– Феликс, не суетись, ничего страшного, если я немного вздремнул, – улыбнувшись, проговорил Андрюс. – Этот курс проверен-перепроверен, езжен-переезжен, что тут может произойти!?
– На автопилот надейся, а сам бди! – неубедительно произнёс штурман, – Ладно, как там со сроками? Будем вовремя? Надо бы связаться с диспетчером этой ДТ-657.
– Всё в порядке, с главным диспетчером связь есть, – ухмыльнулся Андрюс. – У нас с ней крепкая связь на веки веков! Неужели ты не знаешь, что там моя Стелла.
– Я не про это сейчас говорю, необходимо чаще выходить на сеанс связи со станцией, ты же помнишь, что там нестабильная околопланетная зона, – проворчал Феликс, но краснота с физиономии у него уже прошла, значит оттаял.
Планетка, по сути, была так себе, из разряда малых планет, на которых можно было возводить биостанции, где инженеры и техники пытались создать что-то новое в условиях, отличных от земных. Единственное, что портило прекрасную картину – это непонятно откуда берущаяся туманная возмущённость вокруг планеты. Её возникновение невозможно было предсказать. Нестабильная зона туманности создавалась не по сезонам, поэтому, если не повезло, то корабль обязан был садиться по пеленгу главного диспетчера. Для этого связь со станцией проверялась и поддерживалась практически постоянно.
– Ладно, Феликс, посмотри, как там наш механик, дядя Женя, а я сейчас свяжусь с ДТ-657, – сказал Андрюс, врубая тумблеры дальней связи и выжидательно смотря на мигающие огоньки мониторов.
– Потом доложишь! – Феликс сделал строгое лицо и отключил свой визор.
«Доложу, выложу, уложу, приложу, ох приложу я тебя, мой милый штурман, – думал Андрюс, вслушиваясь и всматриваясь в приборы. – Что за чепуха? Почему нет связи?»
– Внимание, «Галлс» вызывает главного диспетчера ДТ-657! Жду подтверждения вызова! – Андрюс начал нервно щёлкать тумблерами, жать на кнопки и вертеть все виньетки, какие были на пульте связи.
– Мете…тная…така! Связ…н…жна… На ДТ…ничего…просим…щи! – донеслось в наушниках и резко прервалось. В глубине экрана с координатной сеткой медленно ползли яркие белые точки. В наушниках наступила тишина, космическая…
Вспышка! Молния? Бред! Откуда этот звук? Зачем так? Невозможно терпеть…
У меня же человеческие уши, а не ультразвуковой приёмник-ретранслятор! Выключите! Выключите! А-ааааа!
– Да, господин Андр! – наклонив голову, Юджин являл собой полное подчинение, но его хитрющая улыбка говорила об обратном. – И на чём же я поеду на этот рыцарский турнир вместе с вами?
– Ну, неужели мой милый слуга сомневается в возможностях своего господина? – произнёс Андр де Бэйл с достоинством, присущим роду рыцарей Кровавой Розы. – Я купил тебе прекрасного мула, думаю, это животное достойно носить твою раздобревшую тушу.
– Но мой господин, не могу я отказать себе хотя бы в удовольствии поесть? – проныл Юджин. – Мы с вами и так тренируемся сутки напролёт. Ни отдыха, ни продыху, я ж мечусь как белка в колесе. Конечно, каждую свободную минутку я трачу на подкрепление ослабшего организма.
– Это у тебя ослабший организм? – с сомнением оглядывая выдающуюся фигуру слуги, спросил Андр. – Да на твоём организме пахать можно! Иди, проверь мула и моего скакуна, скоро в путь! – сказав так, Андр направился в замок, отдать последние распоряжения перед дорогой.
Юджин, поклонившись, пошёл к конюшне, по пути обдумывая перспективы применения своего организма в качестве мотыги или другого пахотного инвентаря. На конюшне пахло свежим сеном и тонким ароматом конского пота арабского скакуна. К нему примешивался терпкий запах мула. Юджин подошёл к стойлу и потрепал по холке Арабеска, жеребца 3-х летка, который, всхрапывая, пытался дотянуться губами до кармана, где обычно хранилось лакомство для него.
– Молодец Арабеск, хороший мальчик! – Юджин вытащил из заветного кармашка морковку и дал жеребцу. Пока тот с благодарностью хрумкал угощение, Юджин ещё раз прошёлся щёткой по лоснящимся бокам коня. Потом принёс облегчённое дорожное седло, надел его Арабеску и, похлопав коня по пузу, затянул подпругу. Упряжь Арабеск надевал с удовольствием, он чувствовал, что предстоит путешествие, и радовался этому. Своего мула Юджин тоже не забыл проверить и оседлать. Выведя скакуна и мула во внутренний дворик, слуга стал ждать, когда его господин спуститься вниз. Через некоторое время рыцарь Андр де Бэйл, в сопровождении своего верного слуги Юджина, покинул родной дом и направился в столицу на ежегодный турнир во славу Чести и Отваги.