Виктор подошел, сел рядом и серьезно посмотрел ей в глаза.
- Ариш, так не бывает. Если это в тебе, то оно - твоё, и подчиняется только тебе и твоей воле. Не вселилось же в мою девочку любимую «нечто», которое управляет ею?
Он улыбнулся.
Арина внезапно нахмурилась и уставилась в чашку.
- Эй, эй! - Виктор легонько потряс её за плечо. - Ты чего там придумываешь?
Арина подняла на него бездонные серые глаза и тихо прошептала:
- А если ты прав?
- Перестань! Это только в кино всякая нечисть вселяется в людей, и тогда нужен экзорцист. У тебя, я думаю, всё не так. Может, и есть какие-то способности необычные или дар, я не спорю. Но, Ариш, любое мастерство требует тренировки и совершенствования. Любое умение нужно развивать. А ты, насколько я понимаю, этого не делаешь.
- Не делаю. Мне и в голову такое не приходило. И даже сейчас, когда ты сказал.... Как, по-твоему «это» можно тренировать и улучшать? Как качать мышцы я знаю, но с этим-то что делать?
- Не знаю. Были б у меня какие-нибудь способности, уж поверь мне, я бы точно придумал, как их развить. Поставь цель - и добейся!
Арина слабо улыбнулась:
- Ты говоришь, как на тренинге по личностному росту.
Виктор встал, расправил плечи и громко произнес:
- Дамы и господа! Самый лучший оратор всех времен и народов - Виктор Свиридов!
Он шутливо поклонился и сделал неуклюжий реверанс.
Арина рассмеялась:
- Витька, да ну тебя!
- Помилуйте, барыня! Что за панибратское обращение! Не Витька, а Виктор Владимирович.
Он взял из рук Арины кружку с остывшим чаем, поставил на тумбочку, наклонился и нежно поцеловал девушку в губы, пахнущие жарким летом, прогретой на солнце травой и чем-то сладким, малиной или земляникой.
- Люблю тебя, - прошептал он, и не успела Арина ответить, как на журнальном столике запищал сотовый Виктора. Мужчина с недовольным видом взял трубку:
- Слушаю.
Секунды текли, Виктор слушал кого-то невидимого и, наконец, произнес:
- Да, Снежана. Хорошо. Узнаю и перезвоню вам.
Арина округлила глаза.
- Это Снежана? Та самая, которой ты вчера весь вечер глазки строил? - спросила она голосом, в котором явственно звенела дамасская сталь.
- Она самая, - подтвердил Виктор. - Только глазки я никому не строил.
- И чего она хотела? - Арина чувствовала, как в груди ворочается тяжелый ком, напоминающий питона, который у Клавдии Петровны изо рта выполз. Она даже увидела его в воздухе перед собой - голова змеи ввинчивается в её сердце, раз за разом, всё глубже и глубже, а тело гадины парит и извивается волнообразно в невесомости. Арина сглотнула судорожно, потерла глаза - видение испарилось, в груди стало холодно и пусто.
Виктор негромко ответил:
- Да просьба-то у неё ерундовая. Только что-то подсказывает мне, что просьба - это просто предлог. А причина здесь в другом кроется.
- Что ты там бормочешь? Громче говори! Зачем она тебе звонила? Откуда у неё твой номер? Чего она хотела?! - повысила голос Арина и тотчас в углу комнаты Марианна Аракеловна пригласила на танец молодого бравого офицера Лебедева. Арина снова потерла глаза - колоритная дама в шляпе а ля «взлетное поле» ретировалась и растаяла сереньким туманом где-то под креслом.
«Так и до конъюнктивита недалеко», - машинально констатировала Арина, вытирая выступившие слезы, но визит женщины-фантома отрезвил её.
«Не будь дурой», - приказала она себе. - Не придумывай того, чего нет. Грош цена твоим чувствам, если ты так не уверена в том, кого любишь».
«А что если они были знакомы раньше и вчера только притворялись, комедию ломали?» - высунул любопытный нос внутренний голос.
«Кыш», - припугнула Арина, и тот замолк обиженно.
- Теперь поняла? - Виктор смотрел на неё выжидающе.
- Что поняла?
- Ты меня слушала или нет? Я тебе сказал, что подруга твоя просила найти телефон директора ресторана, одного из самых дорогих ресторанов, надо заметить. Сказала, что, не то сестра, не то кума, там собирается большой девичник устроить, и хотела бы напрямую с начальством переговорить.
Арина не удержалась и ехидно поинтересовалась:
- А у нас теперь такие вопросы только директора ресторанов лично решают? Или «Гугл» и «Яндекс» отменили, и никто не в силах помочь бедной девушке в интернет номер нужный найти, а там уж и спросить, как с боссом связаться?
- Это я и толкую тебе. А ты в облаках порхаешь. Говорю же - это только предлог.
- И как ты намерен поступить?
Виктор пожал плечами.
- Да никак. Позвоню, продиктую номер. Пара пустяков.
На этом разговор о знойной красавице они прекратили, но в душе Арины засела колючка. Называлась она «Ревность». И Арина вдруг поняла, что любовь - это не только конфеты, букеты и рай на земле. Это и другие эмоции. Неприятные. Хотела было попенять, что мол, знала же, что все эти амуры-купидоны до добра не доводят, мать об этом всю жизнь талдычила, но одернула себя. Не хотела соглашаться, хотела доказать, что у неё всё по-другому будет. А потому разговоров о Снежане больше не заводила, втайне надеясь, что та никогда не позвонит, не объявится, и можно будет сделать вид, что не было ни этого звонка, ни ревности, ни юбилея Ядвиги, и находится она, Арина, на нужной линии жизни.