«Состоится ли парад 7 ноября?» — спрашивали себя мы, военные, и все сходились на мысли, что на этот раз парада и демонстрации московских трудящихся не будет: скопление воинских частей, боевой техники, демонстрантов в каких-то двадцати пяти — тридцати километрах от линии фронта было связано с большим риском. Гитлеровская авиация могла долететь до Кремля буквально в считанные минуты и превратить праздничный парад в парад смерти… Так думали мы, и никто из нас не связывал обучение отдельных войсковых соединений и их строевую подготовку с предстоящим праздником.
Однако рано утром 7 ноября был получен секретный приказ командующего войсками Московского военного округа П. А. Артемьева немедленно выделить несколько лучше всего подготовленных в строевом отношении подразделений для участия в военном параде на Красной площади. Выделенным подразделениям надлежало явиться при полном боевом вооружении в назначенный пункт, где они безо всякого промедления в точно определенное время должны были включиться в колонны парада и после прохождения по Красной площади, не теряя времени, снова вернуться на свои боевые позиции. Штабу бригады предписывалось направить на трибуны для официальных лиц несколько своих командиров.
В тот день Москва была скована суровым холодом, снег звонко скрипел под сапогами, выдыхаемый воздух превращался в густые клубы пара. Свинцовые тучи низко нависли над городом, и вскоре крупными хлопьями повалил снег.
Мы сняли с боевых позиций три роты, в полном вооружении, во главе с командирами они направились в указанные пункты. Несколько старших командиров из штаба бригады поднялись на трибуны Красной площади. Никому не верилось, что парад будет. Все с опаской посматривали на горизонт, прислушивались — в любой момент могли появиться вражеские самолеты…
Парад состоялся. Точно в назначенный час на трибуну мавзолея В. И. Ленина поднялись руководители партии и правительства во главе с Верховным Главнокомандующим. Руководитель Советского правительства произнес приветственную речь. Голос его звучал спокойно, уверенно, а слова, которые он произносил, пронизывали, как электрический ток.
«На вас смотрит весь мир, как на силу, способную уничтожить грабительские полчища немецких захватчиков, — обратился Сталин к Вооруженным Силам Советского государства. — Порабощенные народы Европы, подпавшие под иго немецких захватчиков, смотрят на вас как на своих освободителей. Великая освободительная миссия выпала на вашу долю. Будьте же достойными этой миссии!..»
С Красной площади речь Верховного Главнокомандующего транслировалась по радио по всем городам, областям и республикам Советского Союза, она звучала из громкоговорителей на улицах столицы, транслировалась во всех подразделениях, частях и соединениях огромного фронта. Ее слушал весь советский народ.
После выступления Верховного Главнокомандующего начался парад Вооруженных Сил.
В отличие от прошлых лет парад открыли не самолеты, — авиация вместе с противовоздушными аэростатами и зенитными батареями охраняла небо над Москвой и несла свою службу так бдительно, что ни одному вражескому самолету не удалось прорваться к Москве.
Тот памятный парад имел еще одну особенность: ранее войска двигались торжественным маршем с западной стороны площади к восточной, по направлению к храму Василия Блаженного. Теперь было наоборот. Колонны двигались с востока, обтекали с двух сторон величественный храм, соединялись, проходили перед мавзолеем В. И. Ленина и уходили на запад по направлению к фронту. Я наблюдал за лицами проходящих солдат и командиров, одетых в серые шинели. Это были лица людей, полных решимости остановить грудью железные лавины врага, людей, в сердцах которых жила только одна любовь — любовь к Родине, одно стремление — победить… Прошли и наши роты. Одетые в маскировочные белые халаты и белые полушубки, с автоматами на одном плече и лыжами на другом, они прошли перед трибунами четким строем. Богатыри! Многие из них вскоре сложили головы на подступах к Москве, достойно выполнив свой долг перед матерью Родиной…
Вдруг по площади пронеслись восхищенные возгласы: «Идут! Идут!.. »
Шли славные сибирские дивизии.
Одетые в полушубки, прекрасно вооруженные, свежие пополнения из армий, расположенных в Сибири и на Дальнем Востоке, сотрясали Красную площадь своим чеканным шагом. Появление этих богатырей на беззаветно сражавшемся фронте явилось поддержкой, которая неимоверно увеличивала веру в победу.