Выйдя из здания музея, я почувствовала себя словно заново родившейся. С нами не произошло ничего дурного, но сама атмосфера этого места угнетала и навевала тоску. Вряд ли я когда–нибудь приду сюда вновь.
— Костя, с каких пор ты интересуешься восточной философией?
— Знаешь, Яна… – он осекся, заметив выглядывавшего из–за кустов Лешу, махнул рукой. – Короче, это не важно…
Знакомый запах манежа ударил в ноздри, отбросил на добрую сотню лет назад. Я выбежала с арены, торопливо прошла по тускло освещенному помещению. На мне было расшитое блестками трико, толстый слой грима на лице, но на переодевание не оставалось времени. Слишком близкой и грозной оказалась опасность, подстерегавшая нас. Мы договорились встретиться с Кэйт на задворках цирка. Я пробежала мимо вагончиков, перебросилась с кем–то ничего не значившими фразами, а потом остановилась, напряженно всматриваясь в темноту. Кэйт была здесь, увидев меня, она вышла из тени, приветливо взмахнула рукой. С души будто камень свалился. Мы снова были вместе, мы снова были сильны.
— Здравствуй, Сестра.
— Здравствуй.
Тот, кто видел Кэйт впервые, никогда бы не заподозрил, кем она была на самом деле. Тихенькая скромная гимназистка с расчесанными на прямой пробор светлыми волосами и правильными, но невзрачными чертами лица казалась хрупкой и беззащитной. Такой она и была в обычной обстановке, но в минуты опасности преображалась, становясь человеком, которого я знала не один десяток жизней – бесстрашным, азартным, с несокрушимой волей и страстным желанием побеждать. Моей старшей Сестрой….
Музыка, смех, разноцветные огни, хлопки петард – многоголосый гул развеселой ярмарки. Мы вклинились в пеструю толпу, уверенно продвигаясь вперед. Пожалуй, мой цирковой наряд смотрелся здесь уместней, чем строгое платье Кэйт. Сестра решительно расталкивала зевак, и они с удивлением смотрели ей вслед, не понимая, откуда столько сил и уверенности у этой скромной гимназисточки. Вот и цель нашего пути – изрядно потрепанный, размалеванный яркими картинками шатер. Я невольно замедлила шаг, пытаясь побороть дурные предчувствия. Сердце ныло от тоски, казалось, что мы совершаем ужасную, роковую ошибку. Кэйт дернула, сорвав с петель, плюшевую портьеру, преграждавшую путь в шатер:
— Ничего не бойся, Аманда. Мы победим. Только так!
Вслед за Сестрой, я стремительно шагнула вперед…
Обычно сны о прошлых жизнях были очень четкими и последовательными, но этот превратился в настоящий кошмар – мучительный, пугающий и абсолютно непонятный. Из темноты возникали безобразные, искаженные злобой рожи, те самые, что я видела в музее восковых фигур. Но теперь они ожили и были одержимы только одним желанием – уничтожить нас с Сестрой. Мы сражались, как разъяренные пантеры, но в самой глубине моей души жил страх и неуверенность в собственных силах. Я чувствовала, что мы проигрываем. Потом все смешалось, окончательно исчезло чувство реальности.
И вдруг с моих глаз будто упала пелена, исчезли кошмарные видения, но то, что я увидела, было хуже любого кошмара. Кэйт неподвижно лежала на полу. Ее серенькое платье почернело от крови, из груди торчала рукоять старинного кинжала. Я опустилась на колени рядом с Сестрой, посмотрела в ее побелевшее лицо. Мы обе знали, что она умирает.
— Так не должно быть, Кэйт, ты не можешь…
— И раньше такое случалось. Помнишь 1212 год, раннюю весну… – ей было трудно говорить, но она бодрилась, стараясь поддержать меня. – Тебя убили такой молодой…
— Держись, Кэйт, я сбегаю за врачом. Все обойдется, вот увидишь.
— Не в это раз. Прощай, Аманда. Встретимся в следующей жизни.
Ее взгляд померк, по ее лицу скользнула тень смерти. Я не могла больше сдерживать слез. Пусть мы возвращаемся вновь и вновь, пусть смерти нет, но Кэйт больше никогда не заговорит со мной, не улыбнется своей милой застенчивой улыбкой. В течение жизни Сестры–охотницы могут встретиться только однажды, второго шанса нам не дано. Кэйт умерла, а значит, я обречена на долгие годы одиночества. Со смертью одной из Сестер вторая теряла свою силу, превращалась в обычного человека. Теперь я была бессильна и даже не могла отомстить убийце.
Слезы падали на окаменевшее лицо Сестры. Отчаянье душило, лишало сил. Кэйт, почему ты бросила меня? Не оставляй меня, Кэйт…
— Яночка, милая, что случилось? – мама сидела в изголовье кровати, гладила меня по волосам. – Ты плакала во сне. Так жалобно, так горько…