Вот какая-то девушка. Макс испытывал к ней теплые чувства. Лина, конечно же, его сестра. Только ее голос мог быть настолько приятным, ведь голос мамы он так и не услышал ни в тот день рождения, когда он заперся в комнате, ни в следующий, когда он с таким же трепетом ждал звонка, ни через год. Зато он побывал на свадьбе сестры. Торжество отмечали в Подмосковье. В загородном доме жениха. Надеялся увидеть маму там, но надежда не оправдалась. Отец был против ее визита.
Лина, счастливая, красивая, светлая, рассказала Максу о своем избраннике, похоже, у нее все вышло не только по отцовскому расчету, но и по любви. Поведала и о маме. Она ничего не скрывала, просила, чтобы брат не расстраивался:
– Нашей матери и до меня нет дела, хоть я с ней и живу. Она не просто выпивает, она сидит на стакане вместе со своими многочисленными любовниками.
– Ты хотя бы видишь ее. Слышишь ее голос.
– Зрелище, скажу честно, не из приятных: голос прокуренный, а реплики неадекватны. Смеется, когда мне грустно, и рыдает, когда все в порядке…
– Она бывает у тебя?
– Очень редко. Кстати, сюда, в этот дом, приезжала. Ей на природе нравится. Она вдали от суеты преображается… Ты, братец, имей в виду – можешь приезжать сюда когда захочешь и с кем захочешь. Избранницы не появилось?
– Нет.
– Появится.
– Так говоришь, мама здесь была?
– Была. Может, в следующий раз, когда приедешь, застанешь ее здесь.
Максим вдохнул деревенский воздух, убежденный, что именно так пахнет мама…
Когда Максу еще не исполнилось восемнадцати, отец провожал его в военное училище.
Проводы обернулись новым скандалом. Макс хотел увидеть мать хотя бы на прощание. Встряла мачеха:
– Она о тебе не вспоминала все эти годы, была занята собой и своей личной жизнью. Проститутка!
Отец промолчал, хотя должен был пресечь оскорбления. Потом он сам набрал какой-то номер на сотовом.
– На, попробуй поговорить.
Макс задрожал, когда услышал длинные гудки. Он не ожидал, что трубку снимет Лина. Она в тот период уже жила у мужа.
– Я здесь, потому что мама невменяема. Ее избил очередной хахаль. Милиция уже была. Негодяя взяли.
Максим стал курсантом, так и не услышав мать. А на совершеннолетие отец сделал подарок, от которого Максим отказался.
Отец хотел сделать сыну сюрприз, помятуя о своем невнимании к его прошлым дням рождения. Он арендовал лимузин «Хаммер», усадил в него молодую проститутку в линжери и подогнал авто прямо к КПП. Макс вышел в увольнение, открыл дверцу салона, но в машину не сел. Увидев девушку, он все понял и позвонил отцу:
– Папа, я пытаюсь стать человеком, а не животным. Мне не нужны шлюхи…
Отец огорчился, но не показал вида, он ведь желал сделать приятное сыну, хотел как лучше.
– Прости, я тебя люблю, – вымолвил он в свое оправдание.
А Макс так и не встретил возлюбленную до своей командировки в Чечню… Сохранив девственную чистоту, сдобренную обидой на мир, что отнял у него маму…
Он часто представлял свою девушку. Она будет очень красивой. Само совершенство. Как мама. Она будет верной. Иллюзия приходила по ночам, в видениях. Ради нее он был готов сделать все, что угодно. Геройство или преступление – все равно!
Так же как раньше, он готов был бежать хоть на край света без отдыха и еды, чтобы обнять самого дорогого человека, который не может предать, который помнит и любит, всегда ждет и никогда не сотрется из памяти…
Тем более из его памяти – надежного резервуара, хранящего самые яркие моменты жизни, консервирующего эмоции, притупляющего чувства, сглаживающего страхи.
Очередная ночь прошла беспокойно. Снилась какая-то безразмерная груда металла с бесчисленным множеством перегородок и ходов, словно в лабиринте. По нему бегала крупная серая крыса. Максим не испытывал ни ужаса, ни отвращения. В этот раз он сам пребывал в оболочке грызуна, глядел на мир его глазами, думал его мозгом и чуял опасность нюхом. Всю ночь ему мерещился… сыр. Сыр был в изобилии, разных сортов. Любопытно, а главное – вкусно.
Утром Максим попросил сыр, на что профессор, перед которым все вокруг заискивали как перед кудесником и корифеем, снисходительно улыбнулся. Его пациент стал поглощать сыр регулярно, целыми головками. Сыр стал для Максима истинным лакомством. И не важно какой – гауда, пармезан, моцарелла, даже плавленый. Он набивал желудок впрок, хотя его никто и не торопил. Душа пела, когда обоняние чуяло сей вожделенный аромат, когда язык ощущал этот вкус.