— Но это не моя кружка в Легио, — закапризничала Огана.
Эша подалась вперед и отставила стакан со своим завтраком. Часть жидкости выплеснулась на проекционную поверхность, исказив изображение.
— Это неправильно, — произнесла она вслух.
— Принцепс? — переспросила Йеха Йеха.
— Посмотри. — Она показала на стреловидный строй кораблей, намеревавшихся атаковать космолеты фасадийцев. — Как по-твоему, это нормально?
Наклонившись над картой, Йеха прижалась теплым телом к спине Эши.
— Атакуют малыми силами. Может, не в состоянии снять корабли с блокады Гансу?
— Они выбрали неверный вектор направления.
Йеха Йеха пожала плечами.
— Я не специалист по пустотной тактике.
— Война в пустоте не слишком отличается от войны машин: необходимо только учитывать три измерения вместо двух.
— Тебе легко говорить, мой принцепс, — ответила Йеха Йеха. — Твой послужной список намного длиннее моего. Поэтому ты принцепс, а я прим.
— Взгляни сюда, — сказала Эша. — Если бы ты намеревалась атаковать группу машин противника незначительными силами, ты зашла бы с этого направления?
— Нет. Это просто самоубийство, — ответила Йеха Йеха.
— Здесь то же самое. У них недостаточно кораблей. Но что, если ты не собираешься совершать самоубийство? Что, если перед тобой при таком маневре поставлена другая цель? Какой она может быть?
Йеха Йеха нахмурилась.
— Я бы стремилась к этой позиции, если бы не гналась за очевидным, а имела в виду нечто другое.
Взгляд Йехи переместился по карте и остановился на светящейся точке, обозначающей Легио.
— Например, нас. — Эша торопливо поднялась. — Всем вернуться на свои места.
— Но я еще не была в аблатории! — заныла Огана.
— Назад, быстро! — Эша сдернула со стены вокс-передатчик. — Всем титанам разогреть реакторы. Приготовиться к экстренной атаке!
Она не стала дожидаться ответов, а побежала к ведущему вниз люку, расталкивая спешивших к своим местам модератов. Распахнув настежь крышку люка, Эша получила заряд жаркого воздуха в лицо.
— Омега-Шесть, немедленно выводи реактор на полную мощность! — крикнула она.
Захлопнутый люк оборвал его протесты, а Эша поспешила в целлу.
Реактор «Домине Экс Венари» резкими скачками выходил на режим, и выбросы плохо контролируемой энергии заставляли вспыхивать сигнальные лампочки приборов по всей рубке. Каждый модерат после торопливой молитвы включения выкрикивал команды проверки систем. Щелчки тумблеров напоминали перестук игральных костей в стаканчике игрока. Эша всунула ноги в стремена аварийного управления и быстро застегнула фиксирующие ремни.
— Эша, что происходит, нам грозит нападение? — обратилась к ней по воксу Дюрана Фагл. — На моих приборах нет никого, кроме фасадийцев.
— Фасадийцы и представляют угрозу! — крикнула Эша в ответ.
Она вставила штекер БМУ в гнездо на затылке и стиснула зубы от боли во всем позвоночнике.
«Домине Экс Венари» просыпалась нехотя. Ее сущность некоординированными рывками развертывалась в сети логических устройств. Руки подергивались. «Разбойник» внезапно без команды шагнул вперед.
— Проклятье! Проклятье! — ругалась Эша.
Процесс объединения вместо плавного погружения напоминал серию непредсказуемых падений. Ее модераты стремились наладить контакт щупальцами своих мыслей, но никак не могли прикоснуться к ее сознанию.
Эша все еще боролась с «Домине Экс Венари», когда первые лазерные лучи ударили с неба и уничтожили «Одеркариум».
— «Полководцы», открыть ответный огонь! — отдала она приказ по воксу. — Остальным двигаться!
Снаряды с воем летели с высокой орбиты, они пробивали огромные воронки в пустоши, вздымали к небу стометровые фонтаны морской воды и проделывали новые дыры в оболочке Жинсу.
«Одеркариум» превратился в горящие обломки. Половина титанов пока оставались в том же положении, что и «Домине Экс Венари»: их принцепсы боролись изо всех сил, чтобы произвести срочное подключение и войти в режим полного функционирования. Часть титанов, осуществлявших охрану, отреагировали быстрее и уже бежали с поднятыми пустотными щитами. Двенадцать «Полководцев», находившихся в подчинении Эши, разворачивали орудия вверх и стреляли, постепенно отступая, чтобы обеспечить лучшее прицеливание. Их лазерные бластеры и орудия «Вулкан» настигли один из атакующих кораблей, и над слоями атмосферы вспыхнул яркий огонь.