В этой операции решались следующие задачи: надо было добыть оружие, горючее, так необходимое партизанским машинам, а также другие военные материалы и снаряжение. Одной из основных задач было уничтожение станков, готовых самолетов не только в цехах, но и на взлетной полосе.
Выполнение этих задач подтвердило возможности партизан-гарибальдийцев наносить удары по самым недоступным и охраняемым фашистами важным объектам и вообще весомо напомнило бы оккупантам о существовании движения Сопротивления в стране. Следовательно, на карту ставился престиж всей борьбы.
Для выполнения операции партизаны были разбиты на несколько групп, наиболее многочисленной из них была группа партизан 17-й бригады, в составе которой и действовал отряд А. Гречко — 35 советских бойцов.
Разработчиком плана операции был партизанский командир Пино Монфрино. Он и его помощник Гольмино с двумя группами партизан должны были снять часовых, предварительно отключив телефонную связь с городом, где размещались гарнизоны гестаповцев.
Другие две группы партизан под командованием Витторио Бландино должны проникнуть на взлетное поле с целью уничтожения готовых самолетов.
Еще одна группа под руководством Марио Кастанье должна была завладеть блок-постом, захватить казарму с 25 немецкими и местными фашистами.
Операция началась в час ночи 18 августа, и, несмотря на сложность действия в темное время, она была четко выполнена, по минутам. Завод оказался в руках партизан. С помощью рабочих они погрузили на захваченные и свои грузовики 240 пулеметов, 50 тысяч патронов, карабины и другое необходимое имущество и вооружение и вывезли его в горы. Затем началось уничтожение техники, документации, чертежей. Горели ангары и самолеты…
В 8-й гарибальдийской бригаде «Романья» был небольшой отряд, состоявший из бывших югославских, советских, а также чехословацких военнопленных. Русской ротой этого отряда командовал лейтенант С. Сорокин. Много было боев на счету этой роты. 23 февраля 1944 года отряды 8-й бригады напали на казарму полиции и карабинеров и захватили ее.
Какой-то недобитый фашист метнул в толпу гранату. Сорокин попытался отбросить ее в сторону, но не успел. Граната взорвалась у его ног. Тяжело раненного командира доставили в ближайшую больницу. Оперировал его доктор Джоржо Казалья.
Сорокин был представлен к награде медалью «За воинскую доблесть». Это представление было подписано комиссаром 8-й бригады «Романья» Антонио Карини.
Временно ротой стал командовать Николай Черноус. В первых числах апреля гитлеровцы начали наступление на гору, где закрепилась группа русских партизан. Она мужественно обороняла местечко Сан Паоло, но вынуждена была отступить к горному монастырю. 10 апреля фашисты снова атаковали русских. Но отряд оказал жестокое и упорное сопротивление. Теперь уже гитлеровцы вынуждены были отойти, оставив на поле боя много убитых и раненых. После излечения ротой снова стал командовать С. Сорокин. И она мужественно сражалась вплоть до освобождения Романьи.
Таких примеров можно привести великое множество.
Партизанское движение в Италии возникло по инициативе Итальянской коммунистической партии. Уже осенью 1943 года Миланский партийный центр во главе с Луиджи Лонго и Пьетро Секкья создал несколько партизанских отрядов и групп, носивших имя национального героя Италии Гарибальди. Гарибальдийцы совершали диверсионные акты на железных и шоссейных дорогах Пьемонта, Эмилии, Тосканы, Венето.
Зимой 1943/44 года по всей Италии действовало уже 20–30 тысяч партизан, а летом 1944-го не менее 100 тысяч.
С численным ростом партизан усилилась и их боевая активность. Они начали применять самые разные формы борьбы. От диверсий и мелких стычек с вражескими гарнизонами переходили к крупным операциям, спускались с гор и занимали отдельные населенные пункты, целые районы и даже города. Летом и осенью 1944 года в Центральной и Северной Италии было 15 освобожденных районов, которые партизаны удерживали по нескольку месяцев.
Известия о партизанской борьбе итальянских патриотов быстро и широко распространялись по всей Италии, и советские люди, волею судьбы оказавшиеся в плену врага, всеми силами стремились бежать из лагерей военнопленных и рабочих лагерей и присоединиться к партизанам.