— Мы не на Сигнус Прим, — возразил Ралдорон. — В сообщениях нет упоминаний о демонах. Материя свободна от скверны Нерожденных.
— Мы не на Сигнус Прим, — повторил Сангвиний. — Здесь нет безумия Давина или «Веритас Феррум», но демоны и зараженная реальность не единственное орудие наших врагов. Здесь много сил и средств, которые прежде подчинялись Императору. Нам противостоят величайшие сущности варпа. Теперь уже ни одна война не будет простой и понятной. Победа нас здесь не ждет, лишь отсрочка отступления.
— Пусть так, — сказал Ралдорон, — но у нас есть Картега. Этот центр должен был стать инструментом командования, а вместо этого только составляет списки павших. Урожай смерти растет с каждым часом. Какой смысл скорбеть по убитым, если живые продолжают гибнуть?
— В отсутствие единого командующего неудивительно, что узлу отведена подобная роль. Это крик боли, обращенный к Терре, на который я ответил. — Сангвиний встал. — Ралдорон, собери моих капитанов и магистров орденов. У нас уже достаточно сведений, чтобы составить план кампании. Встретимся в главном стратегиуме через час. Исполнять немедленно.
— Есть, мой господин. — Ралдорон поклонился.
Сангвиний повысил голос, обращаясь к экипажу командной палубы:
— Всем остальным продолжать сбор информации. Доставляйте мне все, что имеет отношение к скоплению. Я не думаю, что мой брат захочет добровольно встретиться со мной, но я приложу для этого все усилия. Отыщите его, найдите «Дух мщения». Разыщите мне магистра войны, чтобы мы могли его усмирить.
Служители удвоили усилия. Сервиторы подтвердили получение команды механическим скрипом. Сангвиний с удовлетворением отметил их старания, и в этот миг в пустоте зажглись новые огни. Оглянувшись, он увидел, как от гигантской армады отходят корабли Белых Шрамов. Они придерживались своего обычая: охотиться без поддержки, наносить удар без предупреждения. Казалось, что огромные звездолеты движутся очень медленно, однако на самом деле они быстро набирали ход и вскоре превратились в светящиеся точки. Но вот пустота задрожала — Белые Шрамы скользнули в варп, их огни погасли.
— Хорошей охоты, брат, — произнес Ангел.
От Хана пришло сообщение, и его доставили тотчас. Сангвиний отмахнулся. Ему не было необходимости запрашивать о первой цели Джагатая. Насколько он знал своего скрытного брата, тот нанесет весомый удар.
Он сел и снова впал в задумчивость, поджидая сбора своего легиона. В глубине души он мрачно усмехнулся.
Впервые после испытаний на Сигнус Прим он остался совершенно один.
Глава 20
КАТАСТРОФА НА ТЕТЕ ГАРМОНА
«Нунцио Долорес» бродил по металлическому плато, превосходящему размерами целый континент. Объект 103-4 представлял собой гигантское производство, где предварительно подготовленные модули собирали в космические корабли. Массы рукотворной конструкции хватало на то, чтобы создавать собственное поле притяжения. Участки наибольшей плотности могли похвастаться силой тяжести примерно в треть гравитации Терры. Там, где основа истончалась или содержала пустоты для сухих доков и строительных площадок, она уменьшалась почти до нуля. Топография сил притяжения усложнялась искусственно созданными фокусами силы тяжести в разных частях производства. Гравитационные линзы формировались и в тех местах, где одна над другой располагались многочисленные жилые палубы, сами по себе усиливающие притяжение. А там, где платформа была сильно повреждена или отсутствовали источники энергии, сила тяжести оставалась ничтожно малой. Для титана подобная поверхность походила на предательскую трясину — один неверный шаг грозил зыбучими песками или глубоким омутом. Харртек держал гравитационную карту прямо в центре интерфейса БМУ, полагаясь на нее при построении курса больше, чем на видимые ориентиры.
На 103-4 уже три года не собирали корабли. Производство сильно пострадало. На поверхности платформы зияли гигантские воронки с загнутыми наружу лепестками почерневшего металла, появившиеся в результате внутренних взрывов. Огромные, незаметные издали пробоины с отвесными, как у колодцев, стенками говорили о попаданиях из лэнс-пушек. Другие орудия звездолетов тоже оставили отметины на орбитальной станции, поверх них легли менее заметные следы противоборства Легио титанов. Но сражаться за 103-4 стоило хотя бы из-за его колоссальных размеров. Этот стабильный остров в темноте обеспечивал контроль над несколькими спутниками. В двадцати километрах от него вращался Узел Гардоман, все детали которого виднелись четко, как на модели. Иридий казался игрушечной луной, украшенной производственными корпусами. Десятки других орбитальных объектов, поврежденных и целых, плыли вокруг 103-4 на разных высотах. Этот комплекс походил на разрушенную столицу богатого королевства, и потому Легио Вульпа вновь готов был за него сразиться.