— Просто зайди зверям с тыла и не дай им уйти. Не хочется гоняться за ними по всей степи… — Ответил я и, найдя глазами свернувшегося в меховой шар питомца, крикнул: — Нечто! Ко мне! Мы отбываем!
Схватил со стола свою любимую сумку с золотом и амулетами, с которой теперь никогда не расставался, и направился в Портальный Зал. Кстати о сумке — нужно будет над ней поработать. На расширение пространства я пока не замахиваюсь, но уменьшение веса и защита от воров — запросто!
В Портальном Зале не было ничего, кроме вплетённых в пол и потолок магических структур, облегчающих работу с Пространственной Магией вообще и Магией Крови в частности. К сожалению, этого оказалось недостаточно, чтобы снизить расход энергии на функционирование ритуала Портала в пассивном режиме. Один я ещё мог держать в активном состоянии, но десяток — уже нет. Поэтому от кучи стационарных порталов по всему миру пришлось пока отказаться. Да и нужды в этом не было — перенастройка единственного работающего портала занимала считанные секунды. Другое дело, что для этого требовалось моё личное участие…
Настроил выход Портала на шпиона, «оборвав» тем самым связь между замковым Порталом и Порталом долины горцев, после чего «отметил» себя, Лорена и Нечто в качестве объектов переноса. На перенос ушёл литр крови и двадцать единиц магии. Причём, что интересно, Нечто переносился совершенно «бесплатно».
Оказавшись в совершенно другом месте, Лорен ошарашенно огляделся, крепко стискивая в руках древко копья.
— Ничего себе! — Сказал он, удивлённо. — Это же Высшая Магия! Ты ей уже владеешь?!
— Да вот смог приобрести, с оказией… — Уклончиво ответил я. — Ладно, двинули! Фарах, ты где там?!
— Сэр Святослав! Я здесь! — Из ближайших кустов выбрался разведчик в накидке, связанной из степной травы. Похоже, он тут время зря не терял.
— Двинулись! Фарах, Лорен, обходите стаю справа и слева. Я пойду напрямик. Ваша задача — не дать зверью разбежаться. Отжимать их в мою сторону. Начали!..
Нападение прошло не без накладок, но вполне неплохо. Почувствовав, что их обходят, собаки рванули в сторону Лонена, где и огребли по нескольку ударов копья, после которых четыре зверя могли лишь жалобно скулить — двигаться с перебитыми ногами или разрезанными сухожилиями у них уже не получалось. Оставшиеся дееспособными звери быстро отступили в сторону Фараха, но, учуяв вампира, забыв всё на свете ломанулись прямо на меня. Чего мы и добивались! Зверей было два десятка, так что я с трудом успевал накладывать «Жертву». После чего тут же кидался «Каплей» или кастовал «Кипение Крови». Троих собак пристрелил из лука. Пяток особо прытких обработал «Вампиризмом», хотя обычно этого не делал — отток жизненных сил уменьшал количество «дымки». Но не отпускать же? С паршивой гиены — хоть крови чуток.
Итого с тридцати гиеновых собак, включая молодняк, удалось получить сотню литров крови — как с двух баратов, и весьма приличное количество «дымки». Видимых изменений с ножом я на этот раз не заметил. Разве что сбор жертвенной магии происходил намного быстрее, но это могло быть следствием меньшего её количества.
Но охоту я никак не мог назвать неудачной, так как мне ещё перепали новая способность и навык!
«Нечто! Пойдёшь ко мне в Стаю?» — Спросил я питомца через «Кровную Связь».
«Человек (Вожак)? Хорошо!» — Пришёл от него ответный образ.
Будем считать, что это «Да». Активировал способность и прислушался к собственным ощущениям. Непонятно, вроде бы что-то и появилось, но очень уж «глубоко». Ладно, подождём, пока знания уложатся, и попробую ещё раз…
— Фарах! Со шкурами как в прошлый раз! Вызывать телеги из замка не будем — далеко. Завтра с утра я с тобой свяжусь и перебросаем всё через Портал. В общем, работа у тебя есть. Действуй… Лорен, мы возвращаемся в Замок.
Сформировал Портал и связал его с замковым. Миг, и мы снова в темноте пещеры. Нужно, кстати, что-то с этим сделать. Мне ещё ничего — Иное зрение помогает, а кто другой может и ноги переломать.
— Сегодня я «вербану» ещё шестерых воинов, так что завтра можно будет навестить первый «Прорыв Хаоса».
— Давно пора! — Обрадовался Лорен. — Там дел-то всего ничего! Дольше идти.
— Так идти-то нам и не придётся! Открою Портал.
— Тогда вообще отлично!
— Конечно! В общем, можешь идти готовиться. Отправимся завтра днём.
Спровадив излишне любопытного воина, который, как и все остальные в замке, не знал практически ничего обо мне и моей магии, перенастроил Портал, снова связав его с долиной.
«Я прибываю!» — Сообщил Барсу и, захватив зоной перемещения себя и питомца, «прыгнул» в горную долину.
Здесь почти ничего не изменилось, только стало немного теплее, а небо заволокла пелена облаков.
— Сэр Святослав! — Уважительно кивнул Барс. — Это мои побратимы — Рог, Копыто и Глаз из рода Тура. А это… — Он повернулся к трём свёрткам из шкур, из-под которых едва выглядывали только глаза стариков. — …Старейшины родов Барса, Тура и Медведя, которые также хотят присягнуть тебе на верность.
— Мы бы вначале хотели обсудить все условия… — Тут же оживился один из старейшин, стаскивая с лица кусок шкуры, которой защищался от холодного воздуха, спускающегося с гор.
— Никаких условий! — Перебил я. — Или соглашаетесь мне служить, как все, либо уходите! На раздумья вам — пока не соберёмся! Барс! Сворачивай лагерь! Мы уходим. Ритуалы проведём в замке.
— Да всё уже готово! — Ответил Барс.
— Тогда пусть все становятся рядом со мной и отправляемся! Старейшины! Вы с нами? Если да, то назад дороги не будет! В общем, кто не согласен — отходите в сторону!
Помявшись, старики бочком-бочком протиснулись чуть ли не в самый центр нашего построения. Эх! Чувствую — ещё наплачусь я с ними! Впрочем, после ритуала выбора у них уже не будет. Его и сейчас уже нет. Согласие человека для обращения в вампира совершенно не требуется, а после он уже не может противиться воле своего создателя. Заключу ещё и договор, чтобы даже самые хитрожопые не вывернулись, и нормально…
На перемещение восьми людей и питомца ушло 80 единиц энергии — почти незаметно по сравнению с Сосудом и больше половины моего резерва, с другой стороны. К счастью, восстановление магии у питомца происходило очень быстро — во много раз быстрее, чем у меня.
— Идём! — Сказал я и прошёл в Зал Крови.
Как всегда, когда я здесь оказывался, у меня начало появляться чувство необъяснимой эйфории. Ощущение, будто я великан рядом с карликами. Не всемогущество, но Сила. Нужно будет попробовать добыть где-нибудь ритуалов для создания артефактов с помощью Магии Крови. Или уровень поднять, авось они сами появятся. Впрочем, грешно жаловаться — армию тоже создавать нужно.
— Первыми идут побратимы Барса. — Сказал я. — Потом старейшины. Условия сотрудничества обсудим после ритуала.
Начавшие было беспокоиться после моих слов, старики ощутимо расслабились. Ещё бы! Они же не знают, что условия им буду ставить исключительно я, и ни о каких уступках даже речи быть не может!
Дальше уже начался «конвейер». Особыми навыками ни воины, ни старейшины не обладали, так что действовал по «стандарту». Два воина с упором на силу и скорость, один разведчик с повышенной скоростью и выносливостью. И так два раза. Большую часть дымки вложил в улучшение физических параметров, лечение и омоложение, остаток — в раскрытие Магии Крови и вампирских талантов, оставив совсем «чуток» на договоры.
— Запрещаю нападать на меня и причинять мне вред каким-либо способом! — Привычно подстраховался я своим первым приказом. — Сейчас я создам магический договор. Разорвать его означает смерть. Не выполнить условия — смерть. Приказываю принять все условия и всеми силами их придерживаться! Начали!
— Но!..
— Теперь вы трое! — Сказал я, повернувшись к старейшинам. — Как там вас… Впрочем, неважно. Буду звать Туром, Медведем и Ба… Кошаком. Вы мне не нравитесь, так что за вами буду следить особо! Накосячите — накажу так, что свет станет не мил! Это понятно? Отлично! Так что уж постарайтесь меня не расстраивать!.. Барс! Завтра выступаем в поход. Идёт десять «человек» — я, Лорен, ты, Фарах, Крикун и пятеро лучших твоих воинов. Сам отбери кто. Отправляемся днём через Портал. Вопросы есть?