Родители же, почему-то, говорили об этом совсем неохотно. Мол, того не знаем, этого не ведаем, этим и вовсе не интересовались, а если что и слышали, так то домыслы и догадки родни по отцовской линии.
Но в этот раз Арина твердо решила докопаться до истины. Историю Анны она знала. А вот что там с прабабушкой, тезкой её, случилось, было совершенно неясно.
Родители помялись, попереглядывались, мама тяжело вдохнула и ушла в кухню, а папа решительно достал толстый фотоальбом, спрятанный глубоко на антресолях, опустился на диван и похлопал по модной жаккардовой обшивке:
- Садись, Аринка - балеринка.
...Девушка с удивлением разглядывала прошлое, которое хранили старые фотографии и ветхие газетные вырезки. И почему никогда раньше она не видела этот альбом?
Перед взором Арины мелькали незнакомые лица: детские и взрослые. Портретные фотокарточки и групповые. Черно-белые, пожелтевшие снимки отматывали время назад - все дальше и дальше.
- Вот твоя прапрабабушка Аня, - рассказывал папа. - Вот она с дочкой, с твоей прабабушкой.
-А это кто? - Арина ткнула пальцем в грузную женщину, которая стояла возле Анны.
-Не знаю, - ответил папа. - На обороте написано: «Тетя Евдокия и я». Какая-то Евдокия. Но она, вроде, не из наших родственников.
Среди множества фотографий внимание Арины привлекла та, где её прабабушка в возрасте лет десяти - одиннадцати стояла возле стола, на котором лежал маленький круглый предмет. Арина взяла снимок и подошла к окну, где было больше света, и внимательно пригляделась. Да, так и есть. На столе лежала знакомая бусина.
-Пап, а какая была моя прабабушка Арина?
- Я, доча, её не помню совсем. Мне всего год исполнился, когда она пропала. Мама моя говорила, бабушка Арина была хорошим человеком, фельдшером служила на фронте. Всю войну прошла, а ни одного ранения. Как заговоренная, - при этих словах папа выразительно посмотрел на маму, которая неслышно вернулась из кухни и стояла в дверях комнаты, напряженно прислушиваясь к их разговору.
- Валерий, - мама закатила глаза. - Мы же договаривались. Ты сам сказал, что не надо эту тему затрагивать. Помнишь? К чему девчонке голову забивать всякими небылицами?
- Мам, пап, какую тему?
-Арина, ты знаешь, что отца из партии выгонят, если ты будешь болтать языком?
-Я не буду.
-Ну, хорошо, - мама устроилась в кресле и выжидающе посмотрела на мужа. - Давай, Валерий. Расскажи ей.
-Видишь ли, Аринка, - папа встал, прошелся по комнате, собираясь с мыслями и присел на краешек дивана. - Твоя прабабушка была интересным человеком.
Мама хмыкнула, но промолчала.
Папа продолжил:
-Она родилась в трудное время, в стране был голод.
-Валерий, при чем здесь голод. Рассказывай по существу, раз уж начал, - вмешалась мама.
-Я и рассказываю. Отца у твоей прабабушки не было.
-Он был, - снова вмешалась мама.
-Да, он был, но он с ними не жил.
-Почему не жил? Они развелись? - спросила Арина, умело изображая полную неосведомленность.
-Нет, они не разводились. Твоя прапрабабушка Анна была женой шамана (ну, это Арина уже знала), но она сбежала от него, будучи беременной.
Это Арина тоже знала.
-А дальше что?
-Арина, а ты как будто и не удивилась, что у нас в роду шаманы были, - полковник Лебедев внимательно посмотрел на дочь.
-Пап, я удивилась, а дальше-то что?
- Прапрабабушка сбежала от шамана, родила твою прабабушку Арину, а та, - папа замялся, - стала знахаркой, лекаркой. Так тогда таких женщин называли. Она лечила и людей, и животных. Говорят, порчу могла снять, и смертельно больного на ноги поставить. Ну, так говорили, я не знаю, как там было на самом деле. А потом бабка моя пропала.
-Как пропала? Когда?
- Уже после войны, в сорок пятом году, летом. Так мне мать моя рассказывала. Говорит, гости у них были, гуляли на славу, а потом бабушка вышла во двор воды набрать и не вернулась. И в колодце смотрели, думали, может голова закружилась, да она туда свалилась, и в милицию обращались, и искали повсюду.... Так до сих пор никто и не знает, куда она делась. Вот её последняя фотография.
- А её муж? - спросила Арина, разглядывая фото, с которого улыбалась красивая женщина средних лет, с восточным разрезом глаз, с длинными темными волосами, в модном по тем временам платье в горох.
-Мужа у неё никогда не было, так получилось. Тогда, после революции вообще ничего не понять было, выживали, кто как мог.
-Валерий, что ты ходишь вокруг да около. Говори, как есть! Арина! Прабабка твоя была ведьмой, колдовкой, боялись её, ненавидели, вот, наверное, кто-то руку и приложил, чтоб от ведьмы избавиться. Дочь она нагуляла, принесла в подоле и мать свою на всю станицу опозорила. Хотя, и Анна тоже хороша: сбежала от мужа. Все какие-то с прибабахом в вашем роду, - в голосе мамы звучал вызов. Было ясно, что Светлана Лебедева снова искала повод начать выяснять отношения.