Мэл долго невпопад отвечал на вопросы полицейских, смотря на нагрудный значок того, который постоянно что-то записывал и цокал языком. Лишь под утро его дом опустел. Сквозь мутную пелену в глазах парень тщательно вымыл пол рядом с диваном и лёг на него в надежде поспать. Сон не шёл. Через закрытые глаза он видел последние минуты жизни Милены в своём доме. А мозг при этом нарочито медленно прокручивал её заключительные фразы. Она так особо ничего и не поведала о том, что с ней произошло. По обрывкам слов Мэлу трудно было составить целиком картину.
В каком часу Мэл поднялся с дивана и решил заварить себе кофе, он не отметил. Подойдя к раковине, парень заметил, что осколки разбитого стакана в ней отсутствуют. Почему-то он не помнил, как убирал их. Или стакан не разбивался? Мэл обхватил голову руками и силой дёрнул себя за волосы. Воспоминания никак не отреагировали на этот жест. Дождавшись, пока кофе-машина закончит все свои процедуры, он уселся за кухонный стол и отхлебнул довольно горячий глоток бодрящего напитка. Вкуса Мэл не почувствовал. В ту минуту у него зазвонил мобильный. По чистой случайности телефон лежал на том же кухонном столе. Номер был неизвестный. Мэл с сомнением нажал на зеленую кнопку. На другом конце его поприветствовал офицер полиции, сообщивший о том, что завтра ему непременно нужно явиться в участок. И ещё парню не стоит покидать свой дом. Мэл отстранённо согласился и закончил вызов. Никаких занятий он себе придумать не мог. Даже алкоголь пить не хотелось. Хотя иногда он заливал неприятности в своей жизни односолодовым, пусть с утра и жутко болела голова.
Приближаться к тому месту, где погибла Милена, он почему-то не боялся. Хотя сперва думал, что никогда больше не сможет сидеть на этом диване. Ближе к вечеру он решился включить на телевизоре архив с камер видеонаблюдения. Отсутствие какой бы то ни было информации на носителях напомнило ему о том, что полицейские сразу же достали жёсткие диски и увезли их для анализа. Значит, придётся переживать, накручивая себя и заставляя сомневаться в том, кто мог сотворить такое с Миленой.
Ближе к ночи Мэл кое-как пришёл в себя. Он даже сварил себе картошку с сосисками и с удовольствием поел. После этого он вернулся на диван и включил один из спортивных каналов на своём телевизоре. В записи показывали хоккейный матч. Он не любил этот вид спорта, но сейчас ему было плевать, что смотреть. Ровно в одиннадцать часов вечера на улице снова началась гроза. Мэл вздрогнул, услышав первый протяжный раскат грома. Он быстро поднялся со своего места и выключил во всём доме свет. Объяснить своё действие он никак не мог. В какой-то момент ему стало казаться, что в дверь снова кто-то стучит. Открывать он не стал. Навязчивая слуховая галлюцинация преследовала его до той поры, пока гроза не закончилась. Но даже тогда он не открыл дверь и не вышел на порог дома. В два часа ночи ему удалось заснуть.
Пробудился Мэл без чего-то восемь. За окном радостно светило солнце, громко каркали вороны, а где-то неподалеку гудела машина, привозившая в их район в это время свежее молоко. Мэл потянулся, похлопал себя по щекам и отправился к кофе-машине. Голова по-прежнему полнилась неприятными мыслями и вопросами без ответа, но она уже не была такой тяжелой, как вчера. Скоро ему нужно будет отправляться в полицейский участок, где он, наверное, узнает свою судьбу, ведь просмотреть видео с камер наблюдения – дело плёвое.
Мэл плюхнулся на стул и покрутил головой, разминая шею. Всё тело как-то неприятно ломило, как будто вчера он носил много тяжёлых вещей или долго приседал со штангой в зале. С непривычки на следующий день после такого можно и не разогнуться. Помассировав ноги и руки, Мэл залпом выпил успевший остыть кофе и нацепил джинсы и футболку. Тщательно зашнуровав кроссовки, он решительно открыл входную дверь. И тут же едва не упал от увиденного. Рядом с порогом лежала голова петуха. Мэл, прислонившись к дверному косяку перевёл взгляд немного влево. Там он обнаружил черный уголёк со следами крови. Скорее всего, она принадлежала петуху. Вернее, этой отрубленной голове. А ещё прямо перед ним на бетонном пятачке кто-то обвёл человеческий контур тем самым чёрным углём. Даже кляксу крови оставили в районе ног.
– Что за чёрт? – выругался Мэл. – Почему всё это приключается именно со мной?
Последний вопрос парень озвучил тоже вслух, хотя в голове крутилось несколько иное: «Хорошо, что полиция сегодня не приедет и не увидит этой странности. Как ему объяснить наличие таких вещей у порога?» Еще Мэл радовался, что жёсткие диски из системы видеонаблюдения изъяты, а потому полицейские никак не узнают о совершённом обряде, потому что информации некуда записываться. Хотя с другой стороны, было бы интересно понять, кто решил подшутить над ним. Потратив несколько минут на размышления, Мэл не сразу заметил белый листок бумаги справа от обведённого человеческого контура. Осмотревшись по сторонам, парень аккуратно присел на корточки и бережно взял листок. Это была записка.