Романов пожевал губами (появилась у него такая нехорошая привычка) и сказал, глядя строго в глаза собеседнику:
— Я ждал этот вопрос. И собирался отреагировать в зависимости от ситуация. Негативно, если разговор получится тяжелым. И позитивно, если он окажется плодотворной беседой двух старых знакомых.
— И как же? — удивившись прямоте императора, спросил корреспондент, — меня не сбросят с Красного крыльца?
— Не беспокойтесь, — «успокоил» его царственный русский, — с Красного крыльца вас точно бы не скинули. Не такой высокий уровень. Если бы знатный боярин или, на худой конец, чужеземный царевич, тогда бы бросили на острия бердышей, оказали честь, — он откровенно усмехнулся.
Жулавски почувствовал, что по спине потек холодный пот. Ну его, этих странных русских. У них весь разговор о настоящем и будущем сводится к наказанию или даже к смерти.
— Что же касается Украины, то она послужила очень негативным примером, как не надо жить. И даже более, хоть вы об этом не спросили, но я думаю, спросите, украинский конфликт получил уроком не только мне, но и большей частью российского общества, как не надо дружить с Западом.
Разведка и аналитика мне сообщают, что в западных странах сейчас доминируют настроения от «русские точно нападут» до «русские очень враждебны к вам». Успокойте их. Мы действительно больше не друзья, враги, но и воевать не будем. До той поры, пока НАТО не перейдет красной полосы. И никаким западным джентльменам мы верить не будем. Никаких любых сладких и успокоительных слов! Как только Запад перейдет красную полосу, вам будет послана ультимативное сообщение. А потом война.
— Не справедливы вы к нам, — грустно сказал Жулавски, — а мы к вам со всей доброй душой.
— Ха, доброй душой! — саркастически воскликнул российский император, — очередное словоблудие и фальшь! Я не про вас, а про западных политиков, — пояснил он, — вот один пример таких «добрых взаимоотношений». Запад с большим трудом смог отменить семь экономических санкций из тысяч принятых. Мы же не то что не хотим, мы просто не видим особого смысла.
— Ну да, — подтвердил Жулавски последнее предложение императора, — и, честно говоря, я в упор не вижу смысла в упорстве российских дипломатов.
— Вот-вот, — подтвердил Николай III, — а то, что мы по большему счету упорствуем не из-за санкций, а за той цены, которую вы требуете, ваша так называемая демократическая пресса совершенно не пишет.
И теперь хотя бы вам, я хочу передать через вас этим господам, что никаких льгот и особых кредитов за отмену санкций я не дам.
Да и зачем? Как уже один раз говорил, семь санкций вы отменили, хвастаясь, какие вы добрые, и какие злые мы. А втихаря даже от своего населения, а тем более от мирового сообщества, ввели десять новых.
— Политики, — несколько презрительно, несколько извинительно для российского императора сказал Жулавски. Он не собирался спорить. Сам знал кое-что из нехорошей политической деятельности западных джентльменов. Покрывать он их не собирался. Вот еще!
— Я думаю, наши мысли здесь сходятся, к западному обществу я тоже, в целом отношусь хорошо. Где-то, конечно, не понимаю, где-то откровенно поражаюсь, но это нормально, ведь я не житель западной Европа. Россия — это еще не Азия, но и уже не Европа. А вот к вашим государственным деятелям я отношусь плохо. Или, по крайней мере, настороженно. И предупреждаю — не переходите за красную полосу, врежу так, что рухнете без сознания!
Жулавски понимал, что император, видимо, имел кое-какую практику грязных отношений с западными политиками. И те оставили у него такие неприятные зарубки, что до сих пор было всем нехорошо.
Забывшись, он встал во весь гигантский рост, нависнув над англичанином. Тот, внешне сохраняя невозмутимый вид, внутренне запаниковал. Русскому даже не требовалось его бить, просто рухни вниз, и его можно спокойно хоронить. Такая ведь туша, настоящий русский медведь!
Романов, к счастью, не стал медлить, нервируя иностранца. Он величественно осел на полукресло — полустул, который, при наличии некоторого воображения можно было легко вообразить, как трон. Потом уже спокойно сказал:
— Наконец, Украина. Что вы там еще хотели узнать? — полюбопытствовал император.
Жулавски осторожно кивнул. Романов, став монархом, заметно изменился. Он стал более агрессивным и нетерпимым. И в бытность встреч в Лондоне он был излишне вспыльчивым, а сейчас это просто зверь какой-то. И по комплекции, и по характеру.
— Я облегчу вам вашу задачу, сам скажу, а вы потом зададите корректирующие вопросы. Устроит вас?
Жулавски снова кивнул.
— А вы не многословны, — одобрительно сказал император, — это хорошо!