху пара полтергейстов. На бревне сидели два сталкера и разговаривали:
— Шухов, ты знал, что мальчик погибнет, зачем ты отдал его Зоне?
— Я отдал его тебе, Стандарт. Отдать тебе и Зоне разные вещи
— Теперь Я, Зона и Монолит едины! Зона распространяется на десять километров после каждого моего шага! Вся Украина, а потом и Россия станут Чернобылем. И на этих странах я не остановлюсь
— Зачем тебе это?
— У меня ничего нет кроме Зоны! Это моё творение! Я умнейший человек во вселенной! Никто никогда не создаст такое существо как Зона! Ладно, до встречи, мне нужно расправиться с кланами сталкеров, объединившихся, чтобы убить меня. Моя армия монолитовцев уже разгромила Долг и нападает на Чистое небо!
Чёрный сталкер махнул рукой. Стандарт скрылся в сопровождении призраков, а Дима Шухов остался наблюдать за закатом солнца и восходом эры Чернобыля.