-Арина, доченька, ты что!? - папа присел на корточки и заглянул Арине глаза. - Ты зачем туда ходила? Ты же знаешь, что нельзя.
- Там Снежа, она меня позвала!
-Какая Снежа, не было там никого. Ты знаешь, что врать нехорошо, - мама раздраженно затушила сигарету в стеклянной пепельнице.
-Там Снежа, она пошла в лес, - упрямо повторила Арина, разглядывая коричневые шнурки на своих испачканных землей ботиночках.
Мама с папой переглянулись.
-Арина, ты правду говоришь? Ну-ка посмотри на меня. Снежана пошла в лес, честно-честно? Одна? - папа с тревогой вглядывался в сторону леса.
- Честно-честно. Одна. И медведь за мной гнался, спроси у мамы, - пробурчала Арина.
Мама фыркнула:
-Какая же ты врунья! Не было там никого!
Но папа вернулся в дом, быстро накинул спортивную куртку и почти бегом направился к родителям Снежаны.
Снежана была дома и с утра никуда не выходила.
Той ночью Арина не могла заснуть. Ей все время мерещились шорохи в темных углах комнаты, под кроватью кто-то тяжело вздыхал, а в окно заглядывала огромная черная тень.
Девочка укрылась с головой, но под ватным одеялом было слишком жарко. А жару Арина не переносила, её сразу начинало тошнить, и голова кружилась. Она откинула одеяло и сразу увидела два красных немигающих глаза, которые уставились на неё из-за спинки кровати.
Сердце подпрыгнуло и кувыркнулось, во рту стало сухо, в горле застрял ком, и нестерпимо захотелось в туалет. Мочевой пузырь моментально стал полным и грозился лопнуть. От страха Арина хотела закричать, но из горла вырывались только сиплые нечленораздельные звуки.
Девочка прижала к себе старого игрушечного зайца Гошу, с которым привыкла засыпать и сказала ему строгим шепотом:
-Здесь никого нет, мы одни, чего ты испугался, глупый трусишка?
Глядя только на Гошу и боясь отвести взгляд в сторону, малышка осторожно спустила на пол босые ноги. Левой пятки тут же коснулось что-то мягкое и холодное.
«Ой, мамочки!» - пискнула Арина и через секунду была уже за дверью, в соседней комнате. Сердце трепетало и рвалось прочь, как птица в запертой клетке. Арина включила свет, сходила в туалет и, немного подумав, прошлепала в спальню к родителям. Она залезла на большую кровать, растолкала папу, и когда он подвинулся на край, устроилась посередине.
Под недовольное ворчание мамы девочка заснула, и ей приснился медведь, который превратился в чудище - великана, с лысым черепом вместо головы.
На этом лента воспоминаний притормозила, чему Арина была безмерно рада. Она даже махнула рукой, отгоняя воспоминания как назойливого комара. Нашла время ворошить детские страхи. Тут нужно разбираться, что сейчас произошло, почему заплыв вынес её не туда, куда надо и как теперь из этого всего выбираться. Внутри росло раздражение.
«Ну елки-палки»- думала Арина. - Всё было хорошо, всё наладилось наконец-то, и вот вам. Получите и распишитесь. Вот оно мне надо?
«А что наладилось-то? И что случилось?» - спросил внутренний голос. Но ответа на этот вопрос у неё пока не было.
Продолжая шагать по ухабистой деревенской дороге, Арина поглядывала по сторонам. Никого.
Она сама себе напоминала персонаж компьютерной игры: девушка-воин ходит по пустому городу (в данном случае по деревне) и ищет артефакты (пока не нашла ни одного), чтобы вернуться домой. Ноги механически отмеряли шаги, и Арина снова погрузилась в раздумья.
Неожиданно она вспомнила, что перед самым последним «заплывом» они с Виктором были в горах. Виктор арендовал деревянный домик на базе отдыха расположенной у подножья величественного Эльбруса, они нарядили маленькую елочку, которая росла прямо во дворе, развели огонь в камине и пили ароматный глинтвейн, покачиваясь в креслах - качалках. К ним в гости заглянул большой серый кот. У пушистого красавца было иностранное имя Брэдфорд, и сам он был голубых кровей - чистокровный британец. Об этом им рассказала его хозяйка, живущая с ними по соседству девушка Вероника.
Вероника несколько лет жила в Англии, работала там по контракту в крупном издательстве, название которого Арина не запомнила. Когда срок договора закончился, Вероника с Бредфордом вернулись в Россию.
С соседкой и её котом они познакомились, когда ходили искать продуктовый магазин, чтобы купить свежего хлеба и ещё чего-нибудь вкусненького. Они нашли супермаркет и вернулись домой, раскрасневшиеся от быстрой ходьбы и с целых ворохом разнокалиберных пакетов с закусками, сладостями и минералкой. Забили холодильник до отказа и решили наслаждаться отдыхом по полной программе. Но что случилось потом? Почему ей снова срочно пришлось менять линию жизни? И где сейчас Виктор?