Столица блистала всеми лучами, гремела всеми звуками, цвела всеми цветами и пахла всеми запахами, которые сопровождают каждое великое действо. Турнир во славу Чести и Отваги проводился каждый год в начале лета. Герцог Дальский для почётной награды победителю турнира всегда выставлял что-то особенное из своих золотых запасов. И в этот раз на высоком постаменте красовалась золотая статуэтка, похожая на сказочное существо с крыльями за спиной. Нет не дракончик. Это была прекрасная фея. Перед началом турнира на арену сначала выехали все рыцари, чтобы поприветствовать герцога, знать и гостей праздника. Затем начался турнир.
Андр де Бэйл должен был выйти на поединок с рыцарем Тройного ордена Феликсом де Гатом. Рыцари разъехались в противоположные стороны, готовясь к первому выходу. Хороший конь, ловкий рыцарь, крепкое копьё и удача – вот что нужно для победы!
Юджин ещё раз проверил броню коня и доспехи господина, и Андр де Бэйл приготовился к поединку. Резкий звук рога, Арабеск взял с места в карьер, и Андр нацелил копьё на тёмную фигуру Феликса, стремительно приближавшуюся к нему. Рыцари летели навстречу друг другу как ядра, выпущенные из пращи. Ещё секунда! Столкновение! Андр почувствовал сильнейший удар, и его выбросило из седла…
Звон! Звон?! Бьют все колокола? Нет, это что за звук? Откуда? Но я не могу выдержать такой звук! Остановите! Почему свет? Разве не темнеет в глазах? Что это? Что?! Пресвятая дева!
– Анди, лови мячик! – прокричал Феликс и бросил мяч в сторону кустов. – Лови, догоняй!
Анди, полуторагодовалый бордосский дог, носился по лужайке как щенок, и упивался игрой с мальчиком. Феликса он обожал до безумия.
«Как хорошо! Как хорошо, что меня выбрала именно эта семья», – мелькало в голове у пса.
Почти всю свою щенячью жизнь здесь Анди не знал забот. Трехмесячным щенком он впервые увидел Феликса, и резво подбежал к мальчику, норовя лизнуть в нос. И щенок, и мальчик были в восторге друг от друга…
Феликс долго упрашивал родителей купить ему собаку – настоящую охранную собаку – друга в его играх и сторожа в доме. И только когда Феликс окончил лицейную школу и начал самостоятельно ходить в средние классы колледжа, который находился в двух кварталах от дома, родители пришли к мнению, что можно купить собаку. Сын показал, что он самостоятельный и ответственный и может ухаживать за щенком. Феликс стал хорошим другом и заботливым хозяином для Анди. Они всё делали вместе: и ели, и спали, и гуляли. В 11 месяцев Анди прошёл курс «молодого бойца», и превратился в настоящую охранную собаку. Теперь он гордо мог провожать Феликса до школы, неся его портфель.
«Куда укатился это мяч? – разглядывая кусты, прикидывал Анди. – Почему Феликс норовит забросить мячик в какие–то дебри!»
– Анди, ко мне! – Феликса уже не привлекала игра в мяч, он решил придумать что-то более интересное и конечно взять с собой Анди.
«Ну вот, сейчас будет приключение!» – пёс подбежал к мальчику, виляя хвостом и показывая всем своим видом, что он готов идти куда угодно.
– Анди, пойдём гулять! – произнёс Феликс и направился в дом, чтобы взять поводок.
«Гулять» означало, что они пойдут в дальний лес, в котором много затерянных тропинок и укромных мест. Эти прогулки особенно были ценны для Анди, потому что он находился рядом со своим любимым хозяином, которого охранял в лесу от всяких опасностей. Они даже придумали такую игру: тихо-тихо крались по тропинке, и если слышали какой-то шорох, то Феликс сразу прятался в кусты, а Анди с гулким лаем бросался на «врага». «Врагами» обычно оказывались разные пташки или белки, более в этом лесу не было зверей страшнее. До леса надо было идти минут сорок на север от дома, пересекая только одну дорогу, а потом через поле. Дорога была проезжей, но не отличалась особенной загруженностью машинами. Если только огромные грузовые фургоны проедут пару раз.
Феликс и Анди, как вошли в лес, сразу принялись играть в свою любимую игру «враги вокруг». Феликс осторожно крался по тропинке, а Анди также сосредоточенно шёл рядом и принюхивался, проверяя лесные запахи на предмет «врага». Вдруг в ветках ближайшей ёлки закопошилась птица. Анди с лаем бросился вперёд, а Феликс, по правилам, сразу метнулся за близлежащие кусты, в укрытие. Мальчик не вспомнил, что за этими кустами может быть крутой овраг. Земля ушла из-под ног Феликса, и он полетел кубарем вниз. На дне оврага были навалены сучья и палки. Упав на один из таких торчащих сучков, Феликс сильно расшиб лоб. Да к тому же он чувствовал боль в правой ноге.
–Анди! – вскрикнул Феликс. – Анди, помощь! На помощь!