Хотя мама утверждает, что она так никогда и не говорила.
Певицей Арина не стала, но записалась на хор сама и Снежу уговорила. Вдвоем ходить веселее.
Прохладным ноябрьским днем они возвращались с репетиции и самозабвенно обсуждали Димку Пальчикова - тайную симпатию Арины.
-Он что, в Таньку Савельеву влюбился? - Арина многозначительно посмотрела на подругу. - Она же ногти грызет!
- А Димочка слепой, раз не видит!- поддакнула Снежана.
И они расхохотались.
День обещал вот-вот закончиться, когда девочки подошли к развилке, где большая наезженная дорога шла прямо, а маленькая, но хорошо заметная тропа сворачивала вправо.
- Снежа, а пойдем кружным путем? - неожиданно предложила Арина.
- А пойдем!
Кружным путем они называли дорогу, которая вилась по краю военного городка, вдоль колючей проволоки, на границе с лесом. Конечно, напрямую всего 5 минут хода, но расходиться по домам подружкам не хотелось.
Девочки свернули к лесу и бодро зашагали по широкой тропинке. Они весело болтали и не замечали, как невдалеке за деревьями движется что-то темное и бесшумное. И нигде нет забора из колючей проволоки.
-Аринка, я тебе сейчас такое скажу, - Снежана закатила глаза.- Слушай.
Она выкладывала свои незатейливые девчоночьи новости, а Арина давала ей советы и обе не заметили, что лесная тропинка уже давно уводит их в чащу.
-Ой, куда это мы? - первой спохватилась Арина. - Снежа, мы не туда идем! Быстрее обратно!
Не успела она это сказать, как небо потемнело, помрачнело, будто перед грозой. Тяжелые свинцовые тучи надулись, наполнились чернотой и упали на верхушки деревьев. Солнце исчезло, холодный ветер налетел и как неугомонный разбойник, начал буянить и трепать кусты. Лес зашумел, заволновался, загудел.
-Бежим! - Арина со всех ног кинулась в сторону военного городка, Снежана припустила за ней.
«Быстрее, быстрее» - громко шептали лиственницы над их головами, а осины тряслись от страха: «Ой, что сейчас будет, что будет-то сейчас!». Тощие ивы мотали ветвями, похожими на спутанные космы: «Бегите! Бегите!».
Девочки мчались, что есть мочи, а ветер толкал их в спину: «Поднажмите же! Ещё! Ещё! Ну же, давайте!».
Запыхавшиеся и потные подружки вылетели на широкую дорогу и остановились, громко дыша и испуганно озираясь по сторонам.
Закатное солнце ласковым светом заливало крыши домов, в голубом небе лениво развалилось белое пушистое облачко, где-то далеко был слышен собачий лай, на футбольном поле гомонила детвора, и женский голос надрывно звал домой какого-то Костю. Темный лес за колючим ограждением замер, не шевелясь.
- Фух, - Снежана вытерла пот со лба и согнулась, уперев ладони в колени, пытаясь отдышаться, - Вот это мы дали! Чемпионы! Так быстро бежали. Я перепугалась... Арин, а что это было?
-Не знаю, - Арина зябко передернула плечами и судорожно сглотнула, пытаясь унять подступившую к горлу тошноту. Её не оставляло ощущение, что из леса кто-то наблюдает за ними. - Пойдем по домам, а то мне влетит.
Они снова побежали.
Глава 12.
-Густав Карлович, а вы- то сами как здесь очутились? - вопросов у Арины было много, но начала она с этого.
- А я, голубушка, всегда здесь был. Знаете, есть вопросы, на которые нет ответов. Я, как и зима за окном - всегда здесь и выгляжу именно так, как вы себе меня представили. Для кого-то я молодая девушка, для кого-то говорящая собака, а для вас, вот, Густав Карлович. Хотите узнать, зачем я здесь? Чтобы вернуть вам ваши вещи, а вас вернуть на нужную линию жизни. Хотите узнать, почему вы сюда попали? Этого я уж не знаю, это только вы знаете. А теперь, давайте немного отдохнем. Выбирайте любую комнату, там всё готово.
... Эту ночь Арина провела в спальне из своего детства - в любимой пижамке и с зайцем Гошей возле подушки. И Фёкла сидела на полке и таращилась на них глупыми голубыми глазами.
Глава 13.
Когда Арине исполнилось десять лет, родители позволили ей завести щенка. Сокровенная мечта Арины исполнилась! Девочка аж заверещала от радости, кинулась целовать и маму, и папу. Она очень-очень хотела собаку! Своего питомца, чтобы больше ничей, а только её, Аринин.
Мечтала заботиться о нем, воспитывать, учить и уже книгу о дрессировке прочитала, и все команды запомнила.
- Ухаживать за псом будешь ты, - предупредила мама.
-Мамочка, я обещаю!
-Сама будешь его кормить, выгуливать и какашки убирать.
-Конечно, буду!
Папа предложил взять щенка у Найды, соседской дворняги. Малышей как раз пристраивали в хорошие руки. Щеночки были просто прелесть: толстенькие колобки с розовыми носиками и маленькими круглыми ушками. Два черных мальчика в белых носочках и девочка необычного шоколадного цвета. Арина пушистиков уже видела и даже гладила, хоть Найде это не понравилось, и заботливая мамаша негромко рычала, показывая острые клыки.