- Когда, говоришь, твоя родственница исчезла?
- В сорок пятом.
- Это сколько ей лет тогда было?
- Сорок один.
- То есть сейчас ей больше ста лет?
Арина задумалась.
- Выходит, так.
- И ты утверждаешь, что бабуля твоя жива, здорова и благополучно живет в месте, где все умерли? Послушай, Арина, я не берусь утверждать, что женщина, которая дала мне это письмо существует на самом деле, я был не в себе, раз орлом себя возомнил, но допустим, только допустим, я попал во временную яму, или как там это называется, и видел именно твою прародительницу. Но, Арин! Она не выглядела столетней старухой! Цветущая женщина средних лет.
Арина отмахнулась:
- Мы не знаем, как течет время в другом измерении. Может, там никто не стареет. Было бы странно, если умершие в определенном возрасте люди продолжали бы и дальше где-то взрослеть и стариться.
Виктор хмыкнул:
- То есть то, что похороненные люди продолжают жить-поживать, тебе странным не кажется?
Арина вздохнула и ответила скорее себе, чем своему спутнику:
- Если бы я всё точно знала, то ответила бы.
Она расстроенно отвернулась.
- Ладно тебе. Не грусти! Разберемся, - Виктор накрыл своей ладонью её руки, сложенные на коленях, затем потянулся к ключу зажигания, автомобиль тихонько заурчал. - Поехали, мы опаздываем. А с твоей бабушкой разберемся чуть позже. Спасем, вытащим, защитим!
Арина улыбнулась, и от сердца отлегло. Шестым чувством поняла, что за шутливым тоном скрывается серьезное намерение, а её мужчина слов на ветер не бросает.
Пока Виктор занимался делами, Арина бродила по городу. Сходила в музей Донского Казачества, полюбовалась рекой, даже купила памятную десятирублевую монету с надписью: «Город воинский славы, Калач-на-Дону».
Виктор позвонил, когда она, сидя на старой скамейке в тенистой аллее и глазея на редких прохожих, кормила свежей булочкой голубей.
- Ариш, я освободился, ты где?
- Я недалеко от стоянки.
- Давай, тогда там и встретимся, жду тебя.
Когда она уселась и пристегнула ремень безопасности, Виктор спросил:
- Здесь где-нибудь пообедаем или уже дома? Ты сильно проголодалась?
- Да не особо, - Арина улыбнулась. - До дома потерплю.
- Ну и отлично. Тогда приглашаю тебя на обед. Я знаю превосходное место, мне там нравится. Это в Волжском, но оно того стоит, - поспешил успокоить он Арину, заметив легкую гримасу недовольства на её лице. - Обещаю, ты не будешь разочарована.
Они выехали на трассу, и скоро город остался позади.
- Как прошла твоя встреча? - поинтересовалась Арина.
- Всё отлично, будем в местный ресторан поставлять морепродукты. Хозяина не было, но заместитель - толковый мужик, вроде бы обо всем договорились. Ты мне лучше скажи, с чего ты взяла, что именно тезку свою видела. Кстати, а где ты её встретила, если она пропала?
- А вот сейчас ты точно подумаешь, что у меня шарики за ролики закатились. Вить, я на своей кухне всё это видела: и прабабушку, и страну эту, точнее, место, где она сейчас. И кое-что ещё, во что поверить невозможно. И я не спала, - предупредила она вопрос, видя, что Виктор уже открыл рот и хочет что-то сказать.
- Да. Звучит всё это очень странно. Но, письмо я получил, и способ, которым оно ко мне попало, тоже лучше никому не озвучивать. Так что, мы с тобой в одной упряжке, - он весело рассмеялся, и в глазах его вспыхнули и тут же погасли яркие искорки.
- А что это там впереди? - Арина приложила ладонь ко лбу, как козырек. - Что за столпотворение?
Они подъехали ближе. На обочине стояла «полицейская» машина с включенной «мигалкой», толпились люди, чуть дальше - две покореженные легковушки. Другие автомобили разных марок и цветов то тут, то там стояли с обеих сторон дороги.
- Авария! Господи, кошмар какой, - пробормотала Арина и внезапно в её ладони впились тысячи иголок. Она вскрикнула и, растопырив пальцы, затрясла руками, точно стряхивала невидимых муравьёв. Боль немного утихла, но не прошла, хотя на вид ладошки были целехонькие.
- Витя, мне надо выйти, останови! Стой, я выйду! - закричала она, хотя машина и так замедлила ход и почти остановилась. Распахнув дверь и сдернув ремень, Арина вылетела из авто и кинулась в толпу, окружающую лежащего на земле мужчину. Человек не подавал признаков жизни, из-под его головы на асфальт натекла небольшая темно-красная лужица, лицо пострадавшего было измазано кровью и дорожной пылью, глаза закрыты, но видимых повреждений Арина не заметила.
- Отойдите, я - врач, - твердым голосом громко произнесла она, и толпа раздалась в стороны.
- Вызовите «скорую», - она не видела ни одного лица, все вокруг слилось в безликую массу, и только лежавший на земле мужчина выделялся ярким цветным пятном на сером асфальте.