Он судорожно вздохнул и добавил:
– Утром смотался к дознавателям, напряг подчиненных отца, повитуху казнили, заказчики сидят в каземате, но… Я как-то оказался не готов к такой ответственности.
Я сидела глубоко потрясенная, во все глаза глядя на Норта. – Ты смотришь на меня как на бога, – улыбнулся Дастел.
– Ну что-то где-то примерно так, – растерянно ответила ему.
Норт усмехнулся, и добавил:
– Артан и лорд Эллохар пытаются найти хоть что-то, что позволит мне обучаться в данном направлении, но один из последних темных целителей сжег себя вместе с собственной библиотекой, а в человеческой цивилизации ничего подобного никогда не было. Повезло нам, да?
Вопрос был задан с совершенно не радостными интонациями – Норту было тяжело, я видела это.
– Но, – продолжил Дастел, – по меньшей мере, моя сила не зависит от наличия или отсутствия рук, так что я, можно сказать, в достаточной степени защищен, чего не скажешь о тебе.
Помолчал, и добавил:
– С другой стороны черных артефакторов осталось трое, из темных целителей – я один, что тоже наталкивает на размышления.
И мне вдруг стало очень страшно за него.
А затем я вспомнила сказанное дядей Тадором, и тихо процитировала:
– «И то, что Норт тебя в качестве стабилизатора использовал – никуда не годится. Стабилизатор не должен относиться к живым, иначе и он, и все живое на многие мили вокруг, проживет лишь на пару секунд дольше тебя».
Вновь посмотрела на Норта, некромант внимательно смотрел на меня.
– У тебя в качестве стабилизатора выступает твой Эль-таим, его нельзя уничтожить, потерять, сломать и в целом исказить, он настроен на тебя и будет держать связь даже на расстоянии, – пояснила Дастелу. – Видимо отступникам было многое известно о темных целителях.
– Возможно, – задумчиво проговорил Норт, – ведь каким-то образом темные лорды сумели одержать победу, а бессмертными они не были. По крайней мере не все, и вполне можно допустить, что среди них находились темные целители, возвращающие в строй раненных. И если отступники об этом знали, вполне вероятно, что они как истинные ученые принялись изучать темных целителей и их возможности.
Наклонился, поцеловал мои волосы и сказал:
– Все, сокровище мое, давай спать, что-то мне подсказывает, что в ближайшее время у нас такой возможности особо не будет.
И поднявшись, он уложил меня на диван, а сам направился к своему.
– Это что такое тебе подсказывает? – недоуменно спросила я.
Норт сел на свой диван, после улегся, прикрылся покрывалом и задумчиво сообщил:
– Интуиция.
Помолчал, глядя в потолок и едва заметно улыбаясь, после добавил:
– И внезапно проснувшаяся тяга к приключениям.
Я легла на бок, вопросительно-возмущенно глядя на него. Норт бросил на меня хитрый взгляд, а затем взял, закрыл глаза и сделал вид, что спит. Вот прямо сразу спит! Заснул за секунду!
– Я сейчас в тебя подушкой зашвырну! – мрачно пообещала Дастелу.
– А это ты зря, – не открывая глаз весело ответил Норт, – видишь ли, склочные особы вовсе не тот тип спутников, который предпочитает кто-либо.
Я села, обняла подушку и спросила:
– В каком смысле спутников, Норт?
– В самом обыкновенном, – безмятежно отозвался Дастел, продолжая старательно изображать спящего. Но затем, сжалившись надо мной, сел, улыбнулся и сообщил: – Видишь ли, Риюш, мы с парнями подумали, что учитывая нашу трудоспособность, собственно способности и уровень подготовки, мы можем сдать экзамены досрочно. В этом случае у нас будет три месяца абсолютной свободы, до собственно официального выпуска из Некроса. И эти три месяца мы собираемся прогуляться до развалин столицы Хешисаи и в целом погулять. Ты с нами? Я не успела ответить. Хотела крикнуть «Да, конечно», но в этот момент в спальне что-то случилось.
Я замерла, ощущая как меняется пространство, Норт мгновенно активировал Зеркало Света, призывая наших, а в следующее мгновение дверь моей спальни была выломана нарастающим огненным смерчем.
И как в самом жутком из кошмаров я увидела того, кто состоял абсолютно и полностью из огня и правил четвертым королевством. Совершенно безумный, полыхающий пламенем, полуобнаженный и сияющий полностью огненной улыбкой сумасшедшего.
Случившееся далее было каким-то сюрреалистичным ужасом.
Норт, активировавший сразу семь щитов и отбросивший меня в конец гостиной, выводя из-под первого огненного удара короля. Второго не последовало – Гаэр-аш появился всполохом того же оттенка синего пламени. Холодный взгляд огненного ректора, меч сверкнувший заклинанием призвания в его руке, и удар истинного Мастера Меча.