- Ник, записуй - Эдвину вазу красного цвета, прозрачную!
Не сбавляющий темпа вампир, не оборачиваясь, крикнул:
- А Ташши-то, Ташши определился?
- С чем это? - поинтересовался министр Рханэ, у пробегающих мимо нас.
- С цветом своей погребальной урны, - вежливо уведомил его Дан, сворачивая к стене.
Открывал он ее под гробовое молчание маститых магов. Спускались мы на нижний уровень тоже в тишине, но именно в ней были слышны шаги спускающихся по лестнице и очень злых парней.
- Ускоряемся! – решил за всех Никас, и подхватив меня, помчался, перепрыгивая по две ступеньки зараз.
Остановился он резко, словно с разбегу налетел на что-то, и замер. Я, перекинутая через его плечо видела только остановившихся так же на лестнице Людвига и Ташши, который вместе с Нортом и Эдвином нас практически догнали. И причина остановки стала ясна, как только в подвале раздалось:
- Типа кишок там, глаз гниловатых… или что там у вас принято говорить при встрече?
- Трупов, - отозвался Людвиг.
- А, ну значит трупаков там, и всякое такое, - произнес ученик отступников.
Никас осторожно спустил меня на пол, и я, повернувшись, увидела Ктара, стоящего с надкусанным яблоком и стопкой книг в руках. Судя по всему парень был нами застигнут в момент, когда из открытой лаборатории шел в свою секретную.
- Кхаэр, - поздоровался он со мной лично.
- Акхаэве, - ответила на пожелание вечной жизни.
- Слушай, Ри, я тут такую штуку про твою кровь вспомнил, - задумчиво грызнув яблоко произнес Ктар, - короче у тебя на последние три капли твоей крови какие планы?
- Грандиозные! - оправляя платье, раздраженно ответила я.
- Жаль, - с искренним сожалением произнес Ктар, и развернувшись потопал к своей секретной лаборатории.
Застывший на верхней ступени Ташши, разъяренно начал было:
- Я вот сейчас не особо понял, но… это был отступник?
- Он самый, - закрывая вход в подземелье, сухо ответил Норт.
Ташши с явным вопросом посмотрел на него.
- Не туда смотришь,- усмехнулся Дан. - Ниже нужно, и чуть правее, ага, вот прямо на Рийку, это она его пожалела.
И на меня посмотрели все, а не только Ташши.
Поправила платье еще раз, демонстративно не собираясь отчитываться по поводу проявленной жалости, но затем до меня дошел смысл вопроса ученика отступника, и я бросилась за ним, с воплем:
- Ктар, а что ты имел ввиду на счет моей крови?
И чуть не врезалась, в оказывается остановившегося едва закрылся вход и стало темно парня, меланхолично продолжающего жевать яблоко.
- Хочешь? - поинтересовался Ктар у меня, едва зажег огонек свечи, осветивший нас обоих.
- Нет, спасибо, - отмахнулась, отступая на шаг и потирая плечо - все же стукнулась я о костистого парня основательно.
Из темноты на мое плечо легла рука, и боль ушла – нахлынувший ужас нет.
- Нннорт, а ммможно как-то предупреждать? - поинтересовалась я.
- О чем? - не понял меня некромант, выступая из сумрака в освещенное пространство.
То ли выглядело жутко, то ли у меня просто восприятие света стало другое. Не важно. Скользнув взглядом по абсолютно чистым отполированным стенам подвала, я сделала еще шаг, ближе к Норту, мгновенно приобнявшему меня и повторила вопрос:
- Так что там с моей кровью?
Ктар, жуя откушенный кусок яблока не ответил, занятый обозреванием того, как бесшумно выходят из темноты на свет некроманты.
- Просто вопрос, - произнес он, едва все подошли, - вы по ночам нормально спите?
- В смысле? – не понял Никас.
- Да страшные вы, - безразлично ответил ученик отступников.
И повернувшись ко мне, куда любезнее ответил:
- У тебя же измененная кровь. В измененной всегда идут три компонента – два крови извне, один кровь носителя. При смерти носителя кровь расслаивается, теряя связь подпитываемую жизнью, и последние три капли разные – первая, вторая, и родная. Ты знаешь, мне просто интересно какая у тебя будет вторая капля.
И высказав все это, он развернулся и с хрустом откусив еще кусок от яблока, ушел во тьму, оставив фитилек свечи гореть прямо в воздухе перед нами.
- А он мне нравится, - проследив за исчезающим во мраке Ктаром, иронично произнес Никас.
- И не говори – практичный мужик, - поддержал его Людвиг.
- Отступник! - зло напомнил Ташши.
- Все мы не без греха, - философски заметил Никас.
И повернувшись ко мне, поинтересовался:
- Чего изготавливать будем?
- Зеркала света, - ответила я, подхватывая огонек и направляясь к лаборатории.
***
На какое-то время занятая приготовлениями я о ребятах практически забыла. Они и не напоминали – рассевшись вокруг свободного стола, некроманты негромко переговаривались о своем. До меня доносились лишь обрывки фраз: