Ясный солнечный день был в самом разгаре.
- Мы пришли! - Арина радостно обернулась к своим новым друзьям.
Позади пустая лыжня и безмолвный лес.
-Давай, Лебедева! Давай! Поднажми! Чего рот раскрыла? - крикнул Василий Николаевич, держа в руке секундомер.- Давай, давай, не спи, шевели ногами!
-Арина! Арина! - папа махал ей рукой из толпы, а рядом с ним притоптывала от нетерпения Снежана.
Арина воткнула палки в снег, оттолкнулась со всей силы и быстро заскользила по лыжне.
Всё, финиш!
-Неплохой результат, Лебедева! Молодец, - похвалил Василий Николаевич Арину, когда она, развернувшись в лихом вираже почти на сто восемьдесят градусов, подъехала к нему.
Через десять минут финишировала Вика (шестой номер). Света Лялина в последний момент решила бежать километровую дистанцию.
Арина заняла четвертое место и ничуть не расстроилась.
Все участники соревнований получили утешительные призы. Арине достался альбом для рисования, Байкалу шоколадная медаль в золотистой фольге, которую он выпросил у Василия Николаевича, зная, как тот обожает умных и воспитанных собак.
Снежана хлопала в ладоши, говорила, что четвертое место тоже хорошо, обнимала подругу и трепала Байкала за уши. Пёс добродушно ворчал, мотал головой, уворачиваясь от проворных ладошек в вязаных рукавицах, и пытался добраться до шоколадки, которую уронил в снег.
Папа предложил перекусить сладкими пирожками, которые подвезли в буфет и горячим чаем.
- Девчонки, надо согреться, чайку бабахнуть. У меня в животе волки воют, я и вас сейчас съем!
Арина, хоть и проголодалась, но на пирожки не соблазнилась. Помнила мамины слова.
-Па, а мама где?
-У неё голова разболелась, она домой ушла, - папа отвел глаза в сторону.
- Аааа. Понятно. Пап, можно мы со Снежей чуть погуляем?
- Только к ужину приходи обязательно, хорошо? А то мама волноваться будет.
Арина хмыкнула про себя. Волноваться она будет, как же. Просто мама привыкла, чтоб в доме всё шло по её правилам. А папа пытается избежать очередных «грызучек».
- Да, папуль, я буду вовремя. Мы пошли!
Гулять на самом деле совсем не хотелось. Послушав веселое щебетанье подруги минут пять, Арина не выдержала и, оборвав Снежану на полуслове, сказала, что идет домой.
Снежана обиженно захлопала глазами:
-Ладно. Пока.
По дороге Арина думала о происшествии в лесу. У нее было много вопросов, ответов на которые она не знала, а спросить было не у кого.
Например. Откуда взялся медведь? Она же его убила много лет назад. Или это другой медведь? Да нет, зачем себя обманывать. Это тот же самый Медведь, она точно знает. Хорошо. Допустим это тот же самый Медведь. Почему он зимой не спит?
«Потому что это не медведь, и ты знаешь об этом» - прошептал внутренний голос.
«Если он не медведь, тогда почему Байкал его видел?» - решила поспорить с внутренним голосом Арина.
« Потому что животные видят то, что не видят люди. И ты не можешь знать, видел ли Байкал медведя или что-то другое», - ответил всезнайка.
«Но охотники его тоже видели, и мальчик Витя его видел», - продолжала Арина спорить сама с собой.
«Мальчик Витя его не видел. И охотники тоже не видели. Они что-то знали, но медведя не видели. Да и были ли они, эти охотники на самом деле?»
Арина понимала, что аргумент про охотников и мальчика уж очень ненадежный. Как-то странно они появились и исчезли тоже странно. И они, и их собаки. И..... Витя.
«Но не приснилось же мне это!»- упрямо сказала Арина.
«Откуда ты знаешь?» - ехидно поинтересовался внутренний голос. - Бежала, бежала, да на секунду и заснула. Вошла в свой «соревновательный режим: раз-два, раз-два», бежала как робот, а тебе и померещилось».
Арина задумалась.
-Байкал, мальчик, иди ко мне, - позвала Арина.
Пёс послушно подошел. Девочка внимательно его осмотрела. На правом боку были четко видны едва затянувшиеся и покрывшиеся корочкой следы от медвежьих когтей.
«Ну что?» - вызывающе спросила Арина. - Померещилось?
Внутренний голос пристыжено промолчал.
Тем же вечером, покормив Байкала, плотно поужинав картофельным пюре и жареной горбушей (не вечно же голодать!), Арина закрылась в своей комнате, достала серебристую корочку и вытряхнула на стол фломастер и бусину.
«Ты, значит, тукэтен, то есть, тунэкэн, короче ты - меч» - сказала она темно-зеленому фломастеру.
-А ты, - обратилась Арина к бусине - Мой ковер самолет. И это ты перенесла меня туда, где Медведь снова живой.
«Но и Байкал живой» - резонно заметил внутренний голос.
Крыть Арине было нечем. Она убрала фломастер и бусину в коробочку и спрятала среди учебников и школьных тетрадей на стеллаже.