- Арина, ты меня слышишь? Оглохла что ль? - ворвался в приятные мечты девушки недовольный голос матери.
- Слышу, слышу.
- Вот и гляди мне! - Анна погрозила дочери пальцем.
К вечеру принарядились, сговорились с соседом за две тыквы и пяток яиц, чтоб свез их до станицы, где Зинаида с сыном жительствовали, и в назначенный час, усевшись поудобнее на телеге, тронулись в путь, под нехитрые разговоры возницы и цоканье копыт пегой кобылы.
Хоть и наказывала мать, чтобы она скромно себя вела, честь девичью берегла, и поцеловать себя только под венцом разрешила, Арина мать не слушала. Какое там!
Весь следующий день ходила как не в себе, только о милом дружке и думала: какие руки у него сильные и жадные, какие губы теплые и сладкие, какие слова красивые он говорил, когда вчера вечером у калитки прощались. Григорий их до хаты привез и просил Анну позволить ему всего два словечка Арине молвить. Мать дочери кулак показала и в избу ушла, а они простояли у калитки до первых петухов.
-Ой, Аринка, Аринка. Дуреха ты моя глупая. Смотри, беды не натвори, - увещевала её Анна.
Уверенная в том, что она на нужной линии жизни и всё будет, как она видела - и фата, и свадьба, Арина всякую осторожность потеряла, да и отдалась Гришке на душистом лугу за станицей, в цветах осенних, терпких, горькой полынью отдающих. Жаркая была ночь, столько слов любви сказано было, столько признаний. Казалось, друг друга сто лет знают!
Торопила Арина события, ох, торопила. А сама думала: «Что с того, что этой встречи тогда не видела? Свадьба же была!».
Перед отъездом Григорий сватов прислал, всё чин по чину, у Анны согласия на брак спросил. Зинаида, к всеобщему удивлению сама молодых на женитьбу благословила, а пересуды баб досужих разом рубила:
- Про Анну слушать ничего не хочу, а дочь у ней хорошая, работящая. Мне такая невестка сгодится.
Обещал Григорий к Покрову вернуться. На это время и свадьбу назначили. Весь вечер перед разлукой Арина на плече у жениха проплакала.
-Гришенька, родной, как же я без тебя? Ни дня ведь не проживу. Как дождаться, не с тоски не помереть?
- Горлинка моя, Аринушка, не плачь. Совсем малость подождать надо. Соскучиться не успеешь, вернусь к тебе. Свадьбу сыграем, заживем с тобой на славу. Не плачь, моя хорошая, не рви мне сердце.
Ночевать домой Арина не пошла. Всю ночь с милым в поле провели, укрывшись в большом стогу. И только звезды их прощание видели.
Утром Григорий отбыл, а Арина весь день кулем лежала, да слезами подушку заливала.
За приготовлениями к свадьбе время быстро пролетело.
Вот уж и платье свадебное готово, и туфли куплены новые, модные, как у барышень городских, на каблучке-рюмочке. И длинные кружевные перчатки, в которых Арина сразу на светскую даму похожа делалась. И ночная сорочка приготовлена из шелка дорогого - подарок свекровки на брачную ночь.
Да только так и не дождалась Арина жениха своего.
Оказался Григорий не в том месте, не в то время и в случайной перестрелке погиб. Смерть принял нелепую, от пули шальной, прямо на железнодорожном вокзале, когда в кассу за билетом к Аринушке любимой стоял.
Время для неё остановилось.
Она не верила, в то, что её родного Гришеньки больше нет на этом свете.
Своими глазами ведь видела, как свадьба веселая гуляла, как Григорий подле неё стоял, за руку держал, и слова любви говорил.
Мальчик её обнял, дал выплакаться и повел к обрыву. Рукой махнул и сразу десять линий вверх взметнулись, как десять змей серебряных. Потом все десять струнами вытянулись, одна под другой.
-Смотри, - сказал мальчик.
Арина, сквозь застилающие глаза слёзы стала вглядываться. На всех десяти линиях и она есть, и Григорий.
-Не то, не то, - приговаривала Арина, и мальчик взмахом руки убирал лишние линии.
- Це вони, - Арина указала на две линии в середине ряда.
Одна линия была та самая, которую Арина уже видела: в кружевной фате, в длинном белом платье, она шла рука об руку с красивым парнем в военной форме, а все кругом кричали: «Горько! Горько!».
А вторая линия - это та, где была встреча на ярмарке, а потом ночь на лугу.
Это были две совершенно разные линии жизни, и на одной из них у Арины была свадьба, первая брачная ночь и Григорий был жив, и прожила она с ним жизнь долгую, а на второй был ночной луг за станицей и перестрелка, в которой жениха её убили.