-Маменька, я больше не буду, ну, маменька, - канючит Арина, а сама уже новую проказу придумывает.
Анна только рукой махнет: «Как об стену горох!», - а сама на дочь глядит и диву дается, откуда, что у дитя берется?
И в травах эта свиристелка понимает, знает, какая трава от чего лечит, а не учил ведь никто. Кажет, шо язык животных и птиц разумеет. Ну, тут Анна сомневалась, судить не бралась. Сама-то она в этом не дюже сильна была.
Аришка и про погоду всё загодя ведала, а ещё заговоры и молитвы от разных напастей знала.
Увидит, что кура охромела, станет над ней и приговаривает: «Иди соби на очерета, на густые лозы, на болото, где солнце не светит, человечий голос не слышен!»
А Ряба-то раз и побежала по двору, а вся хромота у ней вырушилась.
Могла Арина и морок навести на любого, коль надо, или дождь, к примеру, вызвать. У прошлом-то годе, когда сухота стояла и урожай чуть весь не сгорел, а потом три дня лило не переставая, это ж Аринкина работа, уж Анна-то знала.
А кулёмы хуторские ей, Анне, все заслуги приписали. Ну, а как не приписать, сами же спрашали, и яйца ж несли, и масличко свежее, и творожок, и соленья, и варенья. А доча мамке и подсобила. Но про то Анна ни одной живой душе ни-ни. И без того девке от злых языков достается.
Арина о думах матери догадывалась, но помалкивала.
Умела-то она много больше, да только к чему маменьку тревожить.
Скрытничала Арина, а сама силенки-то свои по чуть то там, то сям пробовала.
Для путешествия в Верхний мир ей и камлать не треба или заклинания-молитвы какие читать, она глаза закрывала и оказывалась там, где надобно.
Как время пришло, мать Арину в церковно-приходскую школу в соседнюю станицу определила.
Арине учеба легко давалась: и закон Божий на зубок знала, и в хоре церковном как соловей голосистый Богородицу славила, и читать, хоть и по слогам, но получалось, и арифметика ладилась, и письмо. А вот вставать до рассвета девчонка страсть как не любила.
До школы детвору Ефим Пантелеич, чеботарь местный каждое утро возил. Служил Пантелеич в станице, в сапожной мастерской купца Фалькевича на центральном рынке, опаздывать дюже боялся, за место свое крепко держался. Оно, место это и его самого, и жинку его Ефросинью, и троих пацанят мал мала меньше, и старого жеребца Огонька кормило. Вот и поднимался мужик до зари, Фроську под бок шпынял: «Вставай, жалочка, на стол готовь, да с собой чего собери», а сам на двор шел, коня запрягал, да сена в телегу забрасывал - стоять Огоньку у конторы весь день его ожидаючи.
Ещё и солнце бока своего красного не высунет, а Пантелеич уже жеребца в телегу поставит и едет не спеша к главной дороге, а ребятня школьная гуртом за ним. Кто сразу в сено ховается, и давай сны досматривать, а кто босыми пятками росу топчет да траву придорожную прутом ивовым стегает. Ну, Аринка Коваль, знамо дело, в сене до школы завсегдась ехала.
Во время уроков, если уж совсем в сон клонило, сбегала в мир не рождённых оленей, в Кутурук. Там, на бескрайнем ягельном поле паслись миллионные стада, которые еще не родились на земле.
Девочка бродила между красивыми гордыми животными, гладила доверчивых оленят, кормила ягелем упитанных, лоснящихся важенок с большими, добрыми глазами и каталась на больших, сильных рогачах.
Бывало, так заиграется, что не слышит, как отец Иоанн, в миру Иоанн Илларионович, священник Вознесенской церкви, что в центре станицы ещё в конце прошлого столетия поставлена, третий раз по имени её кличет, а весь класс хором вторит.
«Коваль, Арина, ты спишь что ли?», - надрывается батюшка, а Арина знай себе, на оленях в Кутуруке скачет, да небом синим любуется.
То, что для других было сказкой и вымыслом для Арины было очевидной истиной. Мир, он же просто устроен, ничего сложного здесь нет.
Состоит мир наш из трех ярусов - Верхнего, Среднего и Нижнего.
В Среднем мире живут люди, звери и птицы, это мир, где всё происходит «здесь и сейчас», где Иоанн Илларионович живет, и маманька, и баба Дуня, и сама Арина.
Верхний мир состоит из целых трех миров: из мира душ не рождённых людей, мира не рождённых оленей и мира, где обитают добрые духи и различные Божества.
Нижний мир тоже состоит из трех этажей. Самый верхний этаж, это Буни - мир мертвых, которые после смерти в Среднем мире продолжают жить в Буни, как жили на земле: занимаются охотой и рыбалкой, строят жилища, пасут оленей, женятся, рожают детей и только потом умирают.
Второй этаж, пониже - это мир, куда отправляются души умерших в Буни. И самый нижний этаж - самый опасный. Там владения злого духа Харги и туда отправляются души великих грешников.