Волосы у Патти были растрепаны, и она сильно хромала. Черные шорты великолепно подчеркивали белизну ее безупречных ног. Однако правое колено было темным и поблескивало.
— Привет, мистер Би, — сказала она. — Ого, какой у вас сегодня красивый нос!
— Садись, — сказал я.
Патти как будто вслепую нащупала ручку дверцы и села. От нее пахнуло алкоголем.
— Где ты живешь, Патти?
Кажется, мой вопрос ее немного протрезвил.
— Я не хочу домой, мистер Би. Везите меня к себе.
— Патти, я обязан отвезти тебя домой.
— Если я явлюсь туда в таком виде, мать устроит скандал.
— Ты же говорила, что она спит, пьяная.
— Кто ее знает. Может, уже очухалась.
Она осторожно потрогала свое колено.
— Вот раздолбала. Почти как вы свой нос.
Не останавливая машину, я включил свет и посмотрел. Ее колено было сильно разбито.
— Как это случилось?
— Да этот идиот Райан, или как его там зовут, уронил бутылку с пивом на тротуар. Ясное дело, она разбилась. Я споткнулась и упала коленом прямо на осколки. А почему споткнулась? Из-за этих девиц, страхолюдин из Бриджпорта. Одна, такая вся выкобенистая, стала насчет меня выступать, ну я повернулась, чтобы послать ее куда подальше, и упала, понимаете? А так бы я запросто обошла осколки, если бы не эти говнюшки.
— Тебе нужно наложить швы, — сказал я. — Давай я отвезу тебя в больницу, мы будем там через минуту. Пусть посмотрят.
— Правильно. А потом они возьмут и вызовут полицию, потому что я ведь еще несовершеннолетняя. Мне пить не положено. Так что туда не надо.
— Кто этот парень, который был с тобой?
Она пожала плечами:
— Не знаю. Какой-то придурок.
Я все же свернул к больнице, но она сразу заметила:
— Везите меня к себе. А не хотите, тогда остановите, я вылезу.
Что делать, не отпускать же сильно подвыпившую семнадцатилетнюю девушку с разбитым кровоточащим коленом ночью одну неизвестно куда. Пришлось везти к себе домой.
Я поставил машину у дома, помог Патти вылезти. Пока мы ехали, ее, кажется, совсем развезло. Она едва держалась на ногах. Ухватилась за меня, так что мне пришлось чуть ли не тащить ее на себе.
Когда мы подошли к входной двери, я услышал, как на нашу улицу выехала машина. Я оглянулся. Это был серебристый «форд-фокус» моей приятельницы Кейт Вуд.
Она увидела картину: я завожу молодую красивую девушку поздно ночью в свой дом, девушка явно навеселе, наверное, и я тоже. Разве не ясно? Поэтому «форд-фокус» быстро скрылся из вида.
— Этого только не хватало, — пробормотал я.
— Что? — спросила Патти.
— Так, ерунда.
Я повел ее наверх, в ванную комнату Сид. Велел снять туфли, сесть на край ванны и спустить ноги внутрь.
— Посиди так. Я принесу аптечку скорой помощи.
Вернувшись, я застал ее в той же позе. Пригорюнившуюся, с опущенной головой, волосы закрыли лицо.
Она подняла на меня влажные глаза:
— Что случилось с вашим носом?
— Это результат пробной поездки с одним клиентом, — ответил я.
— Ого! Попали в аварию?
— Не совсем. — Я раскрыл аптечку. — Давай лучше займемся твоим коленом.
Вначале мы его хорошенько промыли. Потом я промокнул несколькими свежими полотенцами. Естественно, они сразу оказались все в крови. Тщательно продезинфицировав колено, я его перевязал.
— Как у вас хорошо получается, — сказала Патти.
— Есть опыт, — ответил я. — В детстве перевязывал Сид. Она часто сдирала коленки, когда каталась на роликах.
Патти надолго замолчала.
Я перевязывал ее, опустившись на колени, а когда закончил, сел на пол. Вставать не было сил.
— Я не заслуживаю такого отношения, — вдруг сказала она.
— Почему?
— Потому что Сидни хорошая, а я плохая.
— Патти.
— Да, плохая.
— Ведешь ты себя действительно не всегда пристойно, но это не значит, что ты плохая. Душа у тебя хорошая. Ты особенная, Патти, не такая, как все. Только перестань общаться со всяким отребьем, и не будешь попадать в разные дерьмовые ситуации. Как, например, сегодня.
Она помолчала.
— Вы единственный, кто не позволяет мне чувствовать себя никчемной.
— Я же говорю, ты совсем не такая, Патти.
— Но я иногда чувствую себя такой.
Мы опять посидели пару минут молча.
— А что, если Сидни не вернется? — спросила она.
— Я не могу себе позволить даже думать об этом, — сказал я. — Завтра с утра намерен посвятить все время ее поискам.
— А как же работа?
— Работа побоку. Главное — найти Сид.
Патти перебросила ноги из ванны и вытерла полотенцем.
— Позвони маме, — сказал я. — Сообщи хотя бы, где находишься. Чтобы она не волновалась.