Самое интересное, что их питомцы так и не успели вступить в схватку…Так и покинули они арену с выражением скепсиса на клюве у одного, и презрения на морде у другой.
Бой Бара с Сатриком был великолепен по своей природе затянутых боёв вообще и таких вот в частности. Двуручный меч Бара разил во все стороны, но не доставал до уворачивающегося Сатрика. Зато секира того наносила ощутимые удары по доспехам Бара. Пещерный барс Сатрика бегал, наматывая круги, по арене от кабана, пока у того не выпучились глаза и не сбилось дыхание. В общем бой представлял скорее шоу, чем настоящий бой. Но решила всё одна единственная секунда и…Сатрик всё-таки получил втык острым концом двуручника в переносицу. Царапина, пустяк, но очки у победителя. И им стал Бар.
Теперь всё зависело от того, с кем по жребию придётся вступить в схватку Пелии. Тинат очень переживал за неё, всё–таки девушка. А тут соревнование в силе. И не понятно ещё как покажет себя на песочной арене её водный зверь… Хорошо показал… Показательные выступления отлично слаженного тандема. Бедный Дартон. Никто и предположить не мог, что питомец Пелии может быть таким юрким и залезть Дартону под его осаду. Ну и гогот стоял на арене. А хохочущий воин – уже не воин, так что Пелия просто царапнула Дартона по лбу своей булавой. А его гриф опять остался не у дел. Ну не везёт птице.
Бой Тината с Сатриком окончился ничьёй. Да и питомцы их тоже никак не могли побороть друг друга. Уши торчком, шерсть дыбом, шипят, а сил уже нет.
А с Баром они так отдубасили друг друга, что вообще было непонятно, кто первый пустил кровь. Но вроде сильнее шла у Бара, значит выиграл Тинат. Несчастный кабан, питомец Бара, растерял вскоре на песке всю свою прыть, всё-таки против дикой кошки не попрёшь – помотала его Ярелла. Хотя и сама заработала несколько сильных тычков от клыков дикого вепря.
Против Пелии никто больше не рискнул выйти. Быть посмешищем – это было бы слишком.
А Дартон, чтобы реабилитироваться, решил выйти против двух воинов – Бара и Сатрика – сразу. Хороший был поединок. Дартон отлично держал и парировал удары, от его палицы пострадали все. Его питомец наконец-то дал волю своей накопленной энергии и показал тоже на что способен гордый кондор. Вепря унесли на носилках, а вот барс чуть не лишился глаза. Немного потрёпанные, но всё-таки непобеждённые, Дартон и его верный питомец гордо удалились с арены под шумное ликование зрителей.
Закончились первые испытания. Старейшины подсчитали очки, но пока молодые воины не пройдут весь путь состязаний, им не огласят итог.
А сейчас можно разойтись по своим палаткам и отдохнуть перед следующими состязаниями в ловкости. Они начнутся на рассвете.
Тинату пока не спалось, конечно, перед его взором вставал образ Пелии. Образ рассеивался в размытое облако и это облако уплывало куда-то вдаль, в необыкновенную страну грёз, где все счастливы и спокойны. Тинат потихоньку начинал погружаться в негу сна. Рядом под боком уже сладко посапывала Ярелла.
Рассвет был мягким. Солнце, отдохнув за ночь, нежно касалось своими лучами верхушек деревьев, с которыми прощалось вчера. Лес вдали оживал, начинали щебетать проснувшиеся ранние пташки. Молодые воины, отдохнувшие за эту короткую ночь, приводили себя в порядок. Их небольшие раны и царапины затянулись, и они были готовы к новым подвигам.
Не смотря на такую рань, около Башни ловкости уже толпился люд. Самое интересное состязание должно было вот-вот начаться. На этот раз не было никакой жеребьёвки, молодых бойцов выпускали на полосу препятствий всех вместе. Ну а там уж, кто первый доберётся до финиша, тот и ловкач с большой буквы. Опять протрубил рог. Молодые воины выстроились около черты вместе со своими питомцами, и, по сигналу, ломанулись вперёд. Полоса препятствий представляла собой всевозможные ловушки, неожиданные ямы с водой и грязью. Скользкие, всё время вертящиеся, брёвна чередовались с переплетёнными невообразимым сплетением канатами, а в конце испытуемых ждало чудо техники – адская дорога. Это приспособление было наверняка создано для пыток в одном из древних замков Огромного Мира. И вот кто-то из прадедов нынешних старейшин, путешествуя по Большим просторам, набрёл на такой заброшенный замок и конечно, увидав данное чудо в подвале, сразу придумал ему применение у себя на родине. По тонкой полоске металла, отстоящего от земли практически на метр, необходимо было пробежать, проползти, пролететь, уж как-нибудь исхитриться, чтобы не попасть под острые огромные топоры, маятником качающиеся туда-сюда. А ежели кто-нибудь всё-таки умудрится преодолеть эту жуть, того ждёт на испытание бонус-сюрприз – канатная петля! Какая прелесть висеть вниз головой и пытаться освободить из петли свои же ноги, чтобы потом этими же ногами и руками помочь себе взобраться по канату вверх, достав какую–то красную тряпочку. А вот она и будет символизировать окончание пыток, ох пардон, испытания ловкости.