- Кто такой черт?
- Какой черт? - Кротов непонимающе посмотрел на Ленду.
- Который знает.
Наконец до Кротова дошло. Он улыбнулся и махнул рукой.
- Не обращай внимания, это у нас поговорка такая.
- Ну, так что скажешь лейтенант. Проводим операцию?
- Нет!
- Это окончательное решение?
- Да. Кротов, я не знаю, что ты там натворил для Империи, и почему нам всегда неофициально указывают, что к тебе надо относиться по-особому. На инструктаже человек из министерства два часа талдычил мне про твои скрытые способности. Но, даже если тебе было видение, я не нарушу приказ.
Это было что-то новенькое. Тогда, после Зорна, он никому не рассказал всю правду, но, видимо, Глемас что-то заподозрил. Все-таки, он был очень опытным агентом. Ну, а людей без мозгов в Имперском министерстве разведки и безопасности не держат. Однако, после того как Сергея, вместо отправки на Землю - как обещал Глемас - засунули в учебку имперского спецназа, министерство как будто забыло про него. Оказывается, не забыло.
- Лейтенант, дело не во мне. Дело в тех людях, которые сидят и ждут, когда их отправят на 'мясо'.
Бреге промолчала. Сергей посидел несколько секунд, потом развернулся и полез на выход из транспортера. Полчаса он бился, пытаясь доказать лейтенанту необходимость операции. Однако, все его красноречие разбивалось об одно слово - приказ. У нас приказ в бой не вступать. Произвести разведку, доложить и ждать десант.
- Ты куда? Я тебя не отпускала!
Сергей повернулся и, не скрывая злости, спросил:
- Что еще, лейтенант? Мы, вроде, закончили.
- Я предупреждаю тебя, Кротов, не вздумай выкинуть какой-нибудь фокус. Ты на службе. Загремишь под суд.
Потом другим голосом добавила:
- Не смотри на меня так. Я помню про людей.
Когда он вылез, к нему подошел Ивезимо. Тронув Сергея за локоть, он обронил: 'Если, что, я с тобой', - и отошел в сторону.
'Один здесь человек, да и тот зардерец', - невесело пошутил про себя землянин. Сергей понимал, что доводы у лейтенанта железные. Армия, есть армия, приказ для неё - все. Да и арифметика не в нашу пользу. У пиратов не меньше пятидесяти человек. При этом большинство - бывшие вояки. Плюс три боевых модуля и два андроида.
Но как все это объяснить тем, кого сейчас насилуют пираты и тем, кто томится в клетке в ожидании смерти. Сергей с тоской вспомнил оставшегося на Земле младшего братишку. Когда он уходил в армию, брат перешел в третий класс. Все-таки козел Глемас, обманул с возвратом на землю.
Ладно, хватит разводить сопли. Для себя он уже давно решил, что делать. И, предчувствуя реакцию лейтенанта, заранее прикидывал план операции. То, что опытный зардерец согласился пойти с ним, было просто удачей.
К Сергею, присевшему на поваленный ствол, подбежал взволнованный Нерсио.
- Я тоже пойду с вами! А если не возьмете, пойду один!
- Притормози! Садись. Сейчас решим.
Сергей как-то упустил из виду техника. А у того, как говорили в спецназовской учебке, мотивация для боя стопроцентная. Его девушка в лагере пиратов. Кротов даже не хотел думать, что сейчас с ней происходит.
- Ты пойдешь со мной. Я тебе обещаю.
Они сидели рядом. Два парня одного возраста с разных планет. Но казалось, что техник годится в сыновья землянину. За последние четыре года Кротов прожил целую жизнь.
Из транспортера вылезла Ленда Бреге.
- Командир, можешь меня пристрелить, но я ухожу. Со мной пойдет этот паренек. - Сергей показал на Нерсио. - Он не военный, так что тебе не подчиняется. Еще Квази.., то есть Ив, он, как и я, инопланетник, значит людей Империи в беде бросить не может, - съязвил Сергей.
От группы спецназовцев, молча прислушивающихся к разговору, отделился Сандерс.
- Лейтенант, я тоже пойду! Когда я был пацаном, у нас соседнюю деревню такие же козлы разорили. Все, что фермеры тяжким трудом построили. А детей, как и здесь, забрали. У меня там дружок был. Как вспомню, рвать их хочется.
- Всем стоять! Группа, строиться!
Десантники вытянулись перед Лендой. Грубоватое лицо девушки выражало решимость.
- Слушай мою команду! В связи с особой опасностью для Империи и в связи с тем, что единственным боеспособным подразделением на этой планете являемся мы, я отменяю приказ о проведении разведдействий. Новый приказ: нанести удар по базе противника. Освободить подданных Империи. В случае невозможности этого, завязать бой с целью недопущения вывоза данных людей.
- Короче, нам надо продержаться до прилета десанта, - уже спокойно закончила она. - Вольно. Теперь обсудим план.
'Вот тебе и девчоночка! Молодец', - подумал Кротов, а вслух сказал: