Глава 6
-Голубушка, вы меня слышите?
Арина удивленно посмотрела на невысокого (примерно метр сорок) сухонького старичка, с добрым лицом, близорукими глазами и крупным мясистым носом, на котором поблескивало пенсне. Легкие, как пух одуванчика седые волосы несерьезно обрамляли смешную розовую лысину.
«Гном», - подумала Арина. - Только красного колпака не хватает.
Одет старичок был в коричневые домашние брюки, белую рубашку с крахмальным воротничком и серую вязаную безрукавку. На ногах красовались клетчатые домашние тапочки.
- Густав Карлович, - представился дедуля. - Проходите же, голубушка, чувствуйте себя как дома.
Арина не стала искать калитку, перешагнула через низенький заборчик и вошла в распахнутую настежь дверь.
В доме все было изящным и миниатюрным, под стать хозяину. Вкусно пахло корицей, мандаринами и хвоей.
- Арина, голубушка, давайте я вас чаем угощу, - предложил старичок. - Да вы не стесняйтесь, снимайте ваши сапоги, вот вам тапочки, а руки можно вымыть в ванной. Полотенце там сбоку висит, вы увидите.
Арина с наслаждением разулась и сунула ноги в мягкие синие тапки, которые идеально подошли ей по размеру.
«Вот бы искупаться», - подумала Арина.
-Может быть, хотите с дороги душ принять? - словно прочитав её мысли, крикнул из кухни Густав Карлович.
-С большим удовольствием, - отозвалась Арина, а сама насторожилась. А вдруг, этот милый домик и этот славный старичок - ловушка? Как тогда, у папы на работе.
Глава 7
Маленькая девочка стояла в пустом коридоре. В руке она держала темно-зеленый фломастер. Когда включили сирену, Арина как раз принялась за Крокодила Гену и фломастер, так и остался у неё в руке.
«Может быть, закричать и позвать на помощь?» - подумала Арина.
Но закричать было еще страшнее, чем просто стоять.
Лампы под потолком мерцали дрожащим серебристым светом и казалось, что кругом всё в инее. Арина зябко повела плечами.
Закрытые двери по обе стороны коридора выжидающе уставились на неё.
«Ну, смелая девочка, что ты теперь будешь делать?» - ехидно спрашивали они.
Арина подумала немного и медленно пошла в сторону выхода.
За спиной раздался вздох.
Девочка резко обернулась. Никого. Только двери запертых кабинетов. Стоят, делают вид, что им всё равно, а сами подсматривают за ней большими замочными скважинами.
Ладони моментально вспотели, от страха Арина крепче стиснула в руке фломастер. Немного постояла. Прислушалась. Всё тихо.
«Я большая, я ничего не боюсь» - подбадривала она себя и шла, стараясь не смотреть по сторонам, всё быстрее, быстрее, а потом побежала.
Вот и комната, где совсем недавно кипела жизнь, вот стеклянный планшет, на столах лежат наушники и микрофоны. Только нет ни души и лампочки на приборах больше не горят.
«Где же папа?».
Арина почти миновала большую комнату, когда услышала скрежещущий звук, будто кто-то провел гвоздем по стеклу.
Девочка быстро оглянулась.
Посреди комнаты, занимая всё свободное пространство, на задних лапах стоял медведь. Это был тот самый Медведь. Кошмар из её снов. Голова зверя упиралась в потолок, темная шесть искрила в свете флуоресцентных ламп. Он стоял совершенно неподвижно, как чучело в музее. Открытая пасть напоминала жерло действующего вулкана, а огромные зубы - горные хребты. Внутри полыхал огонь. Арина видела языки пламени, бесшумными зарницами взлетавшие и опадавшие за огромными, как иллюминаторы, глазами монстра и глубоко в его пасти. Кажется, этот медведь только что проглотил костер.
Комната поплыла, предметы потеряли очертания, расплылись, а вокруг чудища сгустилась чернильная тьма.
Откуда-то сверху хлынул алый поток рассеянного света, омывая зверя, как горная река, в которой всплывали и тут же тонули застывшие от смертельного ужаса перекошенные лица, распахнутые глаза, полные боли и отчаяния, раскрытые в беззвучном вопле рты и молящие о помощи руки со скрюченными смертельной судорогой пальцами.
Образ медведя стал зыбким, полупрозрачным, и на мгновение показалось, что он вот - вот исчезнет. Сквозь этот образ начал проступать другой - огромной высоты великан с лысым черепом, зиявшим пустыми глазницами из которых выползали какие-то белесые скользкие нити. Они, как щупальца осьминога извивались, сворачивались кольцами, ощупывали воздух и искали добычу.
Правая рука великана заканчивалась маленькой человеческой головенкой отвратительного вида с оскаленными зубами, а вместо левой руки торчал огромный несуразный коготь, росший прямо из плеча. Исполинское тело сплошь покрыто длинной черной шестью. Человечья голова с тонкими, как иглы зубами визжала, хохотала, корчила рожи, то приближаясь к Арине, то отдалялась на безразмерной гофрированной шее. Ног у чудища не было, только одна короткая деревянная култышка.