— И, без сомнения, ты разберёшься с любой конкуренцией. — Отвращение, которое вскипело, когда Фейд широко улыбнулся, поражало. Прошли десятилетия с тех пор, как Нейт испытывал какую-то негативную реакцию на махинации демона. — Тогда зачем ты мне всё это рассказываешь? Это как-то связано с «бизнесом», о котором ты упомянул?
— Хочу, чтобы ты там работал.
Чёрт, нет.
— Я рад работать тут.
Фейд пренебрежительно махнул рукой.
— На твою радость мне начхать. Ты станешь контролировать все элементы бизнеса, от новаторства до строительства и найма.
Это не приведёт ни к чему хорошему, и Нейт снова зашагал, будто мог убежать от демона и его злобных планов.
— Ты уже подобрал место?
— Да. — Фейд зашагал в ногу с Нейтом. — Людей косят самые разные эпидемии, и отравленная земля доступна на каждом континенте. Я открою клубы везде, но первый будет в южноамериканских джунглях. Завтра ты едешь, чтобы оценить и заявить права на участок. Уйдёт всего пара дней.
— Пошли Марсдена иди Будага. У меня дела здесь.
Фейд зарычал, и Нейт подавил желание огрызнуться в ответ.
— Это не подлежит обсуждению. Едешь ты, и на следующей неделе, в канун новолуния, вернёшься обратно, чтобы совершить жертвоприношение.
Инстинктивно дёрнувшись, Нейт остановился посреди коридора.
— Что-то мне подсказывает, что ты уже выбрал жертву.
— Да. Я в твоём клубе нашёл прелестную девственницу.
Нейт горько рассмеялся.
— В этом клубе… никогда не бывало девственниц.
— Ох, ты так ошибаешься. — Фейд, чьи глаза превратились в черные маслянистые лужицы, похлопал рукой по плечу Нейта. — Твой новый медик, Владлена, не тронута.
Твою мать. Нейт изо всех сил постарался придать лицу нейтральное выражение. Если у Фейда возникнет хоть малейшее подозрение, что Лена вообще заинтересовала Нейта, отговорить демона не получиться.
— Я не могу потерять ещё одного медика. Их слишком трудно найти. Поищи другую девственницу. — А если серьёзно? Она что девственница? Не может быть. С другой стороны, это многое объясняет. Как и досадная чистота и невинность, которую он ощущал.
— Жертва ничего не значит, если она не важна. А эта важна для клуба, поэтому идеальна. — Фейд понизил голос до мрачного, опасного грохота. — Мы больше не будем обсуждать это, но чтобы убедиться в отсутствии обмана с твоей стороны, Будаг будет присматривать за тобой. После того, как вы обезопасите место, вернётесь туда вместе с ней и замучаете до смерти.
Поскольку демона нельзя отговорить, Нейт мог только подыграть ему. Пока что.
— Как пожелаешь.
Если Фейд добьётся своего, Лена умрёт на следующей неделе. Но у демона ничего не получиться. Нейт в этом убедиться. Как только он вернётся из поездки, позаботится о том, чтобы Лену нельзя будет принести в жертву. Потому что она больше не будет девственницей.
Глава 7
Лена уже четвёртый день работала в «Жажде», и пребывание здесь обернулось полным провалом. Нейт исчез, дверь в его кабинет заперта, так что она не могла изучить, что скрыто за винной стойкой, а кроме жуткого Фейда, который крутился рядом с неприкрытым интересом, Лена не нашла ничего даже отдалённо необычного.
Нейт и Марсден руководили чаще кнутом, и любой, кто нарушал правила, от служащих до постоянных посетителей, платил за это. Они не разрешали принимать наркотики в клубе, что, по словам Тени и Фантома, ненормально для такого заведения.
Ещё она не считала нормальным то, как Марсден появлялся из ниоткуда и вмешивался, когда Фейд подходил слишком близко к ней. Кроме того, помощник Нейта обеспечил её всем необходимым, и однажды даже спросил, любит ли она гамбургеры. Не работай она здесь под прикрытием, наслаждалась бы.
Пару минут назад Марсден доставил ей пакет, который она открыла, думая, что внутри медикаменты. И при виде нового стетоскопа — очень дорогого с позолоченными оливами и головкой — у неё защипало глаза. Записки не было, но Лена точно знала, что подарок от Нейта. Такое проявление щедрости убивало. Он понимал глупую привязанность Лены к тому, что принадлежало отцу, знал, что если она купит сама стетоскоп, это будет почти предательством. Нейт спас её от боли, и Лене всё больше с трудом верится, что он — чудище, которым она его считала с самого начала.
— Красивое у тебя ожерелье. — Кон, белокурый вампир, пара брата Призрака, Син, стоял в дверях медицинского кабинета, прислонившись плечом к косяку. Все братья семинусы, как и Син, приходили проведать её, а Призрак звонил каждый день, когда она была дома. Сегодня очередь Кона проверять Лену, которая улыбалась своему новому стетоскопу.