- Джамбул, за мясом смотри! Мы будем стол накрывать!
Она завела Арину в огромный холл и предложила:
- Вон тапочки стоят, все новые, надень, если хочешь.
Полы были застелены коврами, поэтому Арина просто разулась и прошла за хозяйкой в просторную кухню.
В кастрюлях на плите что-то кипело и аппетитно булькало, а пахло так вкусно, что у Арины забурчало в пустом желудке, и она вспомнила, что не ела с самого утра. На сковороде, размером с небольшую летающую тарелку скворчало и шипело овощное рагу с грибами, а все свободные поверхности были заставлены тарелками и блюдами с закусками. Чего здесь только не было! Тонкие, почти прозрачные ломтики хамона, мелко наструганный суджук, душистая бастурма, копченая колбаска, несколько видов домашнего сыра, нарезанного одинаковыми пластинками, горы свежайшей выпечки, копченые куриные крылышки, румяные лаваши, разноцветные салаты, красиво нарезанные фрукты, восточные сладости: чурчхелла, финики, вяленый инжир, курага.
Глядя на это изобилие, Арина не удержалась и, всплеснув руками, воскликнула:
-Господи, Боже мой! Да разве это возможно съесть?
Лейла засмеялась:
- А ещё и шашлык! Не переживай! Сейчас остальные гости подъедут, потом мои мальчишки с тренировки прибегут. Глазом моргнуть не успеешь - всё подчистят. Бери тарелки с мясной нарезкой и неси на стол! Как выйдешь из кухни - направо, на веранду. Мы там стол поставили.
Арина подхватила две огромные плоские тарелки с домашней колбасой и сыром и вышла в холл.
- Так, теперь направо, - пробормотала она себе под нос и двинулась в нужном направлении. Миновала холл и оказалась в темной прохладной комнате, похожей на будуар восточной красавицы: и пол, и стены украшены коврами, вся мягкая мебель в расписных покрывалах, на окнах - не пропускающие свет шторы с изображением гигантских павлинов, а на большом круглом столе - расшитая миткалевая скатерть, смахивающая на роскошный гобелен. Арина на секунду замерла.
«Сколько же здесь пыли собирается», - подумала она и хотела продолжить путь, как вдруг услышала скрипучий старушечий голос:
- Письмо написано, отправлено, и ждет тебя.
Арина вздрогнула и еле удержала опасно накренившиеся тарелки.
- Тому не нужно учиться, кто всё знает, но торопиться надобно, - слова зазвучали четко и голос внезапно «помолодел».
Арина завертела головой по сторонам и заметила неподвижно сидящую в кресле худую старуху, с аккуратно прибранными седыми волосами. В одной руке женщина держала нераскуренную трубку, другой сжимала клюку с набалдашником в виде орла, вцепившегося когтями в камень.
- Там нет времени, но и у тебя его мало, - вещала старуха, не разжимая губ.
-Что... Что вы имеете в виду? - растерялась Арина.
Сзади раздался веселый голос Лейлы:
- Эй, ты чего там застряла, Арина? Заблудилась?
- Да я тут с бабушкой разговариваю....
- С бабушкой разговариваешь?
Лейла засмеялась и, подойдя к Арине, подтолкнула девушку в сторону открытой настежь двери на веранду.
- Пойдем, - сказала она и добавила, - Это Нино, бабушка Джамбула. Ей 87 лет и она ни слова не знает по-русски. Мы её забрали, а родителей взяла к себе Манана - сестра Джамбула.
Когда они вышли на веранду, Лейла наклонилась к Арине и прошептала в самое ухо:
- Она сумасшедшая, ничего не понимает. Старческий склероз, что поделать.
-Лейла, цоли, ну где ты там? Гости приехали, иди, встречай!
- Ты пока носи тарелки с кухни, я сейчас, - Лейла улыбнулась и поспешила к мужу.
Арина осталась на веранде одна. С другой стороны дома, у ворот, слышался смех, веселые голоса, звучали приветственные возгласы, а здесь было тихо. Ветер раскачивал ветви старой яблони, они чуть слышно скребли и царапали деревянный навес, будто просились войти. Солнце скрылось за крышами соседних домов, и в небе висела полоска розового заката.
Арина не могла заставить себя снова пройти через темную комнату со старухой.
-Арина! - уже из кухни позвала её Лейла.- Иди сюда. Знакомить тебя со всеми буду!
Арина решительно зашла в дом. Старуха сидела в углу и что-то бормотала на грузинском языке.
Девушка несколько секунд постояла, но бабушка Нино не обращала на неё никакого внимания. И всё же Арина хорошо запомнила её слова.
Наконец, все расселись за большущим столом, который прогибался под тяжестью наставленных на него блюд, графинов, бутылок, тарелок.
Компания подобралась веселая, Арина быстро освоилась и чувствовала себя совершенно комфортно.
Кроме них с Виктором к Джамбулу и Лейле пожаловали еще две пары и пока мужчины занимались шашлыком, женщины за пять минут накрыли стол.
Двух хозяйских сорванцов - Давида и Алексея - накормили первыми и отправили играть, а после них за стол уселись взрослые. Пили настоящее грузинское вино и чачу, ели нежнейший шашлык, пробовали другие деликатесы и наперебой хвалили хозяйку.