— Отец подожди нас! Неужели не хочешь увидеть, как я отточил навыки с последней нашей тренировки?
— Перестань хвастаться, отец, не слушай этого болтуна. Меорис хоть и третий по старшинству, но даже Рагне быстрее его овладевает наследием Варда.
— Думаешь, похвалил меня, и я забыл, как ты ‘поровну’ поделил Эгисс? Мечтай! Когда начнется битва, я заставлю понять, что вы все не заслуживаете даже десятой части моей порции!
Следом за Булфгаром, на кровавогривых волков вскочили пятеро сыновей, хоть младший из них и не нашел зверя-хранителя, он уместился позади Тарга.
— Ты не прав глава, все они росли без матерей, под твоим надзором и руководством великого Зарога, но посмотри… Каждый из твоих сыновей стал достойным преемником Варда. Разве может кто-то воспитать будущих королей бойни лучше тебя?…
Проводив взглядом удаляющихся воинов племени, ускакавших к источнику потустороннего голоса, Амелар подошла к младшей сестре, и забрала с ее рук уснувшего сына. Крошечный и беззащитный, этот ребенок, как и множество других младенцев должны были вырасти в грозных воинов, воинов, что возродят величие Варда, превзойдя тех, кто отправился на смертный бой…
* * *
Спустя десять минут скачки, волки, за один рывок преодолевающие расстояние более одного километра, доставили полторы тысячи всадников к мертвому кратеру — месту, куда миллионы лет назад упал метеорит, и где по сей день ничего не росло.
— Так это действительно бледные короли…
В гигантской впадине, растянувшейся на многие километры, по центру располагалась костяная гора, по крайней мере, издалека она казалась таковой, но при ближайшем рассмотрении это оказались троны, наставленные друг на друга, и образующие пирамиду. Девяносто девять двадцатиметровых символов власти умещали в себе столько же гуманоидных существ с белой кожей, их очи отдавали серой дымкой, а ветер словно сдувал с тел костяную пыльцу, которая на самом деле являлась аурой праха.
— Булфгар! Твое племя прибыло последним! Неужели великие Варда испугались вызова трухлявых выродков?!
Крик с другой стороны кратера привлек внимание главы, но он не придал значения насмешке давнего друга из племени Арос — величайших стрелков на просторах миров третьего порядка. Они парили высоко над землей, оседлав призрачных орлов, благородные и величавые, лучники великого племени, так же как и Варда готовились отдать жизни в неравном бою. Помимо Арос и только подоспевших Варда, на границе кратера возвышались представители еще двенадцати великих племен Казегарат: степные Оккар — вооруженные раздирающими плоть когтями, которые идеально подходили для воинов, чья сила возрастала от количества крови врагов на их телах, подземные Нэбес — слепцы с копьями, не знающими промаха, лесные Грокк с всесокрушающими палицами, горные Барбас, орудующие грохочущими молотами, ледяные Ульд с замораживающими чакрами, лавовые Баргум с оплавляющими ятаганами, Мгунну из саванн со стальными челюстями, пустынные Джар — живодеры, сдирающие с жертв кожу ядовитыми крюками, островные Нгаи — безумные женщины, метающие бесконечные серпы, подводные Элеи — со сросшимися с руками клешнями, Зэд из проклятых земель, вооруженные высасывающими жизнь полосками мумифицирующей ткани, и дети пустоши Йоргаль, использующие кастеты.
Все четырнадцать племен собрались здесь, чтобы дать бой бледным королям, ведь Казегарат — не тот мир, в который можно заявиться и убить всех по своей прихоти…
«НАКОНЕЦ-ТО МУСОР СОБРАЛСЯ В ОДНУ КУЧУ, ТАК БУДЕТ КУДА ПРОЩЕ… ВЫ ПОПЛАТИТЕСЬ ЗА ВЕЛИКИЙ ПОЗОР!!»
Глас бледного короля, сидящего на наивысшем троне, вновь отнял краски у цветов целого мира, но и в этот раз ни один воин Казегарат не дрогнул.
— Позор?! Великие племена не знакомы с этим словом, потому как мы всегда поступаем согласно правилам воинской доблести!! Если вы явились сюда, без достойной причины, не утруждайтесь объяснениями, воины нашего мира встретят врага лицом к лицу, неважно кто он!!
Вождь подземного племени Нэбес направил копье в сторону бледного короля, его лицо пестрило глубокими морщинами, а спина совсем ссутулилась, но это не делало слепого старика слабым, все знали, что Имерос — один из вдух могущественнейших воинов Казегарат, уступающий только лишь Зарогу Варде, чья поступь по воинственным мирам давно превратилась в легенду…
Бледный король даже не обратил внимания на слова того, кого он считал мусором, поднявшись с трона, монарх разложения отдал приказ: