Он поднял план грациозным жестом и вчитался:
- Сырья.
- Назвать резерв ведьм «сырьем»… это оригинально, - произнес сидящий неподалеку от него маг.
- Отступники в принципе отличаются… оригинальностью, - небрежно заметил лорд Эллохар. - Отличное решение, я поддерживаю.
- Далее, - продолжил все тот же эльф, - я предлагаю уничтожить кладки нежити единым ударом всех магов Земли, единым фронтом активировав заклинание роста давно почившего профессора Шенмаера, что вызовет стремительный рост корневой системы всего, находящегося под столицей. Я мало что смыслю в некромантии, но что-то мне подсказывает, что нежить пронзенная многочисленными корнями разной величины, едва ли будет способна прорыть путь наверх. Это же действие позволит заблокировать все имеющиеся тайные ходы, сколько бы у них не было уровней.
Маг в синей мантии, сидящий через холл напротив эльфа, потряс имеющейся у него копией плана отступников, и произнес:
- Позвольте вам напомнить, уважаемый, что эти подземные уровни не заросли ничем за сотню лет как минимум. А значит со сто процентной вероятностью можно утверждать, что стены оплетены магией, защищающей… скажем так, от сил природы.
Эльф встретил его заявление абсолютным спокойствием, и произнес:
- Поверьте, уважаемый, природа, усиленная эльфийской магией - уничтожит все на своем пути.
Ему поверили. Все кроме лорда Эллохара:
- Необходимо подготовить плетение заранее. Как, впрочем, и собрать магов, для его реализации. Учите, что в ваших рядах гарантированно будут ренегаты, те, кто слишком умен, чтобы не понять готовящегося. Поделите исполнителей на группы, не связанные между собой. У каждой группы своя часть задания. Все это нужно будет прикрыть достойным поводом. И скрыть.
Эльф с достоинством склонил голову, принимая к сведению все рекомендации.
- Еще идеи! - потребовал демон.
И вдруг совершенно неожиданно я услышала голос, другой, откуда-то словно из другой реальности:
«Идея эльфа – отлично».
И лорд Эллохар, прикрывшись иллюзией, ответил этому кому-то:
«Да, сам в восторге. Заскочи к родственникам, я хочу знать это заклинание».
«Понял. Еще что-нибудь, кроме взлома родового хранилища правящей династии Вечного леса?» - практически с издевкой поинтересовался тот, другой.
Лорд Эллохар которого видели все, сидел и с повышенным вниманием выслушивал идею мага Воды, в то время как Эллохар, который переговаривался с неведомым собеседником, нервно постукивал заметно подросшими ногтями по подлокотнику кресла.
«Думаю, - хрипло ответил он. - Идей много, но пока что нет ни одной, которая позволит избежать гибели магов».
«А население?»
«Ты же слышишь этих, за население они готовы встать в очередь к жертвенному алтарю. Представил, да?»
«Жертвенный алтарь и очередь рвущих на себе рубахи магов?»
«Что-то типа того».
Его собеседник усмехнулся и спросил:
«Собрать своих?»
«Я бы не рисковал, Тьер, - задумчиво ответил ему лорд Эллохар. - Здесь Кошка. В процессе полной инициации».
«И?»
«И я бы не рисковал».
«Многозначительно.»
«Но факт. Да, кстати, здесь наш старый друг Габриэль».
Недоуменное молчание, и вопрос:
«Канцлер империи гоблинов?»
«Что-то мне подсказывает, что он. Хреновый из тебя следопыт, Тьер».
«Рэн, он был мертв. Все что я мог - оставить ему то существование, в котором Габриэль находился, когда я его нашел. Но он был мертв.»
«Да мужик и сейчас особо живым не выглядит. Но скорость письма у него определенно восстановилась.»
«Я полагаю мне следует взглянуть лично.»
«А я бы не стал, Риан».
«Причина?»
«Здесь Кошка. Ты осознаешь, что такое Кошка? Нет? Ну так я тебе расскажу - видел руины в ДарХамонне? Там, где крепость пожирателей в клочья разодрана? Припоминаешь пейзажик? Вот это, друг мой, последствия появления Кошки. Нет. Ни тебе, ни твоим сюда нельзя. Мне как-то не хочется наблюдать, как темные лорды вцепятся друг другу в глотки».
«Все так плохо?»
«Скажем так… от моей прежней душевной привязанности мало что осталось… кроме самой душевной привязанности».
«О твоей склонности к многозначительным ответам я уже говорил ранее».
«Жду заклинание, - не став комментировать, ответил лорд Эллохар».
И вернулся к нам, уничтожив иллюзию.
Вернулся вовремя:
- Они задействуют эмоции, - произнес человек, которого я едва ли заметила спустившись. Он сидел у камина, окруженный его пылающим пламенем, и поэтому лица почти не было видно, ничего кроме глаз - желто-ореховых, блеснувших в сумраке холла, - для этого им потребовались эти игры.
- Лорд Эрих, вы полагаете, у них есть эмпаты уровня подобного вашему? - вопросил министр Рханэ.