– Это ещё и пять дней ждать надо, – разочарованно выдохнула Фанни. – А разговоров-то было…
– Часть способностей проявится сразу, – на секунду на лице Астина промелькнул злой оскал. Но он сразу же стёр его, нацепив полуулыбку-полуухмылку. – Я говорю о пике приобретённых возможностей.
– Допустим, – начиная уставать от слишком долгой подводки, поторопил Астина Юджин.
– Этим угольком мы обводим тень какого-нибудь человека, – он указал на Юджина. – И капаем на пол перед собой кровью…
– Чьей? – подавился пивом Грин.
– Своей, – Астин захрустел пальцами на руках. – Да, есть такой нюанс. Это дар потустороннему за возможность пользоваться необычайными способностями. Кольнём иголкой палец и капнем внутрь обведённого контура. Ничего тут страшного нет. Иголку продезинфицируем, – он достал из пакета бутылочку с надписью «Спирт» и небольшую иголку. – Ещё нам понадобится черная ткань на занавесках.
Следом из пакета появился квадратный лоскут тёмной материи. Астин подскочил с подлокотника и направился к окну. Ловкими движениями он закрепил ткань на шторах.
– Конечно, не обойдётся обряд без свечей. Можем свет выключить? И камин потушить. Они будут только мешать. Потусторонняя сущность не сможет сосредоточиться на том, чей контур обведён.
Грин послушно исполнил просьбу Астина. Парень неторопливо зажёг пять длинных свечей и поставил их на пол перед Юджином, образуя нечто похоже на широкую звезду. Огонь ритмично заплясал на стенах и потолке.
– Предпоследним штрихом является вода в плошке по левую руку от того, чью тень будем обводить, – Астин извлёк из пакета названный предмет и наполнил его водой. Взял он её из бутылки, которая тоже хранилась в пакете.
– Какая-то специальная жидкость? – поинтересовался Юджин, подаваясь вперёд.
– Самая обычная вода из-под крана, – Астин потряс перед нами бутылкой и даже отпил из неё глоток. – И последний штрих – какие-нибудь сладкие запахи. Я, конечно, взял кое-что с собой, – он положил на диван пакетик ванилина. – Но было бы здорово, если бы у девушек оказались с собой духи. Они больше подходят для обряда.
Бэт с явным неудовольствием порылась в своей сумочке и достала маленький флакончик с духами. Астин спросил разрешения и, получив согласие, несколько раз пшикнул ими рядом с Юджином. Тот пробурчал что-то в духе «друзья потом засмеют, если учуют женские духи», но с места не сдвинулся.
– Теперь можно приступать непосредственно к обведению тени. Прошу подняться и не двигаться, пока я не скажу.
Под конец объяснения необычного деревенского обряда Астин уже не был похож на того Астина, что оказался на пороге дома Вурсов какое-то время назад. Он держался уверенно, не нервничал, не сбивался и не заикался. И смотрел подолгу каждому в глаза. Словно желал найти там что-то скрытое. Да и руки его совсем не тряслись.
Юджин поднялся на ноги и выпрямился во весь рост. Астин взял в руки уголёк и аккуратно обвёл тень будущего жениха Бэт. Следом он схватился за иголку и обмакнул её в бутылочку со спиртом.
– Вот же ж… – недовольно выругался Астин. – Нечаянно укололся. Ничего, сейчас заново продезинфицируем.
Зачем он провёл окровавленным пальцем по контуру тени Юджина? Я глянул на своих одногруппников, но, похоже, никто, кроме меня, не заметил этого действия. Что ж, тогда и я не буду придавать ему слишком большой вес. Астин уколол палец Юджина и с силой надавил на него. Капля крови упала внутрь обведённого контура прямо у ног будущего жениха Бэт. Пять минут ничего не происходило. Горящие фитили свечей то и дело потрескивали, но при этом пламя горело ровно. Взглянув на часы и прикинув что-то, Астин попросил Юджина протянуть руку вперёд и мысленно попытаться подвинуть вазу, что стояла на комоде у стены. Хоккеист плавно поднял правую кисть, состроил напряжённую гримасу, высунув язык изо рта, и громко выдохнул. Ваза осталась на месте. Тогда Юджин поднял другую руку и повторил проделанные действия.
– Бред всё это, как я и думал, – выпалил он, делая шаг в сторону и массируя затёкшую шею.
– А ведь я просил не двигаться…
Эту фразу Астин сказал очень тихо. Очень тихо и очень радостно. Точно Юджин совершил непоправимую ошибку, которую Астин от него только и ждал.
– Ничего себе…
Грин первым заметил неладное. Юджин сошёл с места, но его тень осталась в пределах обведённого контура. Рука её сама собой удлинилась и толкнула вазу, которая упала на пол и разбилась. А через мгновение тень снова оказалась у ног Юджина, выпрыгнув из обведённого контура. Мы все не верили своим глазам. Хоккеист подошёл к разбитой вазе и поднял несколько крупных осколков с пола, демонстрируя нам правдивость увиденного. Тут же он застыл на месте, резко поднял обе руки вверх с сжатыми кулаками и направил их в сторону холодильника. Не прошло и секунды, как тень Юджина снова удлинила свои руки, а дверца со скрипом открылась. Хоккеист издал радостный вопль и повалился на пол, обхватывая руками голову и с силой нажимая на неё.