Стук в дверь заставил вздрогнуть.
- Риа, как ты? - послышался голос Норта.
- Наслаждаюсь всеми прелестями магического выгорания повторно, - с усмешкой ответила я.
- И… как? - с явным сомнением в моей нормальности, спросил Дастел.
- Шикарные ощущения. Обязательно посоветую данную процедуру всем знакомым магам, - заверила некроманта.
Норт хмыкнул.
Постоял за дверью несколько секунд, и спросил:
- Тебе помочь?
- Наслаждаться выгоранием? Да нет, спасибо, я вполне успешно справляюсь.
Еще один пузырек лопнул от моего прикосновения.
- Риа, я имел ввиду встать, одеться и…
Он замолчал. Лопнув еще один мыльный пузырь, я ответила:
- Норт, ты темный целитель, ты на расстоянии определил, что слух ко мне вернулся, соответственно так же явственно ощущаешь, что физически я в норме.
Я услышала его судорожный вздох, но едва Норт заговорил, перебила усталым:
- Я никого не хочу видеть.
Он не стал возражать, лишь спросил:
- Как долго?
Это был хороший вопрос… но у меня не было на него ответа. Такое бывает, когда раз и все ответы просто закончились. Ни одного не осталось…
Плик – и еще один мыльный пузырик лопнул от моего прикосновения.
Но я солгала Норту, я не «не хотела», я просто не могла сейчас видеть, как они все начнут смотреть на меня. Мне и так больно, а наблюдать жалость в глазах тех, кто давно стал дорог… просто не выдержу.
Послышался скрип двери, открывшейся в мою спальню, звук приблизившихся шагов и голос Гаэр-аша:
- Наша спасительница продолжает наслаждаться чувством торжества справедливости в одиночестве?
Норт ничего не ответил.
- Ясно! - холодно произнес ректор. - Я тогда всех выставлю, и распоряжусь, чтобы ей ужин принесли в комнату.
- Выставишь всех? - как-то странно спросил Норт. - Включая посольство гоблинов, двух королей и племянника правителя Темной империи?!
- Не проблема. В любом случае это не будет первым международным скандалом в моей жизни, - насмешливо сообщил лорд Гаэр-аш. - Она в норме?
- Физически да, - глухо ответил Норт. - Наш король, Герон Даграэш Четвертый, отказался от своей… «идеи» о вручении приза победителю?
Гаэр-аш иронично ответил:
- Дядя поставлен в непростые условия проблемы выявления победителя, для начала. - И серьезным тоном добавил: - Но уже предупрежден о последствиях неосторожных высказываний. Я разберусь.
Ректор произнес это несколько устало, но уверенно. Абсолютно уверенно. С непоколебимой уверенностью того, кто теперь мог не просто настаивать, на изменении королевского решения - а требовать. Гаэр-аш был сильнее. Теперь он был сильнее даже правителя четвертого королевства… и всей его армии.
Я сидела в прохладной воде и думала о тех двоих, что сейчас стояли за дверью. Пробужденный темный лорд, уже только частично принадлежащий к человеческому миру, и вероятно последний темный целитель во всех мирах. Наверное, я могла бы гордиться - оба они стали сверхсильными благодаря мне, но чувства гордости не было. Опустошенность, чувство одиночества, боль в груди от разрастающейся пустоты. Магическое выгорание во всей его красе. Было больно. Было тяжело. Было ощущение, что я тот ненужный элемент, который отработал свое и теперь его следует выбросить.
Просто выбросить.
Я чувствовала себя ненужным сломанным артефактом… ни к чему более негодной заготовкой, которую безжалостно бросают в корзину с мусором, даже не задумываясь об этом. Мне было плохо. Просто плохо.
И при этом мне было еще и стыдно за свою растерянность, слабость, и даже за поведение.
Я догадывалась, что там внизу сидит Габриэль. Уже живой Габриэль – эта мысль вызывала улыбку, в том плане что он живой, а не в том, что ждет. Я догадывалась, что канцлер империи Гоблинов будет мне благодарен, и он слишком благороден, чтобы облечь благодарность не просто в слова, а в попытку помочь мне. Помочь из жалости…
А я теперь была очень и очень жалкой. Ненужной, использованной и жалкой. И главное - винить некого, это было полностью мое решение и мой выбор. И как бы мне сейчас не было жалко себя, о своем выборе я не жалела ни секунды - вечным давно следовало бы кануть в вечность, не ломая чужые жизни и судьбы, не паразитируя на энергии смерти, не воплощая в жизнь свои бесчеловечно жестокие и по большей частью крайне далекие от реальности гениальные планы.
Я подумала о том, что по крайней мере проживу остаток своих дней не боясь, открыв утреннюю газету прочесть, что «Отступники вновь нанесли удар и погиб очередной великий маг». Хотя «очередного» я бы еще вынесла, а вот Норта, Эдвина, Дана и Ташши… едва ли. Так что лучше так, так действительно лучше. И не важно, как они теперь будут относиться ко мне, даже вычеркнутая из их жизни, я буду просто счастлива, что живы они.