— Машина уничтожена, — раздался голос, явно не принадлежавший машине, низкий и рокочущий от радости при виде убийства.
Голос прозвучал по всему титану, но громче всего он гремел в темноте души Харртека.
— Череп для Владыки Черепов, — произнес голос. — Череп к трону из черепов, — снова сказал он, и Терент шептал вместе с ним.
Кровь из прокушенного языка потекла по подбородку.
— Кровь, кровь, кровь! — кричал голос, и принцепс подхватил его декламацию.
— Кровь для Кровавого Бога! — вскричал Харртек.
Крик титана оповестил о его победе весь мир. Оставшиеся одержимые титаны добавили к его гимну свои голоса. Первая линия обороны была прорвана механическими берсеркерами Легио Вульпа. Момент настал. Победа близка.
Из пустошей им ответили боевые горны.
Сотня богомашин любимого Легио магистра войны с промокшими под дождем знаменами приближалась развернутым строем. Их броня, окрашенная в красный и черный цвета, не имела боевых шрамов, несмотря на месяцы войны, десятками уносившей их сородичей из других орденов. Их приберегали для финальной, решающей задачи по взятию Картега Телепатика, и в то время, как другие сражались, они ремонтировали и готовили свои машины. Это была свежая сила — тогда как все остальные дошли до изнеможения и их истощенные заряды не могли сравниться с полным боезапасом подоспевшего легиона.
Легио Мортис, месяцами не участвовавший в боях, в полном составе вышел из пелены дождя.
Глава 28
УДАР ПО «НАКОВАЛЬНЕ»
Взрывы пробили еще одну перегородку, расширив проход в стене огнем и разлетающимися обломками.
— Вперед! — крикнул Азкаэллон.
Он ринулся в пролом, получил три скользящих удара в левый бок, потом запустил прыжковый ранец и пролетел над головами Сынов Хоруса в шахте по другую сторону стены. Этот колодец, служивший основным каналом передачи энергии для всего форта, имел около километра в поперечнике и на многие километры уходил в глубину. Внутри через каждые несколько сотен метров его опоясывали мостки без ограждений. На многих уже гремели и сверкали разряды отдельных схваток. Со дна поднималось зарево мощных реакторов «Наковальни», в котором боевые маски и варварские украшения на броне мятежников казались еще более дикими. Две дюжины Кровавых Ангелов пробивали себе путь вслед за Азкаэллоном и теснили мятежников. Трупы убитых при взрыве затрудняли движение, но воины двигались быстро, атакуя позицию противника, до этого момента казавшуюся мятежникам безопасной. Враги стреляли вверх, задерживая другую группу братьев Азкаэллона. Необходимо устранить угрозу — и тогда атаку на верхние уровни можно продолжать по плану.
Но сначала придется истребить этих.
Азкаэллон набрал скорость и полетел дальше, уворачиваясь от болтерных снарядов. Широкие искусственные крылья поддерживали его тело, увеличивая возможности прыжкового ранца почти до настоящего полета. Он описал широкий круг внутри шахты и с обнаженным мечом ринулся вниз на мятежников. Пара снарядов задела его нагрудник, оставив на золоте доспехов черные следы, но мастерски сработанная броня выдержала. Меч опустился, отрубив руку одного легионера Сынов Хоруса и глубоко вонзившись в бок второго, где клинок и застрял.
Коснувшись помоста, Азкаэллон мечом развернул раненого космодесантника к краю настила. Сильным ударом ноги он столкнул мятежника, освободив меч, и послал падать навстречу смерти. Лишенный конечности легионер неловко потянулся левой рукой за болт-пистолетом. Азкаэллон поднял меч, чтобы покончить с ним, но болтерная очередь пробила силовую установку на спине врага, и тот упал замертво.
— Уровень очищен, — воксировал сержант Кровавых Ангелов.
Азкаэллон опустил меч. На мостках умирали последние несколько мятежников. Тела в броне цвета морской волны усеивали решетчатый настил, но среди них было и немало Астартес в красных доспехах.
Он посмотрел наверх. Бойцы на следующих уровнях, спасенные от обстрела, удвоили свой натиск. Шахта скоро будет в их руках.
— Слишком дорогой ценой, — произнес Азкаэллон. — Нельзя больше допускать таких потерь.
— Они дерутся безрассудно, как загнанные в угол звери, — сказал сержант.
— Вот это меня и беспокоит. — Азкаэллон опустил взгляд на зарево реактора. До сих пор оно горело стабильно. — Ну, если невозможно соблюдать осторожность, надо действовать быстро. Вперед! — скомандовал он.
Гремя сабатонами по металлическому настилу, Кровавые Ангелы устремились навстречу новым схваткам.