Запрокинув голову, скептически посмотрела на Дастела.
Некромант вздохнул и добавил:
– Тем прискорбнее было наблюдать в реальности, насколько ты оказалась права.
– Доверие, Норт, иногда все что требуется, это доверие! – высказалась я.
Грустно усмехнувшись, Дастел иронично ответил:
– Сокровище мое, сложно проявлять доверие к тем, кто никогда вообще никак никоим образом и в принципе не ценил свою жизнь! – и то, что началось вполне иронично, закончилось с плохо скрываемой яростью.
– Но я же выжила, – выдвинула свой неоспоримый аргумент.
Норт хотел было еще что-то высказать, но с шумом выдохнул и просто крепче обнял.
– Выжила, – признал он в итоге. – Только давай больше «так» не выживать.
– Больше и не получится, – меланхолично констатировала я.
Да, война была закончена. Страшная, жуткая, всепоглощающая война… которой больше нет, и надо как-то учиться жить заново. Особенно сейчас.
Я протянула руку, из стоящего на столике пузырька со спиртом поднялась жидкость, застыла на миг сверкающей каплей, а затем начала преобразовываться в кристалл, нарушая все законы классической магии.
– Я даже близко не понимаю, как ты это делаешь, – тихо сказал Норт.
– Я тоже, – совершенно искренне призналась ему. – Но здорово, да?
– Потрясающе, – согласился Дастел. Сверкающий кристаллический спирт распался на десятки капель, и вновь стал камнями, блестящими, ограненными, яркими.
– И при этом магии в тебе ни капли, – Норт обнял чуть крепче, – ты сама понимаешь что это?
– Еще не совсем, – я притянула кристаллы к себе, и сформировала из них знак вопроса.
Это было так легко, так легко и естественно, так… просто, почти как дышать. И мне не требовались внутренние источники, я не ощущала усталости или магического переутомления, я просто творила что хотела, совершенно не напрягаясь. Единственное, что мне требовалось – руки.
– Знаешь, – проговорила, позволяя кристалликам опасть на мою ладонь, – когда Ульгер Шерарн тренировал Калиан Анревер, ту что позже назовут Проклятая Кошка, на его плече сидел Тадор. Тадор, вселенный в тело ворона. Он его так наказывал – лишая рук.
Норт молчал, позволяя мне продолжить.
И я продолжила:
– Не знаю, сколько времени дядя Тадор существовал в подобном состоянии, но каждый раз когда я думаю об этом, мне кажется, что Ульгер умер слишком легко и быстро. Слишком.
– На более длительную смерть у тебя не было времени, они готовили вторжение, Риа, полномасштабное и сокрушительное.
– Знаю, – и я позволила кристаллам вновь стать всего лишь каплями спирта на моей ладони. – Но от этого почему-то не легче.
И капли вновь взмыли вверх, и помчались обратно в колбочку, а крышку я закрыла.
– Рано или поздно об этом узнают, – вдруг сказал Норт.
– О чем? – шепотом отозвалась я.
– О том, что для магии тебе нужны руки.
Он прикоснулся к моим запястьям, нежно погладил их, и спросил:
– Есть возможность защититься?
Неопределенно пожала плечами. Я не знала. Я просто не знала. Все что мне было известно – где-то на территории Миров Хаоса есть такой же черный артефактор как и я, еще один в кромешной тьме Бездны, и на этом все. К сожалению, нас уничтожили, как говорил дядя Тадор: «Люди всегда уничтожают то, чего боятся». Могла ли я винить в этом человечество? Боюсь, что нет, потому что тот, второй паразитический мир в котором существовали отступники, был создан артефакторами, как и кристаллы-хранители сущностей, как и техника передачи личности и сознания из одного тела в другого. Так что нас, черных артефакторов, имелись причины опасаться.
С другой стороны я сидела на руках у темного целителя – их опасались куда как больше.
– Как ты? – спросила, запрокинув голову и глядя на Норта.
– Странно, – честно ответил тот.
Помолчал, поглаживая мои запястья, и добавил:
– С одной стороны новые возможности позволяют многое – я вчера на расстоянии залатал адепта с первого курса, попавшего под удар пальцевика, с другой – медитационные занятия даются сложнее, я начинаю видеть больше, значительно больше, это… несколько напрягает.
– Насколько больше? – прошептала я.
– Существенно, – он помолчал, затем сообщил, – вчера в пятидесяти милях отсюда у женщины были тяжелые роды. Идиотская история – повитуха, купленная родней мужа, нанесла удар кинжалом… туда, хотя тебе, вероятно, рано знать куда именно, но в целом – женщина истекла бы кровью уже к утру. Я вылечил. Не просыпаясь, не особо задумавшись, просто почувствовал боль на расстоянии и вмешался.