Коротали век дружной маленькой общиной, праздники вместе справляли, друг у друга гостили, пирогами угощали.
Ладили и с соседями, кочевыми эвенками, многому учились у них: охоте, рыбалке, чтению следов, распознаванию съедобных и ядовитых растений.
Если эвенки останавливалась неподалеку на стоянку, то жители Вишнёвки ходили к ним в стойбище - мясом разжиться, рыболовных снастей купить, да и просто из любопытства.
Эвенки были людьми малословными, но дружелюбными: взрослых встречали мирно и детвору не прогоняли, разрешали со своими детьми играть. Хотя, баклуши бить эвенкийским детям совсем некогда было. Они с мальства к работе приучены, всегда при деле, с утра до ночи хлопочут по хозяйству.
Маленькая Анютка часто к эвенкам в стойбище бегала. Нравилось ей оленей гладить, мэнин**** пить, и на шкурах мягких в чуме валяться.
На протяжении столетий эвенки жили родами, во главе каждого рода непременно стоял вождь. Был у каждого рода и свой шаман. Видела Арина, как шаман обряды проводит - камлает. Ух, интересно! И страшно в тоже время.
Эвенки верили, что шаман это избранник духов, посредник между людьми живыми и мертвыми, видящий иную реальность и странствующий по ней. Шаманы знали дороги разных миров и во время камлания совершали путешествия в царство духов.
Об этом Анна узнала позже, а тогда просто смотрела на эвенков, на их жизнь и дивилась.
Подмечала их традиции и многое ей нравилось.
Когда любой охотник возвращался в стойбище, он обязательно делился добычей со стариками, у которых не было сыновей. Все дети почитали старших. Это закон. В семье без совета и согласия старейшин ничего не предпринималось.
Малышей эвенки ругали редко, а к труду приучали рано. Лет в шесть детвора уже помогала по хозяйству: то воду принести нужно, то дров нарубить, то убрать за оленями. Мальчики учились охотиться, у каждого был небольшой лук и стрелы для добычи белок и бурундуков, а девочки с пеленок постигали мастерство шитья и починки одежды, вышивали бисером варежки и кафтаны, на стол накрывали.
У парней постарше и охота была посерьезнее, уже с настоящими ружьями. Били лис, песца, норку.
Все дети отлично рыбачили, умели запрягать оленей, готовить собачьи упряжки к выезду.
Жизнь эвенков казалась Анне удивительной и совершенно непохожей на ту, к которой она привыкла.
Эвенки часто кочевали с места на место и весь их быт к этому приспособлен. Вечером они здесь, а на утро и след простыл, только обгорелые головешки валяются на земле, сломанные шесты, да обрывки упряжи.
Тем временем украинские переселенцы обживались помаленьку, хоть поначалу и нелегко было. Земли на семью выделили мало, суровый климат портил урожай, скотина болела. Но отступать было некуда, они трудились, осваивали этот красивый, богатый, но пока ещё чужой край.
Когда Анне исполнилось 18 лет, к ней посватался шаман. Сказал, что духи ему на неё указали во время большого праздничного камлания в честь Матери Земли. Происходил жених из сильного древнего рода Чильчигиров - Северобайкальских эвенков - лямучеров, которые считались лучшими рыболовами и охотниками на нерпу, и был самым могущественным шаманом на сто верст в округе.
Анна за шамана замуж не хотела. У эвенков только после 33 лет «избранный духами» настоящим шаманом становится и к камланию допускается. А этому годков сорок было.
Шаманы дома бывают редко, если на помощь позвали, непременно едут, случается что и за сотни вёрст. Когда духи запрещают шаманам охоту и рыбную ловлю, то семьям их приходится туго. Голодают, перебиваются запасами вяленого мяса или живут на то, что родственники приносят.
Несмотря на близкое соседство и вполне дружеские отношения эвенки и переселенцы были разными, как земля и небо.
Бегать в гости это одно, но жить с эвенками - это другое.
Селятся они не в избах, как Анна привыкла, а в чумах. Чум - это эвенкийский дом, имеет в поперечнике всего-то метров пять, и одному тесно, а они там семьями живут. Покрыт чум летом берестой, а зимой оленьими шкурами. И всё это ей, Анне придется делать. И шкуры выделывать, и бересту заготавливать.
Держится жилище на длинных деревянных шестах. Вверху шесты, ничем не покрыты и сквозь них видно небо. Эта дыра одновременно и окно тебе, и дымоход, а в центре чума всегда очаг, на нем пищу варят да греются около него. Вместо двери висит шкура оленья. Разве же это дом?
Семья Анны хоть и бедно жила, но в избе всегда уют и чистота царили. Стол белой скатертью накрыт, на сундуке вышитые рушники, пол намыт, коврики вязаные от самых сеней разложены и зеркало на стене, хоть и маленькое, но до блеска натертое.