Некоторое время назад Джоанна заметила на дороге какие-то огни, которые, к ее удивлению, неумолимо приближались. Она была уверена, что это только игра воображения, вызванная паникой так же, как и эхо. Но огни становились все ярче. Было уже слишком поздно, когда Джоанна поняла, что это фары огромного грузовика, стремительно приближавшегося к ней. Водитель грузовика попытался увести машину в сторону, но дорога была слишком узкой. Джоанна осознала, что лобовое столкновение неизбежно.
Огни становились все ярче и ярче, пока окончательно не ослепили ее.
Все вокруг накалилось добела.
А потом звуки бьющегося стекла и гнущегося железа заглушили звучащее в ушах Джоанны монотонное эхо.
И все погрузилось во тьму.
Глава 5
Темнота постепенно стала приобретать темно-серый оттенок. В туманной дымке растворялись какие-то неясные тени. Тяжелые серые облака. А затем и вовсе все исчезло.
Джоанна открыла глаза — комната слегка качнулась и превратилась в темное, теплое пятно. Джоанна окунулась в тишину, почти в сверхъестественное безмолвие.
«Тишина оглушает» — подумала она.
Внезапно Джоанна осознала, что проснулась. И комната, которая в одно мгновение приобрела четкие очертания, оказалась ее спальней. Джоанна с радостью узнала привычный мягкий свет, проникающий сквозь открытое окно, тени от деревьев, падающие на стены, оклеенные до боли знакомыми обоями в цветочек, и де копии картин Пикассо над книжными полками возле ее стола.
Дома. Она — дома!
Джоанна приподняла голову, затем по очереди правую и левую руку, проверяя, все ли с ней в порядке. И, убедившись в этом, сладко потянулась.
«Я цела. Со мной все хорошо».
Джоанна быстро села в кровати.
«Я чувствую себя отлично. Должно быть, мне все это приснилось».
Она зевнула.
«Конечно! Грузовик, ярко-желтые ослепляющие огни и авария — все это лишь кошмарный сон. Этого никогда не было на самом деле. Я — в порядке».
Отбросив покрывало и атласную простынь, Джоанна аккуратно опустила одну ногу на пол. Но какой-то подозрительный шорох заставил ее остановиться.
«Это занавески?»
Нет. Откуда-то снаружи явно доносились карабканье и мягкое постукивание.
«Странно, — подумала девушка, снова натягивая на себя простынь. — Почему окно открыто в октябре?»
Но не только это тревожило ее. В комнате воцарилась зловещая тишина, изредка нарушаемая только загадочным мягким постукиванием.
«А где же мама? Почему она не сидит у моей постели? Да потому что не было никакой аварии, — напомнила Джоанна самой себе. — Потому что все это было лишь ночным кошмаром».
Вдруг за окном промелькнула какая-то тень. Она двигалась быстро и решительно. Остолбенев от ужаса, Джоанна беспомощно наблюдала, как тень приобретает физическую оболочку. Затем на подоконнике одна за другой появились руки и ноги. На непрошеного ночного гостя упал лунный свет.
— Декс! — закричала Джоанна.
— Шшшшш…
Он прижал указательный палец к губам. Его глаза сверкали в темноте, как драгоценные камни.
— Декс! С тобой все в порядке!
«С нами обоими все в порядке», — с облегчением подумала Джоанна, и ей показалось, что от улыбки Декса даже в комнате стало теплее.
— Какая волшебная ночь! — прошептал он. — Давай, одевайся. Пойдем погуляем.
— Погуляем? Хорошо, — согласилась Джоанна и быстро вскочила с кровати.
Чувствуя во всем теле невероятную легкость, она буквально подплыла к шкафчику для одежды и извлекла оттуда стильный костюм.
Поторопись, — взволнованно прошептал Декс, сияя от счастья.
Джоанна мигом оделась и направилась к двери. Она шла рядом с Дексом, держа его за руку и крепко сжимая ее.
«Он — здесь, живой и невредимый», — только это сейчас было очень важно.
Декс усмехнулся.
— Что это с тобой?
— Ничего, — ответила Джоанна.
Она вспомнила, что решила порвать с Дексом, и никогда больше с ним не встречаться. «Я должна сказать ему об этом, — приняла она решение. — Это будет нелегко, но я должна это сделать. Может, я поговорю с ним об этом во время прогулки».
Они вышли на улицу и тихонько побежали. Джоанне было так приятно ощущать на своем лице холодный свежий ветер. Она бежала чуть быстрее, чем Декс, оставляя ее позади.
— Эй, подожди!
«Он всегда будет позади меня, — подумала Джоанна. — Он ничего не сможет добиться в этой жизни».
Спящий город погрузился в тишину. Она практически обволакивала девушку.
Наверное, было очень поздно: на дорогах ни одной машины, во всех домах темно. По улице гулял ветер, но деревья стояли неподвижно. Опавшие бурые листья, усыпавшие всю землю, покорно лежали под ногами, словно прибитые гвоздями.