Сидят, может быть, в нескольких шагах, высматривают… твари.
Оттащив запас дров в сторону, чтобы вонь трупов (хотя и живыми они пахли не многим лучше) не доносилась, порубил «копья» и с помощью зажигалки развёл крошечный костерок, предварительно выкопав для него ямку. Теперь свет не должны увидеть с большого расстояния. Вообще-то в костре большой необходимости не было — готовить мне нечего, а погода тёплая. Но огонь ещё и успокаивает, отгоняет гнус, звери предпочитают его избегать… И просто приятно. Всё какое-то занятие.
От нечего делать продолжил приводить в порядок меч и кинжал — в бою я предпочитал комбинацию длинное оружие — короткое, а не стандартное «щит-меч», предполагая, что защититься при нужде можно и латами — для того их и таскаю, а атаковать лучше всё-таки оружием, хоть щит и допускает возможность своего использование для атаки. Такая тактика позволяет максимально использовать моё основное преимущество — подвижность.
Поддержание огня и заточка не мешали мне пользоваться «Духовным зрением». В результате через пару часов, когда вокруг совсем стемнело, удалось совместить оба типа зрения в одно. Теперь я мог смещать диапазон восприятия с обычного на духовное и обратно, а главное — ориентироваться даже в полной темноте! Та же трава отображалась в духовном зрении слабым белёсым туманом.
Я всматривался в окружающее пространство — и обычным зрением, и духовным, слушал малейшие шорохи… В общем, был готов! К сожалению — недостаточно. Первым опасность заметил Нечто — он вдруг спустился почти до земли и начал странно пофыркивать. Не успел я подумать, что же могло вызвать такую реакцию, как на меня напали!
Мощный удар по голове чуть не опрокинул меня в костёр. Я вскочил, судорожно оглядываясь. И враг, наконец, был найден! В паре метров от меня на земле возилось создание, которое я в первый миг принял за какую-то рептилию, но быстро понял, что ошибся — то, что я принял за чешую, оказалось… крыльями! Летучая мышь огромного размера — килограмм десять весом, не меньше, захлопала перепонками, пытаясь подняться в воздух. Но тут уж фиг!
— Шшух! — Удар мечом был произведён по всем правилам и настолько быстро, что в воздухе раздался слабый шорох. А главное — точно! Тушка мыши была располовинена практически поровну.
К сожалению, на этом всё не закончилось. Второй мыши уже не удалось нанести мне столь точный удар, но это, пожалуй, ей даже помогло. Вместо того, чтобы безопасно для меня ткнуться в шлем, она пробороздила своими когтями по стали наплечника, вцепилась зубами в кольчугу, защищающую шею, начала бить по мне крыльями. Один из ударов оказался удачным и острые шипы, покрывающие кромку крыла, пробороздили глубокие царапины у меня на щеке. В следующий миг я сбил гадину на землю ударом перчатки и раздавил её голову ботинком.
Но дело уже было сделано. Почувствовав кровь, остальная стая, которая до этого кружила вверху, с дикими воплями рванула вниз! Мне оставалось лишь размахивать во все стороны мечом, пытаясь левой рукой прикрыть открытые участки тела. Вот в таких-то ситуациях и начинаешь жалеть об отсутствии щита!
Трудно сказать, сколько продолжалась схватка. Мне показалось, что не меньше часа, но скорее всего — намного меньше. Кто лидировал в бою? Думаю, что я, хотя у врагов могло быть своё мнение на этот счёт. На что-то же они рассчитывали, раз за разом атакуя? Под ногами валялось уже никак не меньше двадцати трупов… Но и мне приходилось несладко — множество неглубоких ранок на лице, руках и ногах сильно кровоточили, от чего мыши буквально сатанели, забывая о самосохранении.
У моих ног возился целый живой ковёр — враги пожирали своих павших. Каждый шаг вызывал хруст и дикие вопли. Кроме того, некоторые пытались взобраться по ногам вверх в надежде найти незащищённое доспехами место.
Последнее, что запомнил в этом сумасшедшем бою — неожиданно сильный удар в грудь, буквально отбросивший меня на спину. В следующий миг я ослеп.
Глава 3. Эх, мороз!
Ничего не видя вокруг, я, как мог, отмахивался от врагов, не сразу поняв, что на меня уже никто не нападает. С трудом проморгавшись, замер в удивлении. Равнина исчезла! И трава тоже. Я лежал спиной в сугробе, а надо мной возвышались высокие деревья, скинувшие на зиму свои листья.
Холодно…
«Что за?!..»
Не сразу догадался поискать своего питомца. Так и есть:
Уровень «магии» у него упал ещё на тысячу относительно того, что было ранее. Что из этого следует? Из этого следует, что я опять переместился… Ну и хорошо. Признаться, я уже совсем запыхался гонять летучих гадов. Главное от холода не окочуриться…
Отыскав заляпанными своей и чужой кровью руками зажигалку, стал быстро расчищать ближайшее подходящее для костра место. Пока не добуду огонь, время работает против меня.
К счастью, содранная с ближайшего дерева кора неплохо горела, так что очень скоро рядом полыхал небольшой, но жаркий костерок, и появилась возможность заняться другими неотложными делами.
Содрал с рук перчатки и осторожно снял с головы шлем. Промыть раны пока было нечем, так что просто почистил руки снегом и стащил рюкзак. Там, на дне, лежала аптечка и огромная металлическая кружка, которую уже не раз до этого использовали для нагревания воды на костре. Правда, с целью заварки чая, а не дезинфекции, но в данном случае разница не принципиальна. Воды вокруг было полно — достаточно было растопить снег, так что уже через пару минут я начал очень аккуратно, используя полированную грань швейцарского ножа-мультитулла вместо зеркала, промывать раны.
М-да… Покоцали меня не по-детски! Хорошо ещё, что большинство ран были неглубокими. Ещё лучше, что ни одна из них не задела глаз, которые я защищал особенно яростно. И всё равно к концу процедуры я напоминал мумию, столько пришлось извести бинтов из аптечки. А ведь говорили умные люди — заказывай шлем с забралом, если не хочешь со сломанным носом ходить! Нет же, не послушался. За что теперь и страдаю.
Ладно, первоочередные дела закончены, можно глянуть, что там у меня за «менюшки» выскакивали в бою.
Что-то я не понял. Второй уровень получен, а где плюшки?! Где повышение навыков? Где суперспособности?! Жадины! Только «Зов Крови» и спасает. Уже после гоблинов стало понятно, что можно получать не только способности собственных предков, но и любых существ, кровь которых удалось пролить. Потенциально — очень полезный навык… Но необходимость проливать кровь ЛИТРАМИ несколько напрягает. Впрочем, похоже, если убить существо, то «засчитывается» вся его кровь целиком, иначе с мелких гоблинов и мышей столько бы не накапало.
Хм… Все способности интересны. Разве что Магия Крови слишком уж «дорогая». Если исходить из того, что в среднем человеке 5 литров крови, то нужно, что ли, восемнадцать человек грохнуть для открытия? Многовато. Да и магической энергии-то у меня кот наплакал:
Пятёрка «упала» после того как я взял «Магию Духа». Прямо-таки чувствуешь себя ущербным, особенно если сравнивать с собственным питомцем. Впрочем… «Взял» последовательно обе способности и проверился снова:
«Регенерация» ничего к магии не прибавляла, а вот «Вампиризм» — дал три единицы. Снова вызвал менюшку:
Подумав, взял «Регенерацию 2 ур.», так как лечение сейчас актуальнее магии.
Больше в этот день, а в этом мире на момент прибытия время было близко к полудню, решил никуда не двигаться. Устраивался на месте. Сгрёб снег подальше от костра, вычистил доспехи и оружие от крови, скатал несколько снежных шаров и собрал из них невысокую стенку — укрытие, после чего навалил сверху веток. Получилось нечто среднее между берлогой и иглу. Главное, что укрытие неплохо сохраняло тепло. Оставалось только натаскать дров для костра и веток для лежанки. Можно совместить…