– Риа, стоп! – хриплый приказ почти оглушил.
Не почти… он оглушил. И в мгновение вернулось все – мир, с его красками, цветами, запахами и звуками, ощущение присутствия, и понимание того, что Норт сидит, максимально отогнувшись назад, а я практически забралась на него, и почти касаюсь губами его губ.
Я отлетела назад, спрыгнула с кровати, отшатнулась к стене, и замерла, тяжело дыша и в ужасе глядя на Дастела.
– Оригинальная… инициация, – хрипло произнес Эдвин.
– Ри, ты вела себя так, словно нас тут вообще не было! – потрясенно выговорил Дан.
Чуть не ляпнула: «Вас тут не было!».
Сдержалась в последний миг и только потому, что вдруг подумала: «О таком Айшарин не предупреждала». И судя по тому, как смотрел на меня Норт, он думал примерно о том же самом. Но кровь это или не кровь, в любом случае:
– Прости, мне очень стыдно, – прошептала Норту.
Некромант дернул головой, словно хотел сказать «Мелочи», и произнес то, о чем я, если честно, боялась даже подумать:
– Это не только кровь Кошек. В тебе еще что-то.
Даже не знала, что сказать на это. Просто не знала… Очень хотелось какой-то стабильности, уверенности, как минимум точности «диагноза», но в моем случае об определенности, боюсь, оставалось только мечтать. И то, боюсь, крайне недолго.
– Что решили внизу? – возвращаясь на постель, тихо спросила я.
Дан прошел и закрыл дверь, Эдвин взяв стул, развернул его спинкой к нам и оседлал, тяжело оперевшись на заскрипевшее дерево, Норт… Норт заметно сдержал порыв меня обнять. И я была благодарна ему за это.
– Решили, – подтаскивая кресло ближе, так как второй стул занял Гобби, начал Дан, – что игры должны продолжаться.
Что ж, это было понятно – маги старались потянуть время, насколько это возможно. Одно плохо – отступники тоже на продолжение игр рассчитывали.
– Одно изменение, – вставил Эдвин, – больше никаких смертей.
А вот этого вечные определенно не ждали – для активации поля им требовалось еще как минимум три смерти на арене.
– Да, мы видели план, – несколько раздраженно произнес Харн, – и мы тоже умеем читать.
И он отвернулся, словно не хотел меня видеть вовсе. Подавила желание взять и надеть браслет, просто подавила.
– Эдвин хотел сказать, что мы учли данный пункт плана, – смягчил слова боевого друга Норт.
А вот после уже жестко добавил:
– И ты больше не участвуешь в боях.
Даже говорить ничего не стала, лишь молча посмотрела на него. Норт выдержал мой взгляд, и негромко, но как-то пугающе произнес:
– Через мой труп, Риа.
Помедлив немного, все же спросила:
– Мне стоит напоминать, что у отступников на твой труп большие планы?
Дастел промолчал, зато Дан невесело хмыкнув, произнес:
– Я бы даже сказал – грандиозные!
Эдвин отвернувшись от окна, глянул на него, и вновь уставившись на серое зимнее небо бросил через плечо:
– Они не учли наши Эль-таимы.
Дан пожал могучими плечами и заметил:
– Эль-таим Танаэша они учли.
Харн, рывком поднявшись, подошел к окну, и стоя спиной к нам, произнес:
– Они не учли возможности наших Эль-таимов, как и их существование в принципе. Но к демонам существование – наши Эль-таимы имеют привязку к нашей крови и ауре, стабилизируя и охраняя их. А потому вечных ждет… как минимум сильное разочарование, в момент попытки подчинения наших личностей.
Когда он это произнес, в моей комнате на минуту стало тихо. Но только на минуту…
– Ыыы! – промычал Гобби, подскакивая на стуле.
Эдвин обернулся, и посмотрел на Норта, Дан нервно подскочил с кресла, тоже глядя на Норта. Норт – напряженно думал.
– Мы уже сделали это! – резко напомнил Харн.
– Мы не уверены в том, что нам тогда удалось действительно убить отступника, – все так же напряженно произнес Дастел.
– Мы убили его, Норт! – отчеканил Эдвин. – Ты забываешь о моих способностях.
Норт поднялся, сделал несколько нервных шагов, пытаясь успокоиться, остановился, посмотрел на Эдвина и произнес:
– Если… – он не стал договаривать, но, похоже, члены команды его прекрасно поняли, – Дан, аркан Дакрой. Я – Плеть. Эдвин, добьешь. И нужно будет скоординировать удар, действовать придется синхронно.