— Отец. — Вера склонила голову.
— Рад, что с тобой всё в порядке, дочь! И спасибо, ведь если бы не ты, то ни меня, ни твоей сестры сейчас уже не было бы в живых!
— Мне лишь повезло… — Покраснела девушка. — Встретить сэра Святослава!
— Несомненно… — Кивнул барон. — Можешь отдохнуть с дороги. Я распоряжусь слугами, если, конечно, сэр Святослав не против.
— Нисколько! Слышали?! Выполняйте приказы барона, как мои! — Приказал я слугам. — И, может быть, представите меня младшей дочери?
— Конечно. — Вспомнил барон про стоящую рядом девочку. За всё время та не сказала ни слова, во все глаза рассматривая слуг и меня… Меня особенно. — Мила, познакомься, это сэр Святослав, жених твоей сестры, будущий капитан гарнизона… и наш спаситель.
— Очень приятно, сэр! — Немного неуверенно вымолвила девочка.
— Взаимно! — Кивнул я, подходя ближе. — Вы позволите?!
Не слишком церемонясь, я подошёл и взял в ладонь кулон амулета, так и продолжающего висеть на шее девушки. Духи, живущие в нём, тут же направили мне что-то вроде отчёта по проведённым действиям… с указанием их стоимости в единицах магии. Крохоборы мелкие! Будто я мало им «залил» авансом!
Девочка же от моих действий явно смутилась и начала стремительно краснеть.
— Отлично! Ваши раны полностью излечены. — Пояснил я свои действия. — Амулет более не требуется. Теперь его нужно передать вашей сестре.
— Она тоже ранена! — Обеспокоенно выпалила Мила.
— Ничего серьёзного, но лучше поберечься. — Я протянул руку и девочка, нехотя, стащила с себя амулет. Когда же вкладывала его мне в ладонь, её рука ощутимо дрогнула. Жадность, однако… Наш человек! Улыбнулся ей и снова развернулся к барону, который как раз закончил раздавать указания слугам. Судя по тому, как они забегали — дел было немало, а сроки невелики.
— Есть ли какие-нибудь новости, что мне следует знать? — Спросил я у него.
— Всё более-менее тихо. Разве что удалось заметить разведчика горцев, а значит скоро можно ждать целый отряд — просто для развлечения они по скалам не лазят. Я поднял условленный знак, чтобы к нам прислали человека. Думаю, к завтрашнему утру можно ждать «гостей»…
До вечера мы с бароном обошли весь замок. В первую очередь арсенал и склады провизии. Запасы радовали. При нашей теперешней численности можно было прожить несколько лет, не испытывая ни в чём нужды. Арсенал же оказался намного беднее, чем хотелось бы. С некоторым трудом удалось подобрать элементы полного рыцарского доспеха (пехотной его версии). Ни о качестве, ни о подгонке по фигуре, понятно, и речи не шло. Не страшно — дух металла есть, магии — завались. Поправлю! Будет сидеть как влитой, дай только время. А вот оружейная комната порадовала отличным прямым двуручным мечом. Сталь была так себе, но это компенсировалось его размером и весом — добрых 6 килограмм! С возросшей благодаря магии выносливостью мне уже давно не хватало чего-нибудь более массивного, чем обычные одноручные мечи и сабли. Вот этот «ломик» и оказался как раз в тему! Что, впрочем, не отменяло его грядущую модернизацию и улучшение материала с помощью духа.
На втором этаже замка, предназначенном для хозяев и знатных гостей, мы встретили Веру с её личными служанками, которые все вместе увлечённо перебирали какие-то тряпки. Мы не стали мешать этому «священнодействию», лишь передал ей лечебный амулет. К моему огромному разочарованию, ни ванны, ни, хотя бы, душа в замке не нашлось. Пришлось импровизировать. Приказал слугам нагреть побольше воды и притащить из погреба огромную бочку. Судя по запаху — из-под вина. К вечеру слуги должны были её как следует вычистить, обмыть и наполнить горячей водой. Хоть помоюсь, наконец, по-человечески.
Остаток дня провёл в арсенале, занимаясь магией. С Духом Металла мы уже отлично сработались, так что, работая без дефицита магии и времени, результат оказался на порядок лучше прежнего. Да что там! Я не просто подогнал доспехи так, что в зазоры даже кончик ножа не пролезал. Под конец даже гравировку на них нанёс в едином стиле! Хотя основное, конечно, было «внутри». Дух Металла не просто выдавил вредные примеси из железа доспехов, он ещё и перестроил его состав, равномерно распределив углеродистые фракции, превратив в превосходную сталь, а потом ещё и магию в них вложил, существенно снизив вес и увеличив прочность! Аналогично поступили с мечом — теперь он, сохранив размер, стал значительно легче, и управляться с ним стало возможно даже одной рукой. Острота же и прочность кромки стала просто феноменальной, позволяя рубить обычные доспехи, будто они сделаны из картона, а не железа! И всё это «роскошество» всего за четыре часа времени и две тысячи единиц магии, выкачанных из «Сосуда» питомца.
Не забыл я и своего «друга» — сбежавшего лидера вампиров. Не поленился сходить в пещеру и повторить весь комплекс ритуалов-проклятий с использованием его крови. Так сказать — для закрепления эффекта! Это действие я собирался проводить ежедневно — не из-за какой-то изуверской мстительности, а, в первую очередь, ради тренировок. Где ещё найти такую цель, которая не только выдержит весь комплекс ритуалов, да не один, но и которую будет совершенно не жалко?! Обыщешься! Чтобы следующий раз не ходить далеко соскрёб немного засохшей крови в пузырёк из-под каких-то вонючих духов, найденный в личных вещах одного из вампиров…
Кстати о них. Вампиры оказались теми ещё барахольщиками! Они не только заняли одну из лучших комнат в замке, но и натащили целую кучу различного барахла — от камзолов из дорогой ткани до макияжа и зеркал! Эстеты, мля! Радовало лишь то, что среди всего этого частенько попадались различные вещички из серебра и золота, да и те же зеркала стоили весьма прилично. Камзолы можно и перешить под мою фигуру, а остальное — продать или подарить. Тем же горцам, например. Они как сороки — любят яркое. По крайней мере такое впечатление возникло после рассказов барона.
С ним мы обсудили наши дальнейшие действия. Всё зависело от того, сможем ли мы обмануть ведунов горцев. Решение этой проблемы отложил на завтра. Сейчас же нас ждал пир! Если так, конечно, можно назвать плотный ужин на четырёх человек, один из которых вообще — вампир, а потому весьма умерен в человеческой пище. Зато я, не евший с утра, и девушки ели за шестерых!
После ужина проинспектировал готовность «японской бани» и, признав её годной, пригласил «невесту» составить компанию, а всех слуа выпроводил вон. Лечебный амулет справился выше всяких похвал, залечив все полученные прошлой ночью внутренние повреждения, что мы и проверили экспериментальным путём. В результате всё получилось даже лучше, чем прошлой ночью. Не боясь, что причиню партнёрше сильную боль, я себя не сдерживал, да и она, так сказать «вошла во вкус». Уверен, её крики могла бы слышать половина замка… если бы на ней хоть кто-то жил.
В перерывах мы наконец-то избавились от дорожной грязи — тоже немалое удовольствие, особенно если тебе в этом помогает красивая женщина… Когда вода остыла, мы плавно перебрались в спальню Веры или, правильнее, уже НАШУ спальню, так как не думаю, что во время нахождения в замке, буду спать где-то ещё. Разве что переодеваться буду ходить в выделенную мне гостевую комнату.
Завтракали мы поздно — часов в двенадцать, проснуться раньше просто не удалось. Настроение было отличное… Точнее отличное у меня и Веры, меланхоличное у барона и пасмурное у Милы. Ну, оно и понятно, ей-то поводов радоваться нет. Единственный плюс — жизнь удалось сохранить, а в остальном — сплошные минусы. Из родственников только отец и сестра, слуг да подружек перебили вампиры, а новые её не особо слушаются. Как тут не загрустить? Ничего — отойдёт.