Ауспик дальнего действия «Луксор Инвиктория» засек громадный осколок. Он падал с такой скоростью, что никто не мог даже надеяться убежать, и титана вместе с его повелительницей охватил страх. Огненный шар с вырывающимися струями дыма и пара рухнул на Ниркон, разорвав улей, как нож, вспарывающий брюхо рыбы. Выброс энергии был сравним с единовременным залпом целого флота. Белая вспышка накрыла равнину, а за ней раскатилось цунами сверхвысокого давления, перед которым никто не мог устоять.
«Луксор Инвиктория» бежал впереди него. Пустошь изменялась на глазах. В городских стенах появились сотни разрывов. Поверхность земли неожиданно поднялась. Корпуса титанов подпрыгнули вверх, словно насекомые, стряхиваемые с одеяла. Вал камней и пыли накрыл «Луксор Инвиктория», и под непреодолимым натиском мгновенно обрушились пустотные щиты. Осколки забарабанили по броне. Титан оступился, покачнулся и рухнул.
Могану Манкату Ви выбросило из манифольда. Она слышала крики членов экипажа и завывание сирен. Титан переворачивался снова и снова, и ее резервуар не успевал компенсировать все толчки и удары.
«Луксор Инвиктория» остановился лицом вниз. Над поверженной богомашиной пронесся ураган. Могана не видела ничего, кроме далекого мерцания электрической дуги в разбитом приборе за пределами питательной жидкости. И еще она ощущала медленное движение раствора, просачивающегося сквозь трещину в бронестекле.
Она умирала.
Все внешние раздражители исчезли, как только отключилась система жизнеобеспечения. Без ее помощи ощущения померкли, и Могана углубилась во внутреннее пространство своего разума.
Ее кожи коснулся легкий ветерок.
Она легко шагнула в темноту.
Глава 30
ЛЕГИО ПРЕВЫШЕ ВСЕГО
Мокрый снег облепил «Домине Экс Венари», затемняя изображения с ауспиков титана. Еще больше видимость ограничивали вспышки света, сверкающие в буре при каждом лазерном ударе по Картега Телепатика. Вторая манипула, сочтя свою позицию бесполезной для обороны, спускалась с горы, чтобы атаковать врага. Легио Мортис наводнил стены, проходя сквозь проломы, оставленные восемью одержимыми титанами Легио Вульпа. Там были десятки машин, внушающих сильнейший страх всей Галактике. Эша ничего не могла поделать, кроме как убить побольше врагов, пока «Домине Экс Венари» не постигнет неминуемая гибель.
— Влево, девяносто градусов, — приказала Эша.
Корпус «Домине Экс Венари» развернулся, и передовая машина Мертвых Голов оказалась на линии огня. Пять ракет из их драгоценного запаса взорвались на пустотных щитах. Машина поспешно отступила, застигнутая врасплох появлением Второй манипулы.
— Догнать, — скомандовала Эша.
«Ос Рубрум» и «Прокул Виденс» немедленно пустились в погоню. «Курсор Ферро», «Стальная охотница», «Домине Экс Венари» и «Велокс Канис» продолжили спуск.
Третья линия укреплений уже не окружала гору полностью, а состояла из отдельных бастионов, соединенных дорогами, достаточно широкими для патрулирования титанами. Эша Ани Могана решила отыскать подходящее место, откуда было бы удобно обстреливать врагов. В войне меньшего масштаба ее решение могло бы определить результат сражения, но вокруг шпиля развернулась такая апокалиптическая битва, что от действий Второй манипулы мало что зависело. Снежная пелена бури светилась от пожаров на укреплениях тысячью метров ниже. Изображение ауспика рябило от сотен символов машин. Легио Мортис вышел в бой почти в полном составе.
«Даже если бы здесь присутствовал весь наш Легио, против них у нас все равно не было бы ни одного шанса».
Это заключение Эша оставила при себе.
В атаке на гору Хорус использовал не только боевые машины. С орбиты светящимися штрихами падали десантные капсулы. Тормозные двигатели они запускали всего в нескольких метрах от поверхности и останавливались почти мгновенно. Подобную перегрузку могли выдержать только усиленные тела Легионес Астартес. Сыны Хоруса вступали в бой. На крутом горном склоне у пеших воинов имелось преимущество перед колоссами. Они выбирали господствующие позиции и обстреливали богомашины из крупнокалиберного оружия. На первых порах это было лишь досадным раздражителем, но с приближением Легио Мортис, когда стали падать пустотные щиты, снаряды тяжелого пехотного вооружения начали доставлять немалые проблемы.
Боевой флот Хоруса тоже постоянно направлял вниз энергетические лучи. До сих пор они не трогали машины лоялистов, целясь исключительно в основание гигантского шпиля. Его пустотные щиты продержались около часа. Теперь каждый залп оставлял на поверхности башни расплавленный след.