- Хэнк!
- Да, - остановился он.
- Не знаю, люблю ли я тебя, но ты мне очень, очень нужен. Не подставляй голову под пули. Он улыбнулся и достал сигарету.
- Спасибо, что напомнила, девочка, я сейчас запишу это в списке самых неотложных дел - не подставлять голову под пули.
Капитан открыл дверь и вышел в коридор. Нифкавиц смотрел на него, ухмыляясь.
- Если вякнешь хоть слово об этом, - кивнул Фрост на дверь спальни Марины, - я отобью тебе полголовы. Ты ведь знаешь, я слов на ветер не бросаю.
Тот слегка кивнул и начал объяснять.
- Тебя вызывают по срочному делу.
- Какое срочное дело может быть, - Хэнк взглянул на часы, - в три часа ночи?
Нифкавиц посмотрел по сторонам.
- С тобой хотят поговорить в посольстве. Государственный департамент...
Капитан пожал плечами и поспешил за ним к заднему выходу из дворца. Там их уже ждала машина.
- Давай, садись, - кивнул на нее Нифкавиц.
- Теперь мне понятно, почему в нашем правительстве нет порядка. Назначать встречу в три часа!
Фрост обошел машину кругом и, убедившись, что на заднем сиденье никого нет, сел впереди. Он никому не доверял из своих, а сейчас уже точно знал, что Нифкавиц - подсадная утка.
- Куда мы едем? - спросил он.
- В посольство, я же уже сказал.
- Ах да, я забыл.
Улицы в этой части города, более спокойной, были пустынны, за исключением изредка встречающихся патрулей. Однако с президентскими номерами они могли не бояться комендантского часа, и их никто не остановил.
Посольство США, обнесенное стенами с коваными решетками наверху и такими же воротами, находилось в дальнем конце "представительского района" и являлось одним из самых обширных иностранных владений в столице. По пути они миновали мрачное массивное здание посольства Советского Союза.
- Мы что, заезжаем с черного хода? - спросил капитан.
- Да, реклама тебе пока не нужна. Наверное, тебе доверяют - нас никто не сопровождал от президентского дворца.
- Ты знаешь, что ко мне относятся так, потому что в меня верит сам президент. Не забывайте об этом, засранцы, - пробормотал Хэнк.
Машина завернула за угол и подъехала к боковым воротам, где их уже ожидал вооруженный часовой. Он посветил внутрь фонариком и махнул им рукой, пропуская.
Они подъехали к двухэтажному зданию, поднялись по каменным ступенькам и зашли внутрь через служебный вход. Перед ними открылась длинная лестница, и Хэнк подождал, пока его спутник не стал подниматься первым. Они остановились наверху в конце коридора, и Нифкавиц постучал в дубовую резную дверь.
- Войдите, - раздался громкий голос, и они очутились в большом кабинете, освещенном единственной настольной лампой, бросающей сноп света на нижнюю половину тела человека, сидящего за столом.
- Капитан, я - посол Пилчнер. Зная ваш характер, думаю, следует ожидать от вас ответа типа "Поздравляю!"
- Мне не нравится, когда я слышу голос, но не вижу лица, - обратился Хэнк к человеку за столом, пошарил у двери и нажал на выключатель. Под потолком вспыхнула яркая люстра, Фрост прищурился, негромко проговорил: - Поздравляю! и проследовал к столу, став сбоку от него.
- Неужели вы думаете, что в стол вмонтирован пулемет? - засмеялся посол.
- Нет, мне просто не нравится садиться на единственный стул в этой комнате, который так аккуратно стоит прямо напротив вас. Давайте не будем играть в кошки-мышки.
- Знаете, капитан, - кивнул посол, - хотя вы и живете дома, в Штатах, нечасто, но все же являетесь гражданином нашей страны и, в качестве такового, я работаю и на вас.
- В таком случае, - улыбнулся Хэнк, - вы уволены. Слишком большие расходы, воровство и так далее. Могу продолжить, но не хочу.
Его собеседник поднялся из-за стола.
- Черт побери, за этими стенами разгорается революция, а вы несете всякую чепуху.
- Революции не было бы, - отчетливо проговорил Фрост, упираясь руками в стол и пристально смотря на посла, - если бы правительство США оказало помощь Агилару-Гарсиа. Ведь он даже был готов заплатить за нее. В чем дело, вы снабжаете военной техникой только те правительства, которые хотят получить ее задарма?
- Я не собираюсь обсуждать с вами политику.
- Не собираетесь? Так для чего же, будь вы неладны, меня вытащили из постели в три часа ночи?
Нифкавиц подошел сзади и прошипел ему на ухо:
- В чем дело, уже соскучился по своей маленькой черной...
Фрост не дал ему закончить, а с разворота саданул его коленом в пах. Наклонившись над скрюченным сослуживцем, извивающимся на восточном ковре, он раздельно проговорил:
- Ты уже забыл о моем предупреждении по этому поводу? Следующего напоминания не будет.
- Что ты себе позволяешь? - сердито пролаял посол. - Да стоит мне щелкнуть пальцами - и тебя пристрелят на месте.
Капитан пристально посмотрел на него ледяным взглядом.
- Так в чем дело? Щелкните.
Повисла грозная пауза, в воздухе запахло серьезным конфликтом. Фрост молчал, ожидая реакции посла, который через некоторое время немного остыл и заговорил первым:
- Положение в столице ухудшается с каждым часом, ты это знаешь. Когда тебе предложили эту работу, то говорили о том, что, возможно, придется выполнить неофициальное задание по обеспечению безопасности. Так вот, время пришло завтра утром ваша группа наемников должна прибыть в посольство и вывезти нас из страны. Пункт назначения - Мексика. Версия для газет будет следующая - ты, будучи патриотом своей страны и обладая информацией об ухудшающемся положении в столице, убедил сотрудников посольства покинуть Монте-Асуль. Ты доложил нам о возможности переворота, и нам пришлось последовать твоему совету, чтобы избежать повторения иранской трагедии. Естественно, после консультации с Вашингтоном. Таким образом, правительство США избегает необходимости направлять свои войска сюда для защиты и эвакуации служащих посольства.
- А что же случится с другими американцами, которые находятся в стране?
- Не думаю, что им угрожает серьезная опасность, да и вряд ли мы можем им сейчас чем-то помочь. Когда эвакуируется наше учреждение, то антиамериканские настроения охладятся, и протест будет направлен только против собственного правительства - хочу подчеркнуть, что оно этого заслуживает.